Минус один. Когда хищник дернулся, Шоу повернулся влево и снова нажал на курок. Минус два. Когда он выстрелил в третьего, тот уже изворачивался, пытаясь избежать смерти. Шоу перенастроился и выпустил лазерный луч.
Минус три.
— Впереди цель, — послышался в наушнике голос Маркуса. — Приготовьтесь к пеклу. Гейб, открывай.
На двери были цепи, поэтому Шоу развернулся и следил, чтобы к команде никто не подкрался. Гейб начал разрывать звенья. Но не только экзоскелет давал ему невероятную силу. Гейб сам по себе обладал нечеловеческой мощью, обретенной после участия в военном проекте по созданию суперсолдат.
Когда Маркус приказал входить, внимание Шоу привлекло кое-что еще. Большой обветшалый сарай в десяти метрах от гаража. Старая выдвижная дверь была приоткрыта.
Почему-то Шоу замедлился. Земля вокруг сарая поросла травой, металлические стены заржавели. Подсобку не использовали уже очень давно.
— Шоу? Пошевеливайся, — одернул Маркус.
— Уже иду.
Но едва команда зашла в гараж, как Шоу заметил в сарае красное свечение. Нахмурившись, он увидел движущийся красный шар. Адские гончие. Больше одной. Инопланетные охотничьи собаки напоминали обычных псовых, но были еще более злобными. От токсичного яда в желудках их животы в темноте пылали красным.
Шоу напрягся. Неспроста проклятые твари забились в сарай и не нападали на Отряд Ада.
Они что-то стерегли.
Когда остальная команда нырнула в гараж, Шоу коснулся уха.
— Маркус, в сарае адские гончие, и они что-то охраняют. Думаю, Клодию держат там.
— Придерживайся плана…дерьмо.
Из гаража донеслись лазерные выстрелы и рычание.
— Стреляйте, — прорычал Маркус. — Их не так много.
Шоу бросился вперед, чтобы помочь своей команде, но тогда остановился. Он знал, что Отряд Ада взял ситуацию под контроль.
Гончие исчезли. Убежали предупредить кого-то?
«Черт возьми», — следуя интуиции, Шоу развернулся и пошел к сараю.
Ступив во мрак, он никого не увидел. Раздвижные двери делили помещение на боксы. Пол был грязным, и в пыли Шоу заметил свежие следы больших подошв.
По сараю разнеслось рычание.
Сколько бы раз он его ни слышал, волоски у него на руках все равно вставали дыбом.
Из темноты появилась адская гончая.
Затем еще одна.
И еще.
Бешеные собаки шли прямо к Шоу, уставившись на него пылающими глазами. С их острых клыков капала слюна.
Клодия слышала, как снаружи рычали и огрызались адские гончие.
Кто-то приближался.
Она пошевелилась, и все ее тело вновь пронзило болью. Клодия едва сдержала стон.
— Они идут, — прошептала Селена. В ее словах сквозили страх и отчаяние.
Как обычно, их сковали цепью спиной к спине. По крайней мере, на этот раз им позволили сесть, даже если руки обеих все еще были закреплены над головами. Клодия порадовалась возможности вытянуть перед собой раненую ногу.
Селена тихо заплакала.
— Я…я больше не могу.
— Нет, можешь, — Клодия старалась говорить так твердо, как только могла. Черт, она понимала Селену и стыдилась того, что глубоко в душе не чувствовала ничего, кроме отчаяния. Но если бы Клодия дала слабину, свернулась бы в клубочек и сдалась.
«Да пошло оно все»
— Моя команда придет, — ее молитва.
«Отряд Ада придет. Отряд Ада придет»
— Клодия… — сочувственно начала Селена.
— Они. Придут.
Селена не знала их так, как знала Клодия. Отряд Ада не сдавался. Никогда.
Шоу не сдавался. Ни за что.
Клодия снова пошевелилась, и боль прокатилась по ее телу, словно черная волна, поразительная по своей силе. От нее съеденная банка бобов — все, что хищники дали Клодии за два дня — попросилась на выход.
«Черт возьми»
Страдания лишь усиливались, и Клодия почувствовала головокружение. Дезориентированная, она теряла концентрацию, что стало бы ее погибелью, пожелай Охотник еще немного поразвлечься.
Зажмурившись, Клодия представила себе, что просто перебрала со своим отрядом на одной из пятничных вечеринок. Выпила домашнего пива и слушала, как Круз занимается любовью со своей гитарой. Клодия с радостью обменялась бы колкостями с Шоу.
«Шоу»
Она так легко могла представить себе его лицо. Зеленые глаза с мелкими морщинками в уголках, загорелую кожу и светло-каштановые волосы, на солнце отливавшие золотом. И улыбку. У него была просто потрясающая улыбка.
За дверью послышался шум. Скорее всего, адские псы снова сцепились друг с другом. Они постоянно дрались.
Внезапно все звуки стихли, и Селена рядом с Клодией словно окаменела.
Дверь открылась со стоном ржавого металла, прокатившимся эхом по небольшой комнате. К горлу подкатывала желчь. Клодия сидела спиной к двери, хотя все равно один ее глаз не открывался вообще, второй же опух чуть меньше, но и он едва видел.
Послышались шаги, медленные и чеканные, от которых у Клодии свело живот. Поступь, как у Охотника, но не такая тяжелая.
Шаги стихли возле Клодии. Она заставила себе открыть видевший глаз и замерла. Ладно, теперь она галлюцинировала не только в бреду. Перед ней присел Шоу и смотрел на нее, борясь с тяжелыми эмоциями, отражавшимися на его лице. Клодия моргнула. Но он не исчез, как бывало всякий раз, когда она воскрешала в памяти его образ, чтобы пройти через ад. На Шоу была забрызганная кровью броня.
Он потянулся и дотронулся до щеки Клодии.
— Ты пошла не в ту гребаную сторону и заблудилась, Фрост.
От чрезмерных эмоций у нее перехватило горло, и засвербело в носу.
— Ты не спешил, — ее голос прозвучал хриплым шепотом.
Шоу обхватил ладонями ее щеки с нежностью, какую проявлял лишь изредка.
— Я не переставал искать тебя. Отряд Ада никого не бросает. Я бы ни за что тебя не оставил.
Черт, по лицу Клодии потекли слезы, и ей захотелось расплакаться. Она никогда не плакала. Клодия давным-давно отказалась от слез.
Снаружи послышался шум, и Шоу развернулся, моментально вскинув винтовку.
— Простой приказ, Байрд, — в комнату ворвался Маркус. — Не терять голову и держаться вместе, — но тогда выражение его сурового лица немного смягчилось, и он коснулся плеча Клодии. — Рад видеть тебя, Клодия.
— Я чертовски счастлива, что вы здесь, — выдавила она через сведенное горло. — Вы можете меня освободить? И Селене тоже помогите, — Клодия слышала учащенное дыхание своей сокамерницы. — Все это время она была со мной.
— Привет, querida, — появился Круз и коснулся ее носа. Во второй руке он нес набор лазерных резаков.
Шоу обнял Клодию и кивнул Крузу.
— А я помогу твоей подруге, — приблизился Рид и, подмигнув, прошел дальше.
Круз быстро справился с цепями, но стоило Клодии опустить руки, как нахлынула поразительная боль.
— Ой, ой, ой.
— Булавки и иглы. Воспаленные суставы, — Шоу начал растирать ее плечи. — Через минуту станет легче. Потом, когда мы отвезем тебя в безопасное место, доза нано позаботится обо всем остальном.
Кивнув, Клодия потянулась к нему. Только сейчас она поняла, как истосковалась по заботе.
— Мм, ребята…? — позвал Рид.
Клодия нахмурилась. Рид еще никогда не казался таким…сконфуженным.
Шоу приподнялся и помог ей немного развернуться. Впервые начиная с захвата, она взглянула на Селену.
Ахнув, Клодия открыла рот, но тут же закрыла, рассматривая свою подругу.
— Ты…не человек.
Глава 4
Обнимая Клодию, Шоу осмотрел вторую женщину. Селена обхватила себя руками. Она озиралась и часто моргала. Женщина была гуманоидом и не особо отличалась от людей, не считая кожи бледной и немного светившейся, словно луна. Селена была очень худой, с нечеловечески большими глазами и волосами того же серебристо-белого цвета, что и кожа.