– Ну, говори же, чего ты молчишь?– проскрипел он.– Пришла, села и молчит. Как курица на насесте – яйца ждешь?
– Я попрошу вас воздержаться от ваших птичьих метафор и сравнений,– цыкнула я.– Я жду вопросов. Мое предложение необычное и очень многое будет зависеть от вашей материальной базы и готовности сотрудничать.
Папа–герцог, окинул мрачным взглядом дочурку, сидящую на краю его стола, и хмуро сказал:
– Бри, пересядь на стул, я ничего не вижу из–за тебя. Вы не вовремя, у нас тут важные вопросы с советниками. Если честно, мне уже не до вашего шоу. У меня проверка на носу. Сегодня пришло извещение из королевской канцелярии: к нам едет ревизор. Вот ждем с часу на час.
Бригитта легко соскочила со стола, забежала за спинку папиного кресла, обвила шею герцога руками и жалобно законючила:
– Папа, ты мне обещал… Обещал… Обещал… Там Лана какие–то реки и берега выдумала. Я хочу, хочу, хочу.
Герцог немного смягчился после объятий дочери, а «деловая затычка» Ягиус опять заверещал:
– Какие реки? Какие берега? Вы что проснулись и с ума сошли? Тут у нас важное государственное мероприятие. Кто нам смертельно опасные развлечения разрешит? Вы как хотите, ваша темность, но королевский проверяющий– важнее всяких праздников. У нас итак магический всплеск в Чертовых горах, пограничные строения уничтожены, дороги перекрыты завалами. Я послал грешников их разбирать, но, боюсь с этой проверкой мы ничего не сможем скрыть и своими силами разобраться не получится.
– Ваша беда дружище,– иронично возвестил Андрас,– в том, что вы не отличаетесь терпением. Вы даже не выслушали даму, а уже против всего предложенного.
– Поживи с мое,– опять завелся старый советник,– побывай в разных переделках, а потом уже говори. Я вас молодых насквозь вижу,– и я явственно увидела, как сверкнули в полумраке его бордовые глаза,– ни почтения, ни субординации, одни сплошные причуды и амбиции. Нового им, видите ли, хочется. Старое их, видите ли, не устраивает. Суетесь в разные авантюры, а отвечать нам приходиться.
– Эх, советник! Нужно шире смотреть на проблему, вы дальше своего носа ничего не видите и всего боитесь.
– Ничего мы не боимся,– явно призывая к себе в союзники герцога, повысил голос Ягиус,– мы с герцогом – государственные люди, мы по – государственному думаем. Да, ваша темность?
– Молчааать,– громыхнул герцог.– Надоели вы мне уже со своими перебранками. У нас ревизия на носу – первая за последние сто лет, я уже и забыл, что там для отчетности требуется, а вы своими ссорами только мозги мне забиваете.
Обхватив руку дочери, он нежно погладил ее и обратился к ней уже совсем другим, просительным тоном:
– Бригитточка, доченька, давай мы отложим этот разговор на потом? Вот пройдем королевскую проверку, и тогда твой папа все–все для тебя сделает.
– Ты обещал, папа,– капризно протянула Бри,– у нас клятва, между прочим, но если ты не хочешь, я иду собирать вещи, а ты помоги мне перебраться Наверх.
– С–с– сволочь,– довольно внятно прошептал старый советник, видимо, не сумев сдержать эмоций.
– Кто это – сволочь?– грозно сдвинул брови Сантан.
– Я, я сволочь,– мелко–мелко затряс головой Ягиус.– Вот сижу и думаю: какая же я сволочь, что на Бригитточку вашу ругаюсь. Мается, ребенок, сразу видно.
Андрас, запрокинув голову назад, громко расхохотался. Я сидела, как дура, и пыталась разобраться в ситуации. Если у них проверка, то наше шоу откладывается? А куда тогда мне деваться? Может быть, под шумок отпроситься домой? Потом я с грустью поняла, что не отпустят и решила еще послушать высокое собрание.
Герцог Сантан принял подхалимаж Ягиуса как само собой разумеющееся. Все его внимание теперь было направлено на Бригитту, а девчонка сдаваться явно не собиралась.
– Доча,– уговаривал он ее,– давай перенесем наш договор на более поздний срок. Идите к себе, потом все обговорим. Месяцем раньше, месяцем позже… Я же не отказываюсь. Войди в наше положение.
– Нет, папенька,– с торжеством в голосе выдала доча,– или ты выполняешь договор, и я остаюсь дома, или ты помогаешь мне перебраться Наверх. Договор, есть договор. Сам учил.
А у девчонки характер еще тот! Я хмыкнула, мысленно ставя зарубку: если что, Бригитту можно использовать в своих целях. Она – несгибаемый оловянный солдатик и локомотив, все сносящий на своем пути.
– Давайте дадим слово дамам: пускай они расскажут, что придумали,– вступил в разговор Андрас.– Может быть, их план чудненько впишется в нашу проверку? Нужно отвлечь проверяющего, преподнести авансы королю. Зная дядюшку, могу сказать, что он человек азартный и увлекающийся. Можно развернуть какую–нибудь деятельность, и под нее списать энное количество ваших финансовых средств. Вы же насчет финансов переживаете? Что–то не сходится в отчетах?