- И подождал, пока девочка уснет. – добавил сэр Аньелли, поморщившись от взглядом мужчин. – Она напугана. Это вы привыкли к тому, что на вас ежедневно охотятся, господа инквизиторы. И незачем меня помещать в список подозреваемых. Этель, конечно, уже третий раз подвергается нападению, но пока еще не научилась относиться к этому с философией о жизни и смерти. Пораскиньте мозгами
- О да, а ты у нас, оказывается, в герои заделался. Дам в беде выручаешь. – вставил свои пять копеек Роберт, складывая руки на груди.
- Довольно, - оборвал препирательства Клодель Арчибальд, поджав губы. – сэр Аньелли проявил благородство, озаботившись самочувствием конкурсантки и, стоит отдельно подчеркнуть, твоего агента, Эл. Выпиши лорду премию и закончим на этом.
Сэр Аньелли одобрительно кивнул.
- Я приставлю к мисс Оплфорд охрану. - добавил Клодель Арчибаль. – Нет никаких доказательств в пользу того, что нападение оказалось намеренным. Впрочем, нельзя же доказать и то, что стрелок выбрал жертву случайно. Настораживает тот факт, что это уже третье покушение.
- Не вызывает сомнения, что первое было случайным, - сообщил президент, откидываясь на спинку стула. – мисс Оплфорд выбрала неудачное время и просто попалась под руку. Тогда от нее отмахнулись, при попытке побега.
- Как итог, - подхватил Роберт. – сотрясение.
- Вы нашла нападавшего? – вопросил Агустини, пристально оглядывая собравшихся.
Неприятная получалась картина. Девочка каждый раз оказывается в неправильном месте в неправильное время. С такой способностью влипать в неприятности удивляет тот факт, что мисс Оплфорд дожила до двадцати трех лет.
- Поиски ни к чему не привели, - развел руками сэр Аньелли. – записи с камер извлеки до того, как мы успели просмотреть видео. Следов никаких. И если бы не Этель, то я бы даже не заметил, что кто-то ворвался в мой кабинет.
- Замечательно, - хмыкнул Клодель Арчибальд, уперев локоть о спинку стула. – у вас есть преступник, которого вы не можете поймать с начала шоу. Однако, никто из вас не сообщил о факте нападения на представителя рода Оплфорд даже после того, как осознали, что не в силах провести расследование самостоятельное. Сейчас же у нас пулевое ранение, полученное из ГЕНО 744. Как собираетесь замять это дело? - закончил инквизитор с едкой усмешкой.
- Клод, - поморщился Габриэль Арчибальд. Он понимал свою ошибку, но признаваться в том, что президент может быть не прав – не хотелось. Да и мерзко становилось от мысли, что кузен отчитывает его как щенка. – разберемся. Мисс Оплфорд вменяема, если не рассматривать последнюю вспышку, напоминающую больше истерику, нежели взвешенное решение относительно подписания контракта. Я даже комментировать это не буду. Каждый осознает, что в произошедшем инциденте виновата не столько Этель, сколько стресс.
- Какое благородство, - едко прокомментировал услышанное инквизитор. – по стопам Аньелли пошел? Только не спасет тебя этот жест показного великодушия.
- Думаешь, Этель подаст в суд? – хмыкнул Роберт.
Клодель Арчибальд с неприязнью осмотрел собравшуюся компанию. И причина его неудовольствия была кристально ясна любому человеку с незамутнённым политикой рассудком. Ведь вместо того, чтобы озаботиться безопасностью девушки, мужчины предпочли рассматривать способы, как прикрыть собственную задницу. Очень мужественно.
- Этель не подаст, - не стал спорить маршал Инквизиции. – а род Оплфорд – да. Ты же ознакомился с извещением от судьи, которое пришло через пару дней от семьи Этель? После небольшого разговора с мисс Оплфорд я выяснил одну потрясающую деталь: она не знала об этом.
- Когда это ты с ней разговаривал? – вскинул брови Роберт, подавшись вперед. – Ты знаешь, что допрос без адвоката сурово карается законом?
- Закон – это он. – хмыкнул Габриэль Арчибальд. – А самого себя не посадишь, да, Клод? И я еще удивляюсь, чего это девочка к тебе так доверительно относится. Какую чушь ты успел ей наплести, чтобы мисс Оплфорд согласилась на допрос?
- Допрос не имел места быть, - отозвался инквизитор, не собираясь оправдываться перед обществом стервятников. – мисс Оплфорд проявила свою активную гражданскую позицию, согласившись дать показания.
- Ого, и ты ей даже пушкой не угрожал. – восхитился президент. – Растешь.
Инквизитор не счел нужным комментировать выпад Габриэля Арчибальда. Жалкая попытка иронизировать вызвала у Клоделя Арчибальда только насмешливую улыбку. Каждый из них осознавал, что ситуация складывается не из приятных. Отсюда и нервозность. И дело не только в грозившем масштабном суде, если род Оплфорд прознает и о ранении Этель. В резиденции ошивается стрелок, и никто не знает, когда он нападет снова. А главное, на кого.