- Бедный Шелдон, - выдохнула я, делая маленький глоток.
- Новые вырастит, - отмахнулся инквизитор. – Эвард уже изволил выразить свое возмущение фактом разорения Шелдонских кустов. Габриэль клятвенно обещал позаботиться о доставке новых, редких сортов. Какое бы мнение не блуждало о дворецком в рядах служащих под его чутким руководством, Эвард заботиться о подопечных.
- Я знаю, - кивнула. – он хороший. Просто характер подрывной.
- Вы так считаете, мисс Оплфорд? – вскинул брови инквизитор. – После того, что я услышал о вас, характеристика «подрывной характер» уместнее употребить в ваш адрес.
Я невольно напряглась, ощущая нелицеприятный подтекст в этих словах. Боковым зрением заметила, что Клодель Арчибальд смотрит в мою сторону.
- Что вы имеете в виду, мистер Арчибальд? – вопросила я, чувствуя, как медленно исчезает с губ улыбка.
- Мне удалось выяснить интересные факты о вас, мисс. – соизволил снисходительно пояснить инквизитор, пристально глядя на меня, а на губах играла вежливая, но откровенно притворная, улыбка. Неожиданно стало неуютно. Тон мужчины оставался прежним, но я кожей ощущало исходящую от него угрозу.
- Какие, например? – не повелась на уловку я, сохраняя невозмутимость. Даже отыскала в себе силы взглянуть на инквизитора прямо, а не посматривая сбоку.
- Наприме-ер, - задумчиво протянул Клодель Арчибальд, подчеркнуто внимательно рассматривая бокал. – необъяснимую страсть к подслушиванию.
Я нахмурилась, почувствовав, как потеплели щеки. И этот туда же…
- Не знаю, что вам сказали, мистер Арчибальд, - осторожно начала я, стараясь контролировать тональность голоса. – но первые два инцидента действительно были случайностью.
- Первые два? – вскинул бровь Клодель Арчибальд, придравшись к словам.
- Да, - не стала отпираться я, пожав плечами. – но это действительно произошло случайно.
- Дайте-ка угадаю, - со странной интонацией хмыкнул инквизитор. – вы просто оказались не в то время, не в том месте?
Я не стала комментировать его едкую реплику, только устремила невидящий взгляд на сад. Неприятно, когда тебя обвиняют в чем-то, чего ты не делала. Даже если ты прекрасно знаешь, что не виновата, появляется крамольная мысль: «А вдруг?». Вот и я сейчас молчала, обдумывая происходящее. Каждый раз, когда я признаюсь, что делаю что-то не специально, на меня смотрят как на плохую лгунью. Это не то, что обижает, но с настроя сбивает. Невольно начинаешь задумываться над тем, что могла совершить преступление по незнанию.
- Хорошо, а третий случай? – уже спокойнее вопросил инквизитор.
- Я намеренно подслушала разговор Хоткинса с Леонардо. – ответила после небольшой паузы.
- Вы уверены, что это был Леонард? – спокойно переспросил Клодель Арчибальд, на лице которого не дрогнул ни один мускул.
- Его имя не произносилось, - пожав плечами, сухо ответила я.
- Тогда почему вы так уверены в причастности представителя рода Арчибальд к телефонному разговору мистера Хоткинса? – вопросил инквизитор, скрепив пальцы в замок.
- Речь шла о том, что миссис Арчибальд с..- оборвав себя, я быстренько глянула на вскинувшего брови инквизитора. – сеньорита нехорошая. – исправилась, вспомнив недавнюю уловку доктора. – Потому что указала Роберту на несостыковки в договоре. Речь также шла об оставленных конкурсантках по принципу «чем богаче, тем лучше» и «жену кошелек красит». И, собственно, о том, что я мешаю, но проблемой не являюсь, и он сам со мной «разберется». Под конец мистер Хоткинс поинтересовался, когда пожалует тот человек, с которым он разговаривал.
- На основе каких выводов вы предположили, что продюсер вел беседу с Леонардо? – поинтересовался инквизитор, задумчиво взглянув на меня.
От ответа меня спас появившийся в дверном проеме дворецкий, ослепительно нам улыбнувшийся. Дежавю? Это чувство определенно присутствует.
- Добрый день мистер Арчибальд, мисс Оплфорд. – поприветствовал нас Эвард, вкатывая тележку. – Ваш поздник завтрак, мисс, и ваш ранний обед, мистер. И не смотрите на меня так! Да, я взял на себя смелость позаботиться о вашем питании, мистер Арчибальд. Вы были так увлечены беседой с юной мисс Оплфорд, что мне было крайне неловко отвлекать вас вопросами о том, стоит ли подавать обед. Поэтому, будьте столь любезны, прекратите убивать меня взглядом. У вас все равно ничего не получится.
На стеклянный столик переместились блюда с тележки, накрытые термическим куполом. Под ним блюдо сохраняло свою необходимую температуру, не уменьшаясь и не увеличиваясь. Чудо современной техники для кулинарии.