К концу рассказала Гвен молча и жадно допивала третью чашку чая, пытаясь избавиться от сухости в горле. Я ее понимала. Новостей было много, а особенно, пожалуй, пугало то, что все происходило перед ее носом. На моем месте вполне могла оказаться она.
- Это ужасно, Этель! – простонала Гвен, опустив лицо в ладони и устало потерев накрашенные глаза. – Как ты вообще справляешься с происходящим? Будь я на твоем месте, то закатила бы глобальную истерику, сбежав подальше от этой проклятой резиденции. Почему ты раньше не рассказала мне?
- Мы же соперницы, - пожала я плечами, подобрав наиболее подходящий ответ. Потому что замечания вроде: «Я тебе не доверяю», «Ты же Бланд!», «Наши отцы борются на рынке недвижимости и готовы перегрызть друг другу глотки», казались грубыми. – да я и не надеялась, что ты меня выслушаешь, на самом деле.
- Глупости все это, - отмахнулась Гвен растерянно. – я понимаю, что ты испытываешь. Вернее, могу представить, что ты чувствуешь. Какое уж тут деление на соперниц? Мы все – люди, каждому может быть плохо. Поэтому, ели что-то подобное произойдет еще раз, то не глупи и иди сразу ко мне. Понятно?
- Понятно. – усмехнулась я, благодарно сжав ее руку. – Но, Гвен, сейчас я пришла не за поддержкой, а за помощью.
- Нужен хороший юрист? – кивнула Гвен, скорее сделав утверждение, нежели задав вопрос. – Я напишу брату, но, сама понимаешь, пластиковое сообщение будет идти долго, это не сеть. Придется подождать пару дней.
- Спасибо, но мне понадобится помощь другого рода. – уклончиво мотнула я головой, закусив губу. – Понимаешь, инквизиторы не верят мне. Они даже не считают нужным проверить Калеба. А я так не могу. Мне страшно засыпать, передвигаться по резиденции и просто жутко от осознания, что стрелок охотится за мной. Да и этот букет…
- Да, прости, что перебиваю. – произнесла Гвен. – Но букет указывает на то, что стрелок – девушка.
- Почему? – удивленно моргнув, вопросила я.
- Мужчины не отправляют цветы в качестве угрозы. – усмехнулась Гвен. – Те скорее ядовитую змею пришлют. Понимаешь, мужская психология устроена иначе: они не растрачиваются на коварные планы с мелкими пакостями, а действуют как в случае с ГЕНО 744. Да и выбор цветов. Тебе не кажется, что мужчина не стал бы утруждать себя символичностью?
- Мужчина отправил бы красные розы. – мрачно кивнула я, соглашаясь. – Как и в любой другой ситуации. День рождения, первое свидание, похороны, ответ на все – алые розы.
- Верно, - удовлетворенно отозвалась Гвен. – поэтому нужно рассматривать версию с групповым нападением.
- Согласна, - повторно кивнула я. – так вот, Гвен, возвращаясь к заданной теме. Клодель Арчибальд приставил ко мне агентов Инквизиции в качестве телохранителей.
Брови Гвен вновь вспорхнули вверх.
- Да, сейчас они ждут в коридоре. – продолжила я. – У них есть способность сливаться с обстановкой. Не знаю, что это, но работает потрясающе. Агенты просто становятся прозрачными.
- Да, слышала о таком свойстве. – кивнула Гвен. – У меня кузина проходила по программе защиты свидетелей. Агенты сопровождали ее безотрывно каждый день. Много было казусов, связанных с их способность быть невидимыми.
- Это устройство? – вопросила я, подавшись вперед. – Или какой-то медикамент?
- Понятия не имею, - пожала плечами Гвен, также приблизившись. – я пыталась разузнать, подслушивая разговор папы и Клоделя Арчибальда, но последний меня заметил. Пришлось в спешном порядке отступать.
Я понятливо закивала. Если мистер Арчибальд одарил Гвен одной из своих фирменных улыбок мясника в плохом настроении, то я бы тоже смылась. В смысле, вынужденно отступила.
- Так вот, - продолжила я тихо. – у меня есть план, как доказать виновность Калеба. Но мне мешают те два красавца, бдящих за мной. Если они узнают, что я собираюсь сделать, то тут же доложат Клоделю Арчибальду, а тот меня убьет.
- Да-а, сложная ситуация. – покивала Гвен, поморщившись. – Я бы предложила их усыпить, но не уверена, что подействует. Они же принимают некие препараты, которые сводят на нет любые вредоносные медикаменты. А обычным снотворным агентов Инквизиции не свалишь.