- Для начала ты ответишь мне на вопрос о том, почему ты еще не ушла из рода Оплфорд? – хмыкнув, отозвался Эвард. Да, ответ за ответ…помню.
- Я практически отказалась от рода, - отозвалась я. – подала прошение к президенту, но родители отговорили меня. Путем нехитрых шантажа и угроз, мы пришли к соглашению: я получаю независимость, а они могут приписывать роду мои личные достижения. Ты знаешь, это в конечном счете влияет на рейтинг. Роду Оплфорд попросту был не выгоден мой уход, поэтому они нашли способ заставить меня остаться. Возвращаемся к вопросу о персонах заговорщиков. Почему мне не стоит доверять Клоделю Арчибальду?
- Он маршал Инквизиции, - пожал плечами Эвард. – ордена, который не преклоняется перед властью. Кому как не Клоделю Арчибальду возглавлять круг заговорщиков? У него есть влияние, силы и средства на то, чтобы занять кресло президента.
Я скептично воззрилась на дворецкого. Нет, конечно, его слова звучат разумно. На минуту я даже задумалась, но затем вспомнила слова Клода о том, что у них с президентом есть соглашение, предотвращающее выпады обеих сторон. А маршал Инквизиции еще ни разу не обманывал меня, поэтому я склонна ему верить.
- Клодель Арчибальд, что бы ты там не думала, Этель, один из влиятельнейших людей этой планеты. – продолжил Эвард, заметив, что его слова не возымели успеха. - Он шутил за завтраком с тобой, а затем шел к себе в кабинет и писал комментарии к твоему досье. Инквизитор рассказал тебе, что считал тебя некоторое время главной подозреваемой?
- Я догадалась, - поморщилась, заправив волосы за уши. – когда он начал задавать вопросы. Знаешь, трудно было не понять, что меня подозревают в заговоре, если честно. Каждый из обитателей этой резиденции успел обвинить меня в этом. И ты, Эвард, не исключение.
- Просто пойми, Этель, - произнес дворецкий, подавшись вперед. – что нет ничего милого и хорошего в инквизиторе. Нет и быть не может! Ты веришь ему, даже считаешь хорошим парнем, думаешь, что мы придираемся, но ты понятия не имеешь с кем связалась, Этель.
И вот если до этого я чувствовала что-то вроде признательности за беспокойно Эварда, то после этих его слов невольно напряглась. Почему дворецкий так активно пытается доказать мне, что Клод чудовище? Возможно, я чрезмерно придираюсь, но в свете последних событий паранойя оправдана.
- И ты, конечно, готов мне показать истинную сущность маршала Инквизиции? – вскинула я бровь. – Эвард, я все понимаю. Клод никогда и не казался мне безобидным. Я четко осознаю с чем связанна его работа, что он за человек и к какому роду принадлежит. И если ты пытаешься запугать меня, то можешь оставить эти попытки указать на чудовищную сторону инквизитора. Да, он не святой. Его работа – ловить и наказывать преступников, для чего он использует разные, даже малоприятные, методы. Но именно благодаря Инквизиции мы в безопасности. – замолчала, прикинув, что не в такой уж и безопасности, но поправлять себя не стала. Потому что вся эта ситуация с отравлением и выстрелом скорее исключение. - Что в этом плохого? Тебе бы спасибо ему сказать.
- Нехило тебе Илдвайн мозги промыл, - неприлично присвистнул Эвард, до которого, похоже, начал доходить выпитый алкоголь. – а ты знаешь, что наш доктор проверенный человек Клоделя?
Крыть мне было нечем. Единственное, что я смогла сделать – это сохранить лицо. Я даже бровью не повела, спокойно глядя на дворецкого. Зато теперь я знаю, почему Илдвайн так расхваливал Клода. Я-то думала, что врач сводник, а он просто в команде поддержки маршала Инквизиции.
- Ответь мне, - произнес Эвард, напряженно глядя мне в глаза и подавшись вперед. – если бы сейчас я сказал, что есть люди, заинтересованные в том, чтобы Армани никогда не стал президентом, ты бы согласилась войти в их число?
- Предлагаешь мне вступить в круг оппозиционеров? – удивленно вопросила я, нахмурив брови.
- Ты бывшая девушка Армани, его неудавшаяся невеста, страстная любовь, которой он до сих пор хранит верность, если верить СМИ. - с жаром продолжил Эвард, заставив меня поморщиться. – Этель, ты могла бы стать яркой фигурой на этом поле. И есть люди, которые готовы заплатить колоссальную сумму денег за твое участие.
- Нет! – возмущенно произнесла я, поднимаясь на ноги.
Это подло, малодушно и коварно! Да, в этой истории я злодейка, бесспорно, но не стерва. И я бы никогда не позволила себе вступить в кружок ненавистников Армани, воспользовавшись тем, что раньше мы были вместе. Нет! И плевать, какие деньги предлагают эти политики, поехавшие на собственной безнаказанности.
- Да послушай же ты! – закричал Эвард, неожиданно оказавшись рядом и схватив за руку. – Тебе никто не предлагает возглавить их кружок. Всего-то и нужно вернуться к Арчи под прикрытием. Сделаешь вид, что передумала и хочешь замуж за него, а дальше будешь выполнять легкие задания. Ничего сложного, а деньги пополам!