- Пистолет, - протянула я руку Джейсону и, когда он вложил в ладонь холодный металл оружия, засунула его за резинку чулка. – специальная модель для боевых женщин.
- И такое бывает? – крайне заинтересованно вопросил инквизитор, заслужив смешки от команды, снаряжающей меня для банкета.
- Дорогой, - поправляя шарфик, произнес Антуан. – если ты зайдешь ко мне в офис, я тебе и не такой предмет женского гардероба покажу. Там еще такие интересные штучки есть…
- Воздержусь, - передернув плечом, заявил инквизитор. – а теперь, женщина-мечта, я проверю твои навыки стрельбы.
- И на что только девушки не идут ради мужчин, - вздохнула визажист. – неужели спутнице маршала Инквизиции необходимо повсюду таскать с собой пистолет? Что за времена!
***
Когда стрелка на часах указала ровно шесть часов, настало время выходить из своих апартаментов на свет. Чувствуя странное напряжение в ногах, я в последний раз кинула взгляд в зеркало. В ответ на меня посмотрела красивая, с упрямой осанкой и гордым наклоном головы…нет, уже не испуганная девушка, а женщина.
Такая, какой я бы хотела быть. Смелая, решительная, со сталью в глазах и усмешкой на красиво накрашенных губах. И это была я.
В какой-то момент страх внутри перегорел, напомнив, что бояться должны виновные. Я таковой себя не ощущала. Моя миссия заключалась в том, чтобы посмотреть в глаза своему страху – найти своего дракона, преступника, стрелка. То, ради чего я вообще осталась в этой резиденции, заключила сделку с Арчибальдами и позволила себя запугивать. Сегодня этот гад окажется за решеткой.
Выдохнув, я шагнула в коридор, обнаженной спиной ощущая присутствие Джейсона.
На моей стороне Инквизиция, Арчибальды, правосудие и пистолет. Как сказал Джейсон, я не одна.
Внутри закипали уже привычный гнев, упрямая уверенность и желания добиться своего. Пожалуй, в таком состоянии меня лучше не выпускать из своих покоев, но менять что-либо уже поздно. Я, гордо чеканя шаг, направлялась в сторону лифта, где меня уже ждала Гвен.
- Шикарно выглядишь, - прошептала она с улыбкой, откинув волнистый локон за спину.
- Спасибо, - вежливо отозвалась я. – у тебя потрясающее платье. Готова?
Не соврала. У Гвен действительно было роскошное платье в бельевом стиле глубокого синего оттенка, изящно гармонирующего с необычным цветом ее волос. Девушка казалась сосредоточенной, утонченной и изысканной – идеальная партия для Роберта. Искренне надеюсь, что он заметит это.
- Нет, - отозвалась она. – до сих пор ощущение, что до окончательных результатов еще несколько недель. А ты?
- Я ждала этого дня, - честно ответила я. – но волнения это не отменяет.
На втором этаже к нам присоединилась Вейль, впорхнувшая в лифт в обтягивающем, как вторая кожа, платье, переливающемся в неровном свете лифта зеленью. Девушка зачесала волосы назад, в высокий хвост, открыв высокие скулы.
Лифт дернулся, в абсолютной тишине мы начали спуск ниже.
- Как думаете, кто победит? – поинтересовалась Вейль с усмешкой.
- Это не имеет значения, - отозвалась я несколько напряженно. – главное, что мы все достойные кандидатуры.
- Действительно, Вейль, - подключилась Гвен. – мы все заслуживаем оказаться невестой Роберта. Так, к чему этот вопрос?
- Пожалуйста, я же просто спросила, - безразлично пожала она плечами. – а где наши букеты?
Раздался негромкий звон, после чего двери распахнулись, выпуская нас в коридор резиденции, где нас уже ждал Калеб с широкой улыбкой. Продюсер принарядился, надев смокинг, идеально подчеркивающий его мускулистую фигуру.
- Девушки! – радостно поприветствовал он, широко разведя руки. – Вы великолепны! Скажу честно, впервые за столько сезонов встречаю настолько великолепную тройку финалисток. Повезло Роберту!
Мы вяло улыбнулись, заставив Хоткинса усмехнуться еще раз. Продюсер явно решил, что дамы волнуются перед предстоящим финалом. В мою же сторону Калеб кинул внимательный, предупредительный взгляд.
- Итак, уважаемые конкурсантки шоу «Подбор», - торжественно начал Калеб, после чего к нам подплыл улыбчивый официант с подносом, предлагая взять бокал с шампанским. Когда у каждой в руках оказался напиток, Калеб продолжил: - сегодняшний вечер станет для каждой из вас последним в резиденции рода Арчибальд в рамках нашего проекта. Одной из вас посчастливиться оказаться здесь в следующий раз в статусе невесты Роберта, нашего главного приза. Но, как я уже имел честь сказать вам сегодня, каждая из вас индивидуальна, красива и великолепна. Поверьте мне, как мужчине, любой представитель моего пола был бы счастлив взять вас в спутницы жизни. Поэтому, дамы, не расстраивайтесь, если победительницей окажетесь не вы. За вас, великолепные девушки!