- Да какого черта? – усмехнулся Агустини, обнаружившийся недалеко от балкончика, на котором замерли мы, вытаскивая второй пистолет и уперев его в затылок того, кто стоял радом.
Миг, и некоторые последовали его примеру, целясь сразу в двух противников. Напряжение в зале росло с небывалыми темпами. Люди, презрительно и с вызовом глядя друг на друга, продолжали молчать, не шевелясь. Любое движение, казалось, могло высечь искру и разжечь пожар. Стоило кому-то дернуться, как другие, не сумев сдержаться, выстрелят чисто на рефлексах, повлекая череду убийств.
Но то, что происходило в зале, меня сейчас мало занимало. Мой личный кошмар сейчас стоял передо мной, мерзко улыбаясь.
Меня пробирала мелкая дрожь, которую я не собиралась демонстрировать, продолжая воинственно и смело глядеть в лицо своему страху, притворяющемуся другом все это время. Сзади стоял другой мой друг, чье дуло пистолета упиралось мне в затылок. Друг, оказавшийся стрелком. Мразь.
- Ты копала под нас, - нервно отозвалась Вейль, снова облизнув пересохшие губы. – а предупреждениям не вняла. Подобралась к Калебу, везде искала подвох. Мы подумали, что ты со своей паранойей однажды решишь проверить близкое окружение, и тогда Аньелли мог попасться. И мы придумали это отравление, чтобы вы не думали подозревать его.
- Насколько же нужно быть конченным, чтобы глотнуть коньяка и проваляться несколько часов, мучаясь от отсутствия зрения, слуха и удушьем? – поинтересовалась я, не оборачиваясь. В моем случае это было невозможно.
- Неужели Этель вас настолько прижала? – одновременно весело и мрачно усмехнулся Джейсон. – Что, стрельба в хрупкую и беззащитную девочку имеет последствия, Аньелли?
- Заткнись, - процедил он сквозь зубы. – ты понятия не имеешь, что на самом деле поставлено на кон.
- Да как всегда, - раздался голос Агустини из зала, на которого нацелились сразу три заговорщика. Однако заместитель Клода не выглядел напуганным, напротив, в нем плескался злобный смех. – власть. Много ли ублюдкам вроде вас надо.
Я кинула быстрый взгляд в зал, выискивая среди замерших в воинственных позах с пистолетами в руках людей фигуру того, кто подозревался в участии в заговоре. Но Арчи не было видно. И это дало мне надежду на то, что он не один из них.
Сейчас это, конечно, не было важно. Но мысль, что еще один человек из моих друзей не оказался предателем, успокаивала.
- Мы не хотели нападать на конкурсанток, - произнес сэр Аньелли. – но Этель вынудила нас.
- Да когда я успела? – возмутилась я, чувствуя, как рот наполняется кровью от прокушенной щеки.
- С самого первого дня ты составляла проблему, долбанная идиотка. – прошипела Вейль, взмахнув пистолетом и вынуждая меня понадежнее ухватиться за курок. – Как только ворвалась в кабинет, застукав там меня, когда подслушивала, изучала и вела себя крайне странно. Я даже на мгновение подумала, что ты одна из нас.
- Для того, чтобы я вступила в ряды смертников, решивших встать против Арчибальдов, - чеканя каждое слово, процедила я. – вам пришлось бы предложить что-нибудь поинтереснее денег.
- Дрянь избалованная! – вынесла вердикт Вейль, рявкнув так, что у меня уши заложило. – Для меня это шоу было последним билетом в НОРМАЛЬНУЮ жизнь, без оружия, без давления, без страха, а ты отобрала его у меня! Ты даже не хотела участвовать в нем, но осталась здесь и – гребанное чудо! – победила. Мерзкая дрянь, ты же крутила роман с маршалом Инквизиции!
- Тебе никто не мешал сделать это раньше меня, - спокойно отозвалась я, чувствуя, как кровь стучит в висках. – но ты свое счастье профукала, когда решила вступить в ряды заговорщиков. О чем ты вообще думала?
- О том, что когда все это закончится, я получу власть и такую жизнь, о которой мечтала. – уверенно произнесла она, в решительности нацелив на меня пистолет. – И я ее получу! А ты сдохнешь!
В ее глазах вспыхнула решительная ярость. С такой нажимают на кнопку, подрывая и себя, и здание. С такой прыгают с моста, утаскивая следом того, кто оказался рядом. И точно с такой же яростью обязательно нажимают на курок, убивая объект своей ненависти. И им, на этот раз, стала я.
Я не питала иллюзий, в отличие от Гвен, которая забилась в руках Калеба, пытаясь кинуться наперерез нам. Я точно знала, что сейчас Вейль выстрелит.
Ее глаза сузились, прицеливаясь. Руки подтянули пистолет выше, нацеливая его в мой лоб. Губы сжались в тонкую линию, уголки которой в мерзкой улыбке поднялись вверх. Я видела все это словно в замедленной съемке, кожей чувствуя черный провал дула на своей голове.
И тогда я решилась.