- Как посчитаете нужным, мистер Арчибальд.
- Итак, мисс, у вас есть идеи касательно предстоящей ночевки в лесу? – вопросил Габриэль Арчибальд.
- Я надеялась, что вы сможете повлиять на решение мистера Хоткинса. – произнесла я. – Исходя из последних событий, было бы целесообразней провести испытание палаткой в парке резиденции. Там тоже есть деревья и даже – говорю тише, ибо страшная тайна, поведанная мне по секрету Эвардом. - насекомые.
- Хорошая идея, мисс Оплфорд. – хмыкнул президент. – Я обязательно сообщу об этом Эварду. Полагаю, что он обрадуется перспективе контролировать палаточный лагерь конкурсанток.
- Зарядку проводить Эварду понравилось. - высказала я своим мысли. – Возможно, и от этой авантюры он не откажется.
- Мисс Оплфорд, у вас есть еще идеи? Я не имею образования в области медиумических или спиритических явлений, к сожалению, я даже не религиозен, но предсказываю вам, что мистер Хоткинс не пожелает отменить испытание. – мистер Арчибальд открыл ящик в столе и извлек оттуда глянцевое Столичное издание, положив его на стол. – После того, какой социальный диссонанс вызвал данный этап конкурса, о шоу «Подбор» заговорили с новой силой. Несколько планет уже сейчас подписывают контракт со студией для того, чтобы эту программу показывали и на их визорах. Как не прискорбно сообщать, но сейчас шоу «Подбор» благоприятно влияет на внешнюю политику планеты, поэтому я не в силах повлиять на решение мистера Хоткинса.
- А угрозы? – с надеждой вопросила я. – Может, шантаж? Нет? Жаль. В смысле, жаль, что вы, мистер Арчибальд, не можете повлиять на решение Калеба. Впервые жалею, что на планете демократия.
Нет, ну а что? На шоу беспредел, а у президента связаны руки лишь потому, что общественности интересно наблюдать за происходящим. Им хорошо: пришел домой, завалился на диван и смотришь, а мы здесь страдай.
И оспорить данное испытание можно будет только после того, как кто-то из нас убьется или сильно покалечится. Учитывая, что первая в гущу событий отправлюсь я, то первой жертвой стану также я. Неприятная ситуация.
- К сожалению, мисс, вам придется отправиться на испытание. – покачал головой мистер Арчибальд. – Мы в свою очередь обещаем сделать все, что в наших силах, чтобы вы остались невредимы.
- Каким образом, мистер Арчибальд? – спокойно вопросила я, резко переходя от шутливого тона до серьезного диалога. – Давайте признаем, что предусмотреть будущие неприятности – невозможно. Мы не знаем, как далеко решит зайти мистер Хоткинс. К тому же, возможны второстепенные неприятности вроде животных, ядовитого плюща и моих ничтожных навыков выживания в дикой природе.
- Мисс Оплфорд, ваши доводы разумны, но не стоит забывать о моих полномочиях. – ответил президент. – Уже сформирован вооруженный специальный отряд, который будет находиться в непосредственной близости к вам и в случае опасности сможет оказать помощь. Также я выдам вам украшение с функцией геолокации. Всю ночь за вашим передвижением будут наблюдать профессионалы, которые в любой момент готовы выслать в вашу сторону пять групп особого назначения, вооруженных не только ручным оружием, но и специализированными военными вертолетами. Все ваше оборудование, которое позже выдаст вам Эвард, разрабатывалось в лабораториях нашего рода. Вам, мисс Оплфорд, будет достаточно нажать на несколько кнопок для того, чтобы палатка сама собралась, костер развелся, а купол от насекомых и диких животных активировался.
Я сидела, удивленно приоткрыв рот. Вот, что значит безопасность по-президентски!
Что ж, теперь мне определенно легче смириться с мыслью, что эту ночь предстоит провести в лесочке. Главное, что не придётся жить под кустом, пока рядом разгуливают мутировавшие животные и Калеб с дубиной наперевес.
- Мистер Арчибальд, а когда вы все это организовали? – вопросила я, пораженно глядя на Габриэля Арчибальда.
- Было достаточно времени, мисс. – вежливо произнес мужчина.
Нет, не просто мужчина, а самый настоящий герой. Нет, не герой. Героище!
***
Когда настало время отправлять в лес, я была готова и физически, и морально. Большой рюкзак вмещал в себя все необходимые вещи не только для ночного похода в лес, но и для месячного проживания в ледяных горах. На шее болтался кулон, выданный мистером Арчибальдом. Легкая в своем дизайне тонкокрылая птичка светилась красным огнем, поэтому ее пришлось спрятать под футболку.
К слову, одета я была также по-походному. Высокие технологии в одежде, безусловно, всегда меня привлекали. Именно поэтому в моем гардеробе отыскалось все необходимое для того, чтобы с комфортом пережить эту ночь ада.