— Каким образом напали на Аньелли? — одновременно со мной вопросил Клод.
В ответ — молчание. Честное слово, я слышала, как сверчки стрекотали на улице.
Переглянувшись, мы с Клодом в унисон двинулись в сторону выхода, не дожидаясь пока Роберт отомрет и соизволит ответить на наши вопросы. Взяв меня за руку, инквизитор быстро зашагал по коридору, заставляя меня практически бежать следом за ним. Но не оставил в одном помещении с мало вменяемым Робертом и не убежал вперед, заставив добираться одной по резиденции, где обитает стрелок.
Но, заметив, что мне крайне неудобно бежать за шустро шагающим им, Клод подхватил на руки, быстро сбегая вниз по ступенькам. Я только и успела обхватить его за шею, даже не сообразив, что не дурно бы возмутиться подобному произволу. А потом было как-то неловко, не хотелось отвлекать собранного и явно о чем-то своем размышляющего Клода.
Ворвались мы в кабинет сэра Аньелли одновременно. Стоило инквизитору опустить меня на ноги, поцеловав в висок напоследок, как я тут же направилась к сэру Аньелли, полулежавшему на кожаном диване. Бледный, потрепанный с наливающейся шишкой на лбу, мужчина разом растерял весь свой привычный шик ироничного британца. Сейчас передо мной находился уставший мужчина, на которого разом навалилось острое ощущение собственной никчемности.
Знаю я этот пустой взгляд по себе. Внутренняя борьба здравого смысла с резко понизившейся самооценкой. Ведь с одной стороны ты мог предотвратить нападение, проявив чуть больше наблюдательности и осторожности, а с другой — какого черта ты винишь себя за преступление какого-то психа?
Но сэр Аньелли был живой и даже здоровый. Это не могло не радовать.
В кабинете сэра Аньелли обнаружились незнакомые инквизиторы, внимательно оглядывающие помещение на предмет улик, и Габриэль Арчибальд, кивнувший мне в знак приветствия. При виде Клода президент сразу приободрился, направляясь в сторону маршала Инквизиции. А кругом царил беспорядок и хаос. Стол перевернут, на полу валяются бумаги, разбросаны книги из шкафа и единственное, что уцелело, это святая святых британского лорда — бар.
— Ты как? — вопросила я, присаживаясь на краешек дивана рядом с сэром Аньелли и осторожно ощупывая шишку. Скосив взгляд на меня, мужчина криво ухмыльнулся.
— Живой же, — произнес он хрипловато, приподнимаясь на локтях.
— Лежи, — посоветовала я, вставая на ноги и направляясь в сторону бара.
Нет, не пить. Просто в баре есть лед, а шишка на лбу сэра Аньелли начала приобретать красивый фиолетовый оттенок. Писк сезона, между прочим. Набрав льда в совок, вложила его в тканевую салфетку, замотав. Мои действия сопровождали напряженными взглядами сразу несколько мужчин, которых я, впрочем, не знала. Но судя по форме Инквизиции, могу предположить, что эти красавцы служат под предводительством Клода.
— Держи, — протянула я лед сэру Аньелли.
Незнакомые ребята-инквизиторы тихо переговаривались между собой, видимо, обсуждая произошедшее. Глянув на маршала Инквизиции, поймала в ответ его напряженный взгляд. Нет, внешне Клод выглядел абсолютно невозмутимым. Стоял, оглядывая место происшествия, негромко переговаривался с президентом, засунув руки в карманы брюк. Вот только губы были плотно сжаты, а взгляд, тот самый, с прищуром замер на пострадавшем сэре Аньелли.
Решив, что отвлекать его сейчас — не самая лучшая идея, пригляделась к работе двух инквизиторов. Один из них, рыженький и с пронзительным взглядом зеленых глаз, весьма заинтересованно просвечивал пространство пола ультрафиолетовым лазером на предмет следов обуви преступника. Другой, светловолосый и смуглый паренек, прощупывал окно с помощью перчаток с неизвестными мне свойствами. Видимо, осмотр дверного замка ничего не дал, поэтому инквизитор решил оглядеть другие места, через который преступник мог проникнуть в помещение.
— Что произошло? — вопросила я у британского лорда, но тихий, казалось бы, вопрос разрезал тишину пополам, заставив мужчин обернуться на меня. — Какой мазахист приложил тебя головой об стол?
— Почему мазахист? — устало поинтересовался в свою очередь сэр Аньелли, придерживая начавший таять лед на лбу.
Глаза закрыты, на лице — скорбь и грусть, а руки мелко подрагивают. Но держится молодцом, даже не морщится.
— Потому что Клод найдет этого психа, — осторожно начала я, поправляя кулек со льдом на лбу сэра Аньелли. А потом, вздохнув, просто забрала и приложила так, как нужно. У британского лорда все норовила съехать рука и утащить лед вместе с собой. Мужчины. Ничего не могут сделать без женщин. — и за его паскудной душенькой выстроится целая очередь страждущих отомстить за тебя.
— Прям таки очередь? — недоверчиво вопросил сэр Аньелли, приоткрыв один глаз.
— Даже номерки придется брать. — уверила пострадавшего я, не сумев сдержать улыбки. — Так, что же случилось?
— Что-то в коньяке было, — отозвался мужчина, поудобнее устраиваясь на декоративной и явно неудобной подушке. Ему бы в свои апартаменты, отдохнуть и прийти в чувство, но мы же гордые и лучше умрем прямо вот на этом диванчике, чем сдадимся и признаем, что тоже имеем свойство уставать.
Я, несколько запоздало осознав смысл слов сэра Аньелли, шокировано посмотрела на него. В коньяке? Хотя не это, знаете, удивляет. Если бы я захотела избавиться от сэра Аньелли, то тоже подсыпала ему в алкоголь какую-нибудь дрянь. Хотя бы потому, что я ни разу не видела, как британский лорд ест, а вот стакан с коньяком у него постоянно в руках. Шокировал же меня не способ, которым попытались убить британского лорда, а его последствия. Ведь кабинет сэра Аньелли был перевернут с ног на голову, а на лбу лорда сверкала шишка. Может, это какой-то яд, от которого пострадавший начинает бушевать?
— Я выпил обычную дозу коньяка, отмечая новый уровень в ваших с инквизитором отношениях, а когда перед глазами все поплыло как-то слишком поздно смекнул, в чем причина резко изменившегося самочувствия. — продолжил сэр Аньелли, сложив руки на груди на манер свеженького трупа. Да и внешний вид соответствовал позе. Действительно, краше только в гроб кладут. — Сначала отказали зрение и слух, а затем пропал доступ к кислороду. Пока корчился на полу, какая-то мразь, запнувшись об меня, вломилась в кабинет, обрыскала его, но исчезла к тому времени, как Эвард услышал хрипы и решил поинтересоваться, нужна ли мне помощь.
Хорошо, что Эвард оказался рядом и не погнушался подслушивать за британским лордом. Иначе не услышал бы хрипов и не пришел на помощь так вовремя. Страшно подумать, что могло было быть, если бы сэр Аньелли остался неуслышанным…
— А шишка откуда? — хмуро вопросила я, сжав руку сэра Аньелли в знак поддержки.
— Головой об угол стола приложился, — поморщился британский лорд, приподнимаясь на диване. — не парься, док сказал, что сама пройдет через пару часов. Какой-то дрянью намазал и выгнал.
— Илдвайн был здесь? — вопросила я, отодвигаясь и освобождая больше пространства для сэра Аньелли.
— Я был у него, — усмехнулся сэр Аньелли. — коньяк с ядом пришлось вымывать из желудка.
Несчастный сэр Аньелли. Знаю я эти процедуры. Была как-то на одном шоу с клиенткой. Она выступала в роли модели, дефилировала по подиуму в новой коллекции от столичного дизайнера. Все деньги с показала отправлялись на благотворительность, поэтому событие обещало привлечь внимание многих известных личностей. В общем, золотая жилка для самопиара, чем мы с клиенткой незамедлительно воспользовались. Не учли только того, что модели в большинстве своем карьеристки, а от соперниц привыкли избавляться весьма изощренными способами.
Вот та девушка и посчитал, что лучший способ избавить от моей клиентки — вывести с дистанции меня. Подлила в мой кофе какую-то дрянь, да такую дозу, что доктора долго матерились, вымывая яд из моего желудка. Ощущения, скажу честно, так себе. Мало того, затем успех процедуры закрепляют еще и специальной капсулой с S56. Это липкий медикамент, который при попадании в желудок, всасывается в его стенки, прочищает, выводит оставшиеся в организме шлаки. И все бы ничего, да только после принятия S56 приходится отказываться от еды на пару суток. Лечебное голодание, видите ли.