- Осторожно, перед скирдой скорость сбавь, там пахота, - на бегу предупредила Поля.
- Да знаю я об опашке, - огрызнулся Женька, стараясь преодолеть без задержки противопожарную полосу, что заботливый фермер сделал вокруг заготовленной скирды соломы. Эта полоса немного задержала ребят и они разом с командой Анатолия и Томы подбежали к соломе.
- Смотрю, ты тоже с тачкой ловко управляешься, - усмехнулся Женька, переводя дыхание, перед тем как начать помогать Полине, нагружать солому.
- Не один ты навоз в денниках чистил и строительством занимался, - парировал подкол Толик, поднимая руками охапку соломы.
Дело пошло. С горем пополам, участники преодолевали пахоту, теряя солому из тачек по дороге, бегая туда и обратно. Многое случилось за пять пробежек. Кто-то умудрялся переворачивать даже пустые тачки не говоря уже о нагруженных, что отнимало время и скорость. Но ведь в данном соревновании не это было важно. Главное как можно больше соломы натаскать.
И вот уже в шестой раз команды подбежали к скирде, запыхавшись и позабыв о разговорах, принялись нагружать солому. Как вдруг, громкий вопль ужаса, вырвался из груди Тамары, что работала рядом с Полей. Девушка стояла, с какой-то клеёнкой в руках и орала не человеческим голосом.
- Чего орёшь?! – гаркнул Женька, и Тома пришла в себя.
- Я. Я, - запинаясь и тыча в скирду пальцем, думала, мусор в солому попал, когда на клеёнку наткнулась. Потянула, а там. Под ней. Т-т-труп.
Окружающие направили взгляды туда, куда указывала Тамара, и оцепенели от шока. На соломе, покрытой клеёнкой, присыпанная небольшим количеством соломы, лежала обнажённая девушка в неестественной позе. Всё её тело было раскрашено красками, отчего она походила на неземное существо, попавшее сюда из иного мира.
- Не смотри! – первым пришел в себя Толик и ринулся к Полине. Развернул к себе и уткнул девичье лицо в свою грудь.
- Не смотри, - прошептал он, чувствуя, как мелкая дрожь пробивает тело молодой женщины, - не смотри, - шептал он, удерживая её в своих объятьях.
- Эй, актёришка. Она моя напарница, - не обращая внимания на труп, сказал Женька.
- Конкурс завершился, если до тебя не дошло, - заявил ему Толик.
- Маша. Это Маша, - тихо сказала Полина, - девушка из бригады штукатуров моляров, что делают ремонт в моём доме. Она пропала несколько дней назад. Мы думали, с новым кавалером сбежала. Она столько твердила о нём, столько рассказывала.
- Пойдём. Пойдём отсюда, - спокойно и рассудительно сказал Толик, - Тома ты тоже, положи клеёнку и иди за нами. Народ, бросьте всё и уходим.
- Согласен, - кивнул Женька, - на всём тут могут быть улики, указывающие на преступника. Так что оставляем всё как есть и больше ничего не трогаем.
Так и сделали. А вскоре подбежала охрана, оцепила место преступления, а ведущие вызвали полицию, но не отстали от участников шоу. Ещё бы, такое происшествие было для циничных организаторов как манна небесная. Они быстро организовали интервью с каждым участником, который был ближе всего к погибшей и рейтинги вновь стали бить все рекорды.
К завершению трансляции прибыла полиция и участникам вновь пришлось рассказывать об увиденном, но теперь следователям. Полине казалось, что этому жуткому дню конца и края не будет, но всё же, время шло, полиция опросив свидетелей оставила всех в покое и принялась за дело.
- Эй, актёришка, - нагло обратился Женька к сидящему рядом с ним за столом Толику, - почему ты себя так повёл? Почему не Томку бросился успокаивать, а к Полинке полез?
- Не твоё дело, - сказал, как отрезал Толик, - с какого перепугу я должен перед тобой отчитываться? Ешь молча и не суй нос в чужие дела.
- Полина, моя женщина в самом прямом смысле этого слова, - глядя на то, как Поля, едва перекусив, отправилась домой, сказал Женька, - поэтому всё, что касается её, то касается и меня. А суда по вашей с ней реакции на труп, вы с подобным уже не первый раз сталкиваетесь.
- Ты тоже, - подметил Толик и посмотрел прямо в глаза соперника, - ты тоже не первый раз труп видишь.
- Да. Как и ты, как и Полька, - согласился Женька, - только полька обычно не трясётся всем телом при виде покойника. А сегодня тряслась, словно клиновый листок на ветру, так почему? Расскажешь?
- Просто у неё сегодня трудный день выдался. То ты приставал, за что промеж ног получил, потом я сорвался, затем она увидела труп знакомой, вот и не выдержала, - ответил Толик и, доев свою порцию, встал из-за стола, давая понять, что разговор окончен.
Да. Денёк у Полины действительно выдался насыщенным. Но все перипетии связанные с мужиками отошли на задний план после происшествия во время соревнований. Потому, усталая и вымотанная, она рухнула на свой воздушный матрас, укуталась одеялом с головой и закрыла глаза, мечтая погрузиться в сон. Но сон не шел. Предательские воспоминания всплывали и всплывали в памяти, возвращая её в дни юности.