- Не смей осуждать меня, Майк.
Он хмыкнул, пожав плечами.
- Или что? Снова изобьешь меня? – Парень рассмеялся. - Давай. Займись любимым делом.
Джинкс поднялась с кресла и подошла к нему. Майк запаниковал, но не двинулся с места, несмотря на то, что больше всего ему хотелось убежать и где-нибудь спрятаться. Отчасти потому, что бежать было некуда и прятаться негде, но также и потому, что ему надоело бегать, хотелось только одного – чтобы эта ночь безумия наконец закончилась, и неважно как. Если смерть была единственным выходом, то так тому и быть.
Несмотря на это, паника возросла, когда она легонько рукой сдавила его горло. Ярость, пылающая в глазах Джинкс, не оставляла сомнений в ее мотивах, но она не стала усиливать хватку, видимо решив, что достаточно и такого метода устрашения, чтобы держать его под контролем.
- Я серьезно, Майк. Не смей меня осуждать. - Ее голос был удивительно спокойным, учитывая гнев, который она едва сдерживала. - Ты здесь только одну ночь, Майк. Всего одну. – Джинкс сильнее сжала его горло, видимо, акцентируя внимание парня на этом. - Я здесь уже много лет. Представь себе это, Майк. Представь, что тебе придется проходить через то, через что ты прошел сегодня, еще несколько сотен раз.
Плечи Майка опустились, и он отвел взгляд.
- Я понял. А теперь, пожалуйста, отпусти меня.
- Ты действительно понял, Майк? Потому что я хочу, чтобы ты серьезно обдумал то, что я только что сказала. Поставь себя на мое место. Как ты думаешь, стал бы ты церемонится после стольких лет пыток и унижений?
- Я не знаю.
Джинкс убрала руку с его горла.
- Черта с два ты не знаешь. Ты бы был готов на все, чтобы положить этому конец. Так же, как и я готова на все. - Она вздохнула, с грустью глядя на него. - Я не плохой человек. Правда. Но это существование ожесточило меня. Мне жаль, что ты не знал меня раньше. Не знал меня настоящую.
Она вернулась в центр управления и с устало опустилась в кожаное вращающееся кресло.
Майк кашлянул и осторожно потер горло. Она не причинила ему боли, хотя очень эффективно дала понять, как сильно может его ранить, если захочет. Он все еще боялся ее. Возможно, даже больше, чем раньше. И все же... в ее словах была правда. Он мог понять ее.
Парень направился к командному центру, обошел подвязанную на цепях свергнутую королеву капсулы и остановился в нескольких футах от вращающегося кресла.
- И что теперь? - спросил он.
- Мы дождемся подходящего момента и войдем в Ничто.
- В... - он покачал головой в замешательстве. - Прости... как ты назвала то, куда мы должны попасть?
- Именно так, как ты это слышал. Помнишь то место, откуда я тебя вызволила? Уроды называют его Ничто.
- Хм. Странно. В любом случае... как я могу помочь тебе? Я не знаю... ничего о... Ничто.
Джинкс грустно улыбнулась.
- Ты никак не можешь помочь мне. Боюсь, что в данный момент ты просто участвуешь в этом.
Майк нахмурился.
- Какова была истинная причина моего сопровождения тебя в капсулу, Джинкс? Для чего ты меня сюда притащила?
- Ты был отвлекающим маневром. - Она посмотрела на Шейлу. - Я не думала, что это необходимо, но Иеремия настоял. Учитывая то, как все прошло, я думаю, что в конце концов, его идея сработала.
Майк проследил за ее взглядом на Шейлу.
- Зачем ты оставила ее в живых? Почему бы проще не убить ее?
- Сначала я думала, что лучше будет оставить ее в живых, на случай, если у нее есть информация, которая нам понадобится. - Она слегка улыбнулась. - Но эта сучка не выдаст свои секреты даже под пытками, как я уже поняла.
Взгляд Майка на мгновение задержался на избитом лице Шейлы.
- Учитывая, что ты с ней сделала, можно назвать пытками.
- Она получила по заслугам.
Майк слишком хорошо помнил, как Шейла била его током, чтобы спорить с этим. Тем не менее, чисто по-человечески ему было жаль ее. Он указал на свой сломанный нос и сказал:
- Я тоже это заслужил?
- Конечно, нет, - вздохнула Джинкс. - И мне жаль, что пришлось избить тебя. Но мне нужно было убедить ее в своей преданности. Она бы сразу просекла халтуру.
- Ой, да ладно.
Джинкс предпочла ничего не отвечать на это, и ее молчание Майк счел признанием вины. Он решил не продолжать бесполезный разговор, переключившись на прослушивание радио.
Диджей вещал из динамика:
- ...Ах, да. Это были Ramones и их вечная классика "Бей сопляка". - Горловой смех диджея прозвучал в кабине как грохот товарного состава. - А вот еще одна старая добрая песня, которую, я уверен, вы все найдете уместной в этот славный вечер Ассимиляции.
Диджей назвал трек, иначе Майк вряд ли бы догадался, кто исполнитель песни. Это была "Твое милое личико отправляется в ад" The Stooges.