Я слегка поднимаю руку и осматриваю комнату в поисках Бри. Она стоит у раковины, наполняя кувшин водой. При упоминании моего имени ее голова с длинными великолепными кудрями поворачивается в мою сторону. На ней желтое хлопковое платье с длинным рядом деревянных пуговиц спереди. Бри выглядит буквально как лучик солнца, и после этой долгой, изнурительной недели она просто загляденье. Я хочу провести ладонями по ее голым рукам и впитать в себя все ее внимание. Я хочу украсть ее отсюда и оставить ее себе.
Наши взгляды встречаются, и на один прекрасный момент все остальное отпадает. Здесь только я и она. Ее улыбка расплывается на ее лице, а мои любимые ямочки украшают ее щеки.
А потом случайный ребенок сильно ударил меня кулаком в живот, и я согнулся пополам с проклятием, не подходящим для ушей этого ребенка. Сейчас больше хаоса.
– Натан! Боже мой, мне так жаль. Дети, ВЫКЛ!
Я даже не уверен, кто это сказал. Родители суетятся вокруг меня, сдирая с меня каждого из своих безжалостно подпитываемых сахаром отпрысков. Это рой взрослых и детей вторгается в мое личное пространство в этой узкой части кухни, которая соединяется с главным коридором. Бри пытается пробраться сквозь толпу, но я в ловушке, и она не может добраться до меня.
Голова Лили выскакивает из ниоткуда и ведет себя так, будто эта сцена столпотворения совершенно нормальна.
– Привет, Натан! Рад видеть тебя!
Она сжимает мою руку, чтобы проскользнуть сквозь людей на кухню.
— Натан здесь?!
Это мама Бри. Я бы узнал ее голос где угодно, но я не могу ее видеть, потому что трое чуваков напирают, хватаясь за своих жен, которые загоняют детей в загон. Действительно? Хочешь рукопожатия прямо сейчас, чувак? Бри находится вне всех, но все еще пытается пробиться. Кто-то вручает ей ребенка, и она пытается вернуть его.
Дуг подходит ко мне сзади и хлопает меня по спине.
– Рад тебя видеть, чувак! Адская игра на прошлой неделе.
Я улыбаюсь — кажется? — и пытаюсь ответить на все поздравления и представления, в то время как ребенок ворует мой бумажник. (Говорил ли я, что хочу большую семью? Я передумал.)
Все. Является. Завихрение.
Я чувствую, как сжимаются мои челюсти, болезненно сжимаются зубы. Я еще даже не добрался до кухни. Я все еще застрял в этом чертовом коридоре, окруженный людьми. Желание отчаянно размахивать руками и кричать НАЗАД! почти догоняет меня. Мне хочется разбрасывать локти из стороны в сторону, пока они все не разбегутся. Но я не могу — я знаю, что не могу. Я должен стоять здесь, как всегда, и принимать все это с обаятельной улыбкой.
Мне нужно сосредоточиться на голосах, но они все замедлены, смешаны вместе — приглушены. Я не могу следовать за ними. Я не могу глотать. Мое сердце бешено колотится, и я чувствую, что меня окунули в ледяную воду. Где Бри? Я не могу найти ее.
Почему мои конечности кажутся тяжелыми и онемевшими? Ощущение падения, и тот факт, что я знаю, что на самом деле не падаю, только заставляет мое сердце биться чаще. Что-то не так . Я не могу дышать. Моя грудь . Мои пальцы . Мое дыхание . Что со мной происходит?
Я должен…
я не могу…
Я только…
О, нет. Что-то не так.
Я смотрю, как все требуют внимания Натана, и вдруг его лицо бледнеет. Его глаза выглядят далекими и остекленевшими. Его плечи округляются, и он делает шаг в сторону от всех. В этом крошечном коридоре так шумно, что я едва слышу, как он говорит:
– Извините, я должен…
Он отворачивается от всех и мчится по коридору. Между мной и Натаном около 12 тел, и я протискиваюсь сквозь них с упоением покупателя в Черную пятницу, борющегося за последний телевизор с дверным ломом.
– Извините меня. Просто позволь мне… тьфу, ДВИГАЙСЯ, Дуг!
Я выхожу из толпы и смотрю в пустой коридор. Его нигде нет. Я бегу в гостиную, но его не вижу. Его нет в столовой. Я проверяю снаружи. Его грузовик все еще припаркован, но его здесь нет. Я сейчас в бешенстве, как будто потеряла ребенка в торговом центре. Натан выглядел ужасно прямо перед тем, как исчезнуть, и я должна найти его.
Я решаю посмотреть вверх по лестнице и заглянуть во все комнаты. Наконец я вижу приоткрытую дверь в прачечную с выключенным светом. Внутри я нахожу своего горного лучшего друга, свернувшегося в углу и трясущегося. Натан — мой невозмутимый Натан — подтянул колени к груди, большие руки обхватили его ноги, голова между ними. Отсюда я слышу его тяжелое дыхание.