Мой желудок опускается. Эта встреча конкретно обо мне! О Боже. Я причинила Натану серьезные неприятности? Она собирается сказать, что он должен избавиться от меня? Мне нужно предложить решение, пока ситуация не вышла из-под контроля.
— Если можно, — говорю я, вставая из-за стола, как будто представляю дело в суде. — Пожалуйста, позвольте мне сказать, как мне ужасно жаль, и я понимаю, что это все моя вина. Я беру на себя полную ответственность и сделаю все, что мне нужно, чтобы исправить ситуацию. Моя сестра предложила мне приехать к ней на несколько дней, чтобы все сплетни поутихли…
Николь прерывает меня кудахчущим смехом. Я моргаю и смотрю на Натана. Он пожимает плечами, выглядя таким же сбитым с толку, как и я.
— Думаешь, я хочу, чтобы ты исчезла из поля зрения? — Она снова смеется и качает головой. — Садись, Бри.
Я быстро подчиняюсь, ушибая копчик, когда слишком сильно сажусь.
— Так что, по-твоему, нам следует делать? — спрашивает Натан, и половина моего мозга все еще сосредоточена на его руке, сжимающей спинку моего стула. Когда я делаю глубокий вдох, его большой палец касается моей лопатки. Это только я, или он чаще небрежно прикасается ко мне? Случайны ли эти маленькие штрихи или…
Нет, неважно.
Николь прочищает горло — наверное, потому, что горло першит от всего этого смеха.
— Проще говоря, вам двоим следует встречаться.
Моя челюсть падает на пол так сильно, что весь дом дрожит.
— Извини, что? Я не расслышала тебя правильно.
— Вам двоим следует встречаться.
Я яростно тру ухо.
— ХА! Извиняюсь. Должно быть что-то в моем ухе. Я постоянно слышу, как ты говоришь, что мы должны…
— Свидание, — заканчивает за меня предложение Натан, и мурашки бегут от этого слова по моей коже. — Вот что она говорит. Но зачем нам это делать? — спрашивает он Николь.
Она снова смеется, и мне хочется украсть ее голос, как это сделала Урсула с Ариэль, потому что сейчас это действительно действует мне на нервы.
— Ну… — Она берет лежащие перед ней бумаги и складывает их в аккуратную стопку. — Крупные бренды, наконец, начинают понимать, что социальные сети — это способ номер один охватить более молодую аудиторию. Все они начали искать влиятельных лиц в Instagram и TikTok и использовать их платформы для органической продажи большего количества продуктов.
Вот почему моя лента в Instagram постоянно ощущается как путешествие по проходу Target.
Николь продолжает:
— Tide, как и бренд стирального порошка, узнал о вашем вирусном видео и ему понравилось. В их аккаунте произошел 30-процентный всплеск активности с тех пор, как видео было запущено прошлой ночью, и сказать, что они впечатлены, было бы преуменьшением. Они предложили вам обоим сделку. — Николь берет стопку бумаг и кладет их перед нами. Это похоже на какой-то контракт, а буквы такие крошечные и собраны вместе, что я не уверена, что это действительно сделано для чтения людьми. — У Tide уже запланирован рекламный ролик во время Суперкубка, но, учитывая огромный ажиотаж вокруг пятновыводящей ручки, они хотят, чтобы вы двое сняли новый, обыгрывая то, что Бри сказала в видео, от которого все сходят с ума. Это было бы что-то жеманное и ироничное с Натаном.
Мы оба молчим несколько секунд, обдумывая и перерабатывая, пока не сможем разобраться в этой бессмысленной информации. Все, что я могу думать, это 1) У меня нет проблем, ура! 2) Большой палец Натана все еще касается моей кожи. 3) Акцент на втором.
Натан приходит в сознание быстрее меня.
— Так зачем нам нужно встречаться именно так? Почему мы не можем просто сделать рекламу вместе, и все?
— Пары в Голливуде все время делают такие вещи для рекламы предстоящих фильмов, которые они продвигают. Это тот же принцип. Они хотят, чтобы вы, ребята, стали парой — настоящей или фальшивой, в зависимости от ваших предпочтений, — ведущей к рекламе, чтобы продолжить создание ажиотажа вокруг бренда. Теперь, конечно, они знают, что ты сейчас в плей-офф, Натан, и твое время ограничено, поэтому они просят только одно публичное выступление, где тебя можно будет увидеть и сфотографировать в паре. Есть несколько пунктов о публикации в Instagram определенное количество раз и хэштегах, которые они хотели бы, чтобы вы использовали, но, на мой взгляд, все это кажется выполнимым. О, и есть соглашение о неразглашении, которое вы оба должны подписать.
— А после рекламы? — спрашивает Натан, бросив на меня крошечный косой взгляд.
— Расставайтесь, женитесь, что угодно… решать только вам. — Она снова пожимает плечами. Ничего страшного. Просто случайный разговор среди друзей, где слово БРАК используется по отношению ко мне и Нейтану. — Вы должны знать, что если вы решите заключить сделку, ставка будет значительной суммой для вас обоих, но вы будете обязаны соблюдать условия контракта. Я, конечно, уже все просмотрела, чтобы убедиться, что они разумны, и я бы даже не говорила об этом тебе, если бы не думала, что это пойдет на пользу твоей карьере, Натан. Такая позитивная реклама — это как раз то, что нам нужно, чтобы привлечь больше рекламных контрактов в межсезонье. — Яркие глаза Николь обращаются ко мне. — И Бри, как я уже сказала, это действительно хорошие деньги. Вот такая сумма.