— Меня предупредили, — говорит Натан, пробивая мою фантазию.
— Спокойной ночи, Натан.
— Спокойной ночи, Бри.
Натан должен был забрать меня после тренировки, и мы собирались вместе пойти на вечеринку по случаю дня рождения. К сожалению, он не смог выскользнуть пораньше, как надеялся, и сегодня днем написал мне СМС, говоря, что я должна идти вперед без него, и он догонит меня, как только сможет. Дело в том, что дом Лили не просто дальше по улице. Это двухчасовая поездка, а вечеринка по случаю шестого дня рождения моего племянника — совершенно нелепая причина, по которой Натан отъезжает на два часа после долгой тренировки. Я говорю ему об этом по смс с множеством восклицательных знаков, но он просто отвечает так же, как вчера вечером: я буду там.
Я добираюсь до дома Лили примерно за полчаса до вечеринки. И это хорошо, потому что мое появление настолько эпично, что всех остальных это затмит и заставит их чувствовать себя ужасно из-за своего посредственного существования в жизни. Я Веселая тётя. Ака, у меня пока нет детей, и поэтому мне до сих пор нравится бегать по дому, кричать и размахивать руками, как монстр, охотящийся за маленькими мальчиками, в то время как моя сестра прячется в ванной с бокалом вина, которое я налила ей.
Я распахиваю входную дверь и поднимаю руки вверх, демонстрируя свои побрякушки.
— Привет! Тетя Бри дома! — Я украшена кольцом Pops на каждом пальце. Мою шею украшают три ожерелья из леденцов, а на плечи накинут супергеройский плащ. Подарочные пакеты, полные Лего, водяных пистолетов и жевательной резинки (потому что какой ребенок не любит жевательную резинку), перекрывают кровообращение в моих предплечьях.
Я слышу давку племянников раньше, чем вижу их. Я готовлюсь к удару, когда они бегут вниз по лестнице, выкрикивают мои похвалы и обнимают меня за ноги, а затем один за другим у меня отнимают добычу. Они даже не оставляют меня ни с одним Ring Pop! Маленькие подушечки убегают, и все, что я вижу, это дымка сумок на день рождения, когда они проносятся мимо моей сестры, которая сейчас приближается в коридоре с пугающей ухмылкой.
Она ровняет меня ледяным взглядом.
— Ты принесла сахар в мой дом, когда я уже ела ТОРТ И МОРОЖЕНОЕ?!
— Нет. — Я агрессивно качаю головой. — Ты неправильно поняла то, что видела. Это были чипсы из брокколи.
— А конфетные ожерелья?
— Витамины.
При этом она ослепительно улыбается и раскрывает объятия.
— Иди сюда и обними меня, ты ужасная, ужасная сестра.
В середине объятия я слышу, как за моей спиной открывается дверь, и голос моей мамы разносится по воздуху.
— Мои малыши обнимаются!! ГАРОЛЬД, ХВАТАЙ СУМКИ САМ! МОИ ДЕВЧОНКИ ОБНИМАЮТСЯ!
Мама влетает в нас следующей и сжимает со всей своей материнской силой. Сначала она возится с Лили и шлепает ее по правой ягодице.
— Ты мало ела. Не волнуйся, я все исправлю, пока я здесь. — Она оглядывается через плечо и зовет нашего папу, которого мы еще не видели. — ГАРОЛЬД, ПРИНЕСИ ЗАГЛУШКУ! — Конечно, мама приготовила запеканку.
Затем ее проницательные голубые глаза обращаются ко мне, и я думаю, какую лекцию я получу. Она подходит ближе — ближе, чем близко, и сужает глаза, как будто смотрит в хрустальный шар.
— Ты целовалась с Натаном.
Я задыхаюсь.
— Откуда ты знала это?!
Она отмахивается от меня.
— Я мама, дорогая. Я всегда все знала и всегда буду знать. Это называется материнская интуиция.
Лили кудахчет, а затем кричит:
— Болонья! Это называется Твиттер! Она зарегистрировала фиктивный аккаунт несколько недель назад и не сказала нам. Она видела твой поцелуй на красной ковровой дорожке. Мама выглядит оскорбленной. — Ага, думала, я не заметила, не так ли? Хорошо, миссис Брайтстоун !
— Ты этого не делала, — говорю я, глядя на виноватую мать. Миссис Брайтстоун — это имя, которое она всегда использовала, когда мы играли в переодевания в детстве. Она была очень богатой женщиной — всегда ходила на балы в норковых шубах. (Не бросайте краску, на самом деле это были всего лишь колючие шерстяные одеяла.)
— Я не думала, что ты вспомнишь! И я должна была! Я знала, что ты начнешь фильтровать свой контент, если узнаешь, что я слежу за тобой.
— Какая? Ни за что, мама. Ты крутая, и мы всегда это знали.
Она улыбается и поворачивается, хлопая огромной сумкой по бедру, и неторопливо идет на кухню, и в этот момент мы с Лили показываем друг другу широко раскрытые глаза и скрещенные пальцы.