- Что это такое? - проявил он, наконец, интерес.
- Еж, - буркнула она и замолчала. Вечерело, цикады и сверчки разошлись вовсю, воздух пах раскаленной за день землей.
- Не похож, - улыбнулся он, перехватил вожжи одной рукой, а второй обнял ее за плечи. Она сначала закаменела, потом расслабилась и приткнулась удобнее. Он невпопад подумал, что от него, должно быть, пахнет псиной, если не хуже - весь день по солнцепеку шататься-то....
- Смотри. Ежом я его назвала поэтому, - она медленно растянула цепочку тонких палочек, потом отпустила. Цепочка с тихим жужжанием свернулась в тугое кольцо и ощетинилась костяными иглами.
- Здорово. Теперь похож, - кивнул он, сдвигая шляпу назад. Она слабо улыбнулась и снова распустила цепочку. - А зачем он нужен?
- Это оружие такое, - вполне мирно начала она. - Для слабых магов. В каждую иголку можно прятать заклинание готовое. Потом, когда надо, просто выщелкиваешь вот так, - она показала, как. Джозеф проводил улетевшую в степь иглу взглядом. Метров пятьдесят, не меньше. - Заклинание активизируется от удара с предметом. Но только после того, как отцепится от остальных звеньев.
- Здорово, - искренне сказал он. - Ты придумала?
- С дядей придумывали. Еж для боевых заклинаний. - Она смешно наморщила нос и чихнула.
- Будь здорова.
- Спасибо.
- Сильно испугалась?- бухнул он. Спайра вскинула на него глаза, и он с оторопью понял, что никогда раньше не видел такой формы. И как сразу-то не заметил? Глаза были непримечательного серого цвета, но разрез глаз... Миндалевидный и круглый одновременно. Не кошка и не сова. Просто Спайра.
- Сильно, - вздохнула она и отвела взгляд, как будто отпустила горло.
- Я не должен был оставлять тебя там одну.
- Наверное.
- А оставил, потому что не хотел брать тебя к кузнецу. Если бы ты и там устроила представление, он бы нас щипцами огрел.
- Я устраивала представление?! - возмутилась она и попыталась выбраться из-под его руки. Он придержал ее плечи.
- Ладно, ладно, мы вместе их устраивали. - Примиряющее сказал он, и она на какое-то время затихла. - Что у тебя за пистолет, кстати?
Спайра довольно хмыкнула и стала копаться в сумочке. Парадоксально, но оба раза, когда этот пистолет был ей срочно нужен, она выхватывала его молниеносно. Теперь же в сумке проводились раскопки самые натуральные. Внутри что-то гремело, шуршало и перекатывалось. Джозеф с интересом смотрел, как тоненькие пальчики перебирают совершенно непонятные и очень женские мелочи.
- Вот, - она, в конце концов, выудила пистолет.
- Похож на Дерринджер.
- Похож, - согласилась она, улыбаясь.
- Но не Дерринджер.
- Не он, - снова согласилась Спайра. Он покрутил миниатюрное оружие в руках и вернул обратно.
- Здорово.
- Мне тоже нравится. Джозеф?
- Что?
- Ты говорил, задний двор тоже в моем распоряжении?
- Да, - с некоторой заминкой припомнил он. - Только в сарай не суйся, пожалуйста.
- Не буду, только ты скажи, что там?
- Там.... Спайра, я не хочу тебе говорить, что там. Но это опасно для жизни и здоровья, - брякнул он. Спайра внимательно на него посмотрела, потом медленно кивнула.
- Мне это нравится.
- что именно?
- Ты не стал врать и выкручиваться, а просто сказал, что не хочешь об этом говорить. Мне это нравится. И я не полезу в сарай, обещаю.
- Здорово, - порадовался он, что у них так замечательно получается ладить.
- Какие у тебя планы?
- С первым же заказчиком в Сковородку, - честно сознался он. - А у тебя?
- Сдать старый заказ. Потом взяться за новый. - Сообщила она. Джозеф кивнул и снова прищурился на закат. После этого пригорка уже будет виден их дом, а там уже и рукой до него подать - через унылую каменную плешку по дороге. Дом стоял на самой окраине, что всегда устраивало их с дедом - общаться с соседями они не очень-то любили. Ближайшие соседи - вдова Хэнсон и старый Пит, кстати, тоже особо не лезли.
***
Я бухнула окорок на стол. Дед с некоторым недоумением на него покосился, потом спросил:
- Что это, Спайра?
- Наш завтрак, обед и ужин, - гордо оповестила я. - С начала недели наймем кухарку, если вы не против.
- Я против, - тут же не согласился дед.
- Почему?
- Не люблю посторонних в доме.
- Ммм. Боюсь, что я отвратительно готовлю, дед, - с легкой грустью сообщила я.
- Ничего, мы закаленные, - прищурился дед, и я поняла, что придется, видимо, учиться мне готовить.
- И времени на это у меня тоже не будет, - попыталась я все же, отбрыкаться от наряда по кухне.
- Авось, час в день выкроишь.
- Дед....
- Цыц мне тут, - костыль звонко стукнул в пол.
- Помрем с голоду, - мрачно предрекла я и ушла наверх. Вспомнила, что в спальне нет матраса и снова потащилась вниз.
- Джозеф, в доме есть запасные матрасы и одеяла? - сунулась я в комнату.
- Нету, - быстро ответил он, и я заподозрила, что все-таки, они где-то есть. - Тебе все равно они не нужны.
- Джозеф.... - Он быстро втянул меня в комнату и закрыл дверь. Я с недоумением смотрела на него. Куртку свою невозможную он уже снял и стоял в расстегнутой рубашке и брюках. Я воровато отвела взгляд от его груди и уставилась в переносицу.
- Почему бы тебе не перестать со мной спорить? - предложил он, а я заколебалась. Потом представила пустой этаж, мрачные пустые комнаты, темноту по углам и задумалась - и правда, почему бы не перестать спорить....
Смех, честное слово, смех один. Наши отношения мне напоминали двух учебных големов, которых я пробовала создавать еще на первом году обучения. Вроде, все части тела на своих местах, и функции вполне определенные заложены, и заклинание действует, а итоге ерунда какая-то получается. Я на ощупь шла к кровати. На ощупь - потому что Джозеф уже погасил все светильники.
- Господи, затемнение, как при Ералаше, - проворчала я, спотыкаясь обо что-то. Замахала руками, но равновесие так и не удержала - начала падать. Большие руки ухватили меня поперек живота, не дав упасть окончательно.
- Ты что, в темноте видишь?
- Слышу хорошо, - буркнул Джозеф. Мы так и стояли - я, чуть согнувшись, его руки на моем животе. Что дальше - непонятно. Я положила свои ладони на его, ощутив как они слегка вздрогнули.
- Мы ложимся?
- Да. - Ладони как будто неохотно убрались прочь, и я вполне благополучно добралась до кровати.
Какое-то время мы возились, укладываясь. Наконец, улеглись на вполне благопристойном расстоянии друг от друга. Мне было смешно и страшновато одновременно. Смешно от того, что оба делали вид, что все идет как и должно. А страшновато... не понятно. То ли я боялась каких-то поползновений, то ли боялась, что их не последует. Насколько я понимала, Джозеф тем временем решал схожий вопрос - стоит меня обнимать, или же не стоит. В итоге обнял, но как-то на редкость неудачно - скованность во всем теле, одна рука тут же стала затекать, в плечо больно уперлось что-то острое. Я сопела, но менять положение пока не спешила. Потом, все же, аккуратно вытащила руку, потом переложила ногу, потом отодвинула его локоть, и устроившись таким образом вполне удобно, затихла. В ожидании. В нем же и уснула.