- Ты своими глазами видел, как был срезан кошелек? зеленые глаза впились в смуглое лицо крестоносца. - И знай, что солгав мне, ты солжешь Андсире!
Мальчишка сразу сник. Так тебе, мстительно подумал Сенито. Думаешь, если родом с севера и мечом прирубил к имени низкого рода окончание "-ор", то теперь можешь зря оскорблять честных жителей Устья? Коневод презренный, видите ли... Да уж получше вас, горожан, которые и на берут толком сесть не умеют!
- Нет, - наконец выдавил из себя крестоносец, опустив глаза долу. - Но кому же еще, владетельная лоини, если он обнимал ее за талию в общей суматохе?
- Знаете, - тихо заговорила Морналла, - если по-честному, кошелек срезать мог кто угодно в течение последних двадцати минут. После того, как я ссыпала туда сдачу за фрукты, я за ним совершенно не следила. Так что, в отличие от воина, я не буду поспешна в своих обвинениях.
Сенито посмотрел на нее с благодарностью. Кажется, удастся выкрутиться. В конце концов, это он так хорошо помнит Дириту, а Дирита вовсе не обязана помнить всех ничем не примечательных хиорнцев из толпы, рубившейся на стенах Южной Крепи.
Лайгрила легко соскочила с коня.
- Я сама обыщу его, - бросила она на ходу, - и если обнаружу кошелек, то он ответит по закону, если же нет - ты, воин, уплатишь ему за оскорбление клеветой.
Обыскивай, обыскивай, скаллоини... Чтобы найти, надо знать, что искать.
- Владычица! - вдруг раздался звонкий голосок Дириты. Разреши вмешаться не по делу.
- Говори, дева стрел, - Сенито заметил, что, несмотря на официальное обращение, в голосе Лайгрилы промелькнула странно теплая интонация.
- Я долго пыталась вспомнить, где же видела этого ополченца, и, наконец, вспомнила. Он из отряда Сияющих Крыльев, с которым полусотня Кетиар брала Крепи Оэнноры.
- Ну и что? - вскинула брови Повелительница Стрел.
- Насколько мне известно, никого из этого отряда сейчас не должно быть на левом берегу Тонда, потому что их перебросили на охрану проходов в Эвир Наски Хиор.
Ногти Сенито вонзились в ладони и окрасились кровью. Все пропало! Погореть всего лишь через два созвездия после принесения присяги дому Эланар! И из-за чего - из-за какого-то нервного щенка, радующегося любому поводу, чтобы прицепиться к хиорнцу!
В следующий миг тонкие холодные пальцы скаллоини-нэджельтар коснулись его шеи, нашаривая цепочку. Рэссла вирз, откуда она знает про ЭТО? Ее осведомленность о делах Эланаров просто поражает, но откуда ей известно о Горной Лилии, пароле вестников?!
Лайгрила выдернула цепочку из-под рубашки Сенито. На ней качался медальон в форме щита, в который был вписан нежный цветок-колокольчик с поникшей головкой.
- Все ясно, - в голосе Лайгрилы зазвенела сталь. - Шпион Синеглазого! - она обернулась к следовавшим за ней и Диритой пяти молчаливым щитоносцам в темно-серых плащах Вэйандолы. Взять его!
Сенито попытался метнуться прочь, но услужливый щенок в лиловом плаще кинулся на него, предупреждая любую попытку к бегству. А затем на его плечи легли тяжелые руки щитоносцев.
- Доставьте его в ставку Кеасора, - приказала Повелительница Стрел без всякого выражения. - Не мое дело разбираться с людьми Синеглазого.
В голубых глазах хиорнца сверкнула такая ярость, что Дирита вздрогнула и крепче обняла за шею свою берут.
- Значит, руки пачкать не хочешь, владычица? - с ненавистью произнес он сквозь зубы и вдруг резко выкрикнул ей в лицо: - Гадюка вэйанорская! Мужней рукой не тронутая, кровь застоялая!
Лайгрила резко обернулась, ее глаза метнули две зеленые молнии. Медленно, с какой-то кошачьей грацией она подошла к Сенито и хлестнула его по лицу перчатками - раз, другой, третий...
- Мразь! - сказала она таким тоном, что вся ярость хиорнца схлынула без следа. Впервые в жизни ему стало по-настоящему жутко. - Не твое дело, с кем и когда я была, ты, изменник!
Пересиливая ужас, Сенито облизал кровь с треснувшей губы и четко произнес:
- Договаривай, владетельная лоини: "подлый синеглазый и грязный коневод"!
Произнес - и вдруг увидел, как горькая усмешка ломает надменный перламутровый рот Лайгрилы.
- Эх, южанин, наивная душа... За оскорбление высокородной отвечать не будешь, ибо по незнанию, а не по злому умыслу. Знай, что Повелитель Копья левого крыла конников Кеасора, Ассэн, прозванный вами Еретиком - мой сын, и сын от единственной моей любви. И если бы не развела нас кровь и грязь... - она замолчала и холодно закончила: - А за измену ответишь перед трибуналом.
И, не оборачиваясь, пошла к своей берут, и Сенито с удивлением отметил, что плечи под серым бархатом и серебристым мехом еле заметно вздрагивают...
Все время, пока щитоносцы тащили его через весь город в ставку Кеасора, хиорнец думал не о провале своей миссии, не о предстоящей легкой или позорной смерти, а лишь об одном: значит, правда! Ведь о том, что Ассэн на самом деле не простой смертный, а кервит, в открытую говорили и в ополчении и среди людей Эланара, а Реджано Полторы Бочки с хрустом жевал приморский песок с ракушками в доказательство того, что своими глазами видел, как на Клык-башню опустился черный наск, а через минуту Ассэн Еретик уже проверял посты на стене Северной Крепи... И увидев однажды Ассэна наяву - высокого, с резкими чертами лица и сумрачным взглядом стальных глаз, в неизменном черном плаще, развевающемся на ветру, как драконьи крылья, Сенито еще больше поверил этим разговорам.
Значит, воистину - был сын владыки кервитов, утащивший из Лигодола прекрасную Лайгрилу, и необыкновенная любовь - ведь после кервита ни одна женщина не станет любить простого смертного, и гибель принца-кервита, помогавшего крестоносцам, от рук злобных ведьм... И забыв о своей незавидной участи, Сенито неожиданно от души пожалел эту стальную женщину в одежде Властителей Запада.
16-18.11.93