Марита молчала.
– Почему ты не можешь рассказать? Просто ответь, Азиз опасен?
– Да, – на миг Марита потупила взгляд, но тут же лицо стало суровее, а взгляд жёстче. – Прекрати это… – Она выдернула руку из-под ладони Амали. – Я вижу, что ты делаешь. Я и сама неплохо умею давить на жалость и манипулировать. Ты хочешь отказаться от задания? Хорошо, давай. У нас есть Лейла, я велю ей.
Амали ожидала, что Марита так скажет. Она улыбнулась, кивнула, достала из кармана обсидиановую бусину, показала Марите.
– Весь браслет забрать не удалось, только это.
Марита требовательно протянула руку.
– Нет, – усмехнулась Амали, пряча бусину в кулак, – сначала ты расскажешь.
– Что с тобой, милая? Раньше тебя никогда не интересовали дела ордена. Мне кажется, или ты слишком заинтересовалась этим Азизом?
– Он ребёнок, Марита, – осуждающе взглянула на нее Амали.
– Ты и сама еще ребёнок, – снисходительно улыбнулась Марита. – Так откуда такой интерес?
– Ну, я просто думаю о будущем. Зунар Хал старше меня в два раза, очевидно же, что я переживу его. И что будет, когда его не станет? Меня отправят в бордель, если возраст будет позволять, или обратно в монастырь, до конца своих дней воспитывать новых девушек для Накта-Гулаад, если повезет. Нет, такое положение вещей меня не устраивает. Я хочу быть, как ты, Марита. Хочу добиться положения в ордене.
Лесть, одно из самых действенных оружий, главное знать, как его применить. Марита тут же расплылась в довольной улыбке. Пора брать ее. Амали хитро сощурила глаза и подалась вперед.
– Ну, рассказывай.
– Я и сама толком ничего не знаю, – отмахнулась Марита, – так, только слухи. Ты же знаешь, как у нас все происходит. Я получаю указание от матери-настоятельницы и нахожу девочек, которые его исполнят. Мне дают информации не так уж и много.
– И все же, – подбивала ее Амали. – Не томи.
– Ну, я знаю, что это как-то связано с предсказанием Ямины, основательницы ордена, – нехотя ответила Марита.
– Предсказание? – нахмурилась Амали. – Что за предсказание? Это то, которое о конце света?
– Видимо. Не знаю, никто не знает, матери-настоятельницы хранят его в тайне. Неделю назад мы все получили указ искать мужчин. Основные приметы: все они плохо умеют говорить, и все они носят браслеты с чёрными камнями. Азиз очень даже подходит под это описание. А остальная информация – слухи и сплетни.
– Какие слухи?
– Я узнала от сестры Дараны, – Марита тоже подалась вперед и перешла на шёпот, – что в Северном монастыре сейчас держат мужчину, и мать-настоятельница Хамия считает его повелителем ракшасов.
– Повелителем ракшасов? – Амали рассмеялась и окинула Мариту скептичным взглядом. – Ты серьёзно?
Но Марита, кажется, не шутила.
– Это слухи, но у меня нет оснований не доверять Даране. Дай бусину, я тебе покажу, – протянула руку Марита.
Амали изобразила недоумение, но уже догадалась, что собирается показать сестра. И все же ее слова звучали как бред. Да и как можно поверить в то, что чудовища из древних мифов ходят спокойно по Хеме?
Амали отдала ей бусину.
– Нам опасаться нечего, призвать ракшаса мы не сможем, это может сделать только сам повелитель, он хранит его в бусине.
– Целого ракшаса в такой маленькой бусине, – не скрывая усмешки, кивнула Амали.
– Асуры были способны на многое.
– Подожди, разве повелитель ракшасов не был десятиглавым чудовищем? И насколько я помню, он был один такой, – не в силах сдержать иронии сказала Амали. – Не думаю, что Азиз похож…
– Ц-ц-ц! – строго взглянув, оборвала ее Марита. – Это не шутки. Древняя история веками пересказывалась из уст в уста, многое неверно трактовалось. У ордена есть все основания полагать, что в наш мир после последнего уничтожения пожирателя открылся проход в Нараку. И оттуда к нам прорвались эти чудовища. У каждого на руке, в браслете, целая армия ракшасов, и если их не остановить, всем нам будет не до смеха. Смотри!
Марита сжала бусину так же, как и вчера зажала нечаянно Амали. И конечно, ничего не произошло. Марита нахмурилась, покрутила бусину, стиснула сильнее.
– Она точно из браслета Азиза?
Амали кивнула.
Марита несколько секунд изучающе смотрела на Амали, а та в свою очередь спокойно глядела на нее, стараясь пока не думать и всячески отгонять мысли о Нараке и повелителях ракшасов, иначе она могла себя выдать.
– Не выходит, – напряженно осматривая бусину, сказала Марита. – Может быть, я ошиблась?
Она резко схватила со стола бронзовую фигурку льва и со всего размаху ударила по бусине. Раздался треск, Марита подняла фигурку, от бусины на столе осталось только черное крошево.