«Видимо, словарный запас закончился», — усмехнулся про себя Северус и заказал верным домовикам бутыль хорошего огневиски или коньяка.
Наконец Риддл оторвался от думосбора с совершенно бледным, перекошенным лицом, тяжело дыша и блуждая дурным взглядом по комнате. Северус вложил ему в руку полный огневиски стакан. Тот выпил его, словно воду, тут же закашлялся, но наконец сумел сфокусировать взгляд и даже выдавить сиплое:
— Спасибо, Северус.
Том наконец перевел дух, снова наполнил стакан и посмотрел на якобы мальчика. Налил во второй стакан и протянул ему, кивнув на его ответную усмешку. Такую взрослую. На таком детском лице. Когда стаканы опустели, Том поймал внимательный взгляд черных глаз.
— Кажется, у меня образовался должок. Чего бы ты хотел, Северус?
— Чтобы тебя не было.
В ответ он фыркнул, усмехнувшись.
— Знаешь, как-то наложить на себя руки — это совсем не мое, уж извини…
— Да нет, я имел в виду, чтобы не было того Темного Лорда.
— А, так я и сам того же хочу, это не плата.
— Чтобы войны не было?
— Не поверишь, я и не собирался. Политическая борьба, а не террор. Как я мог скатиться до такого?
— Крестражи.
— И это знаешь…
— Могу даже парой книг поделиться.
— И сделать мой долг еще больше?
— А есть разница?
— Ты прав, уже нет. Да и долг не так уж… Я никогда не стану тем монстром, кого ты мне показал. Хорошее получилось предупреждение. Так что, получается, ты обезопасил сам себя. Весело… Хотя и меня — тоже. Но, знаешь, думаю, я обязан не только тебе.
Северус еще немного плеснул в стаканы.
— И что дальше?
— Тебе интересны мои планы?
— То, что может коснуться меня, семьи — да, конечно.
— Тогда мое приглашение в силе. Когда у тебя очередной тест?
— Через неделю.
— У меня через десять дней, но я сделаю это раньше. Через неделю отправимся.
Том улыбнулся и тут же озвучил отличную мысль:
— Палочку тебе закажем. У Сефалопоса. Ты как насчет пары дней в Македонии?
— Ну… я за любые движения, кроме смерти и голодовки.
Еще час назад Северус не мог допустить и мысли, что будет по-дружески смеяться… с Темным Лордом. Хотя все же не совсем темным. То, что произошло, было действительно необходимо. Важно. А главное, вовремя. И этого достаточно. Можно не таиться, но и проявлять все свои способности он не будет. Удивительно, как легко Том начал общаться с ним наравне… И не менее удивительно, что это оказалось так просто принять. Он ущипнул себя за руку…
* * *
В старом монастыре возле небольшого озера между крутых зеленых склонов их приняли со спокойным радушием.
— Волос фестрала и бук (1)… Очень необычный молодой, хе-хе, человек, — произнес мастер, просветив Северуса ярко-изумрудными глазами, словно рентгеном.
— Ожидаемо, — пожал плечами лорд Гонт, передавая мешочек золотых, который мастер принял, не раскрывая.
— Вы можете остаться на ночь, утром силы для аппарации лучше восстановятся. И время будет более подходящим.
Мужчина и мальчик согласно поклонились, благодаря. Здесь не любили лишних слов.
Лорд не мог не спросить о фестрале, так что Северус познакомил его с Ашем. В отличие от Тома, которому, судя по выражению лица, в очередной раз вынесло мозг, Аш отреагировал совершенно спокойно. Заодно Северус снял амулет, фиксирующий цвет волос. Наполовину седой ребенок и наполовину темный лорд незаметно для самих себя перешли на «ты»…
Вечерний разговор продолжался долго.
— Для чего вообще было делать эти группы боевиков?
— А чем, по-твоему, эту долбаную золотую молодежь занять? Тех, кто не хочет ни учиться толком, ни работать? Наследством поделиться? — в голосе Тома послышались издевательские нотки.
— А что, в цвингер их, и пусть выбираются. В любую сторону. А кто выживет… того и младшим в род возьмешь… Глядишь, толпой и до Слизерина доберетесь. Это тебе не маглов пугать.
— И кто из нас Темный Лорд? Кто выживет… — Том коротко рассмеялся. — Но, прах побери, возродить род Слизерин?! И встать во главе. Северу-у-ус… чертов ты гений, кажется, не только в зельеварении. Пойду пройдусь. Ты не хочешь? — Риддл резко встал и выпрямился, едва не задевая головой потолок кельи.
Северус покачал головой:
— С некоторыми мыслями стоит побыть наедине. Я прогуляюсь… позже.
* * *
Зеленые стены гор отражались в зеркальной глади воды так, что было непонятно, где небо, а где земля. Утреннее солнце еще не достигло вершин и не бросило на озеро ослепительно-солнечных бликов. Удивительно тихий рассвет. Изумительно чистый воздух.