Пыльный солнечный луч напоследок пронзил тьму.
Живите…
* * *
Яркая полоса солнечного света осторожно легла на обоих спящих, медленно двигаясь к их глазам.
Двойной судорожный вдох, и черные глаза встретились с темно-серыми:
— Ты как?
— Кажется, выспался. Темпус… Мля, опять заблокирована, — разочарованно развел руками Северус.
— Ну ты даешь… напарник.
— Сон видел?
В серых глазах Тома мелькнула… ревность?
— Ой, вот только этого не надо. У меня свой дедушка есть.
— Да, дедушка Редмонд… всем дедам дед. А у меня… замок — женщина, — во взгляде Тома мелькнуло что-то странное, похожее на улыбку. — Прекрасная женщина… Влюбился бы, если б мог.
— И что мешает?
— Я был зачат под амортенцией.
— Серьезно? А не думаешь, что твой отец бросил мать, потому что дело было как раз наоборот?
— Хм. Да… Я подумаю. Ты ее видел?
— Только платье. А ты?
— Я тоже. Синий шелк…
— Ну что, не пора наконец посмотреть на «подарочки»?
Когда они вернулись к своему небольшому лагерю, Северус бодро распотрошил зачарованную сумку, достав несколько то ли книг, то ли гримуаров (открыть их они пока не могли), пару старых слегка стоптанных туфель, в которые вложил одну подвеску и одно кольцо, а потом аккуратно разложил по траве панцирь, шлем, поножи, наручи…
— До полного доспеха щита не хватает, — заметил Том.
— Предлагаешь вернуться и поискать?
— Я думаю, на сегодня более чем достаточно. Особенно учитывая то, что нам дали хорошенько поспать.
— А может, как раз чтобы мы отдохнули и могли пройти еще?
— Какой ты, оказывается, азартный… Ну, давай попробуем.
Стоило им встать и двинуться по направлению к замку, по лицам хлестнул порыв ветра.
— Ну вот, как всегда, пока с этим не разберемся, не пустит, — вздохнул Северус разочарованно.
— Так давай. Кто туфли напялит, а кто — доспех?
— Вообще-то пока не хочу ни того, ни другого. Но в любом случае это придется делать мне, хотя бы потому, что ты физически сильнее. И либо снимешь это с меня, либо в лоб дашь, но снимешь. А вот если они как-то подействуют на тебя, я мало что смогу сделать.
— Зачем обязательно на тебя? Вон, хоть лягушка сперва пусть попробует. На худой конец, змею подманю.
* * *
За семь месяцев жизни в мэноре Принцев Том, к собственному глубочайшему удивлению, привязался к Северусу. Хотя многое, да что там, почти всё они проходили-проживали фактически наравне, конкурентом он его не мог представить, как ни пытался разжечь свою любимую паранойю. Не выходило, и все тут.
Том прекрасно понимал, что это не мальчик вовсе, а мужчина чуть ли не старше него, но внешность… Тело ребенка, только-только вступающего в подростковый период, быстрые порывистые движения и совершенно, прах побери, мальчишечья улыбка сбивали все осознание напрочь: лорд Гонт не мог заставить себя относиться к юному Принцу иначе как к младшему товарищу.
Северус, зараза, пользовался этим без зазрения совести. Заодно перед Хогвартсом тренировался, специально иногда отыгрывая немного грубоватого, раскованно-хулиганистого мальчишку. Который ни за словом в карман не полезет, ни за палочкой: та отлично закреплена в кобуре на предплечье (и вовсе не обязательно держать ее пальцами!). Ну, если что, и попросту кулаком всегда был готов вломить.
Лорд уже имел счастье испытать это собственным левым глазом. За что был благодарен (и Северусу, и Алану, поставившему парнишке неплохой удар): наваждение, заставившее его уже поднести к шее совершенно потрясающее ожерелье, развеялось мгновенно. А украшение оказалось отнюдь не «ключом к могуществу рода», как вещал «внутренний голос», а гарротой, и, естественно, не простой… Предки были теми еще затейниками: в замке вообще ничего простого не было.
По опыту и по знаниям они оба были очень, очень разными, сходясь только в ментальных практиках. Было интересно учиться — и вместе, и друг у друга. Такое вот взаимовыгодное сотрудничество. Или, чем магловские черти не шутят, дружба?
Том неоднократно задавался вопросом, чем бы он мог рискнуть ради своего напарника. Ответ оказался прост и возник из самой что ни на есть практики, ошарашив обоих: во время их третьей совместной вылазки «за сокровищами Перевеллов» удалось проникнуть в подземелья и, ни много ни мало, пробудить их основного охранника. Костяного дракона, да-с. От его смертельно-ледяного дыхания Том первым же движением просто закрыл мальца собой, выставив самый мощный щит, на который только был способен.
Очень неожиданно все получилось, хоть и справились они быстро. И даже редкую ценную тварь ухитрились не убить: обездвижили, и, пока Северус держал контроль, Том загнал зверюгу обратно в спячку. А потом и управляющий амулет нашли: неприметные парные камушки в проходе. Но ловить потрясенные взгляды напарника лорду приходилось еще не раз и не два. А что ответить-то? Сам в шоке…