Днём Диего отвёз его на небольшой аэродром на северном побережье Кубы. Она приехала на семейном «Шевроле» 1956 года, нежно-голубого цвета.
Двигатель звучал как Старый Детройт, а не как Старая Гавана.
Аэропорт показался Карле заброшенным. «Что это за место?» — спросил он её.
«Ваш транспорт», — сказала она.
Он огляделся вокруг, но не увидел ни одного самолёта. Было несколько старых ангаров времён Второй мировой войны, но у большинства из них даже не было дверей. Здесь всё было в плачевном состоянии. Даже на асфальтированных рулёжных дорожках в трещинах проросла трава.
Она выехала на взлетно-посадочную полосу и направилась к ее концу.
«Мы время от времени пользуемся этим местом для пересадок», — сказала она. «Теперь вы познакомитесь с настоящим Диего».
"Прошу прощения?"
Она остановила машину и заглушила двигатель. Затем она потянулась к нему и поцеловала его. «Я буду скучать по этому».
Ему нравилось проводить с ней время, за исключением того, что ему приходилось целоваться с курящей женщиной. Это никогда не было весело, подумал он.
Через несколько секунд он увидел, как с востока, прямо над низкими деревьями, приближается небольшой самолет.
«Настоящий Диего — мой дядя, — сказала она. — Именно он дал мне кодовое имя. Он был офицером G2, пока не вышел на пенсию несколько лет назад».
«И он доставит меня в Майами?»
Она улыбнулась. «Не совсем. Рейсы в Америку — это ожидаемо, но они никогда не заканчиваются удачно. Он отвезёт тебя на Багамы».
«А оттуда?» — спросил он.
«Вы сядете на лодку, которая перевезёт вас на другую. Знаю, это странный способ путешествовать. Но это лучший способ попасть в Америку без досмотра».
Нет, подумал он, лучше всего было бы добраться из Москвы до Мадрида, а затем сменить личность и улететь в Америку под видом испанского учёного, за которого он себя выдавал. Но он начал понимать, что русские не выбирают лёгких путей.
«Можете ли вы ответить мне хотя бы на один вопрос?» — спросил он.
"Конечно."
«Почему ваш руководитель G2 просто не передал мне задание и контактную информацию в Москве?»
Она похлопала его по ноге. «Это было бы слишком просто. И мы бы не встретились. Считай, что тебе повезло».
"Серьезно."
Краем глаза он увидел, как самолет зашел на посадку и начал выруливать в их сторону.
«Серьёзно? Я не знаю всей истории. У G2 и СВР непростые отношения. Мы не доверяем друг другу. И, поскольку это изначально было нашей операцией, думаю, наш директор хотел получить некоторую власть».
Возможно, это была правда, какой она её знала, но он подозревал, что это была не вся правда. Имело ли это значение? Не особо. Что было, то было.
Она поцеловала его еще раз, а затем вышла на раскаленный подиум, ее волосы развевались на ветру.
Карл повесил сумку на плечо и последовал за ней к самолету.
Старый пилот даже не выключил двигатель. Он помахал племяннице рукой и кивнул Карлу, намереваясь засунуть свою задницу в самолёт.
Сквозь шум двигателя самолета она крикнула ему на ухо: «Береги себя.
И не верь всему, что видишь и слышишь». Она поцеловала его и быстро пошла обратно к своей машине.
Он сел в самолёт и закрыл за собой дверь. Затем, вместо того чтобы остаться в заднем салоне, где не было сидений, он направился в кабину пилотов, пока самолёт набирал обороты и рулил по взлётно-посадочной полосе. Им предстояло добраться до дальнего конца и взлететь против ветра.
Настоящий Диего передал Карлу гарнитуру, пока тот устраивался на своем месте и пристегивался.
Диего, должно быть, было лет 65-69. Он был худощавым мужчиной со смуглой, обветренной кожей и шершавым, как наждачная бумага, лицом, поросшим преимущественно седой щетиной.
«Я не хочу знать, кто вы и зачем вы здесь», — сказал Диего по-испански. «Наш полёт займёт около трёх часов. Может, и больше. Обслуживание на борту не предусмотрено, но, кажется, у меня где-то в багажнике есть ящик с бутылками воды. Приятного полёта».
Через несколько секунд, не долетев даже до конца полосы, Диего развернул самолёт и включил газ для взлёта. Карл не был уверен, какой двигатель стоял на этом самолёте, но это была не стандартная проблема. Его шлёпнуло обратно в кресло, и они оторвались от земли задолго до конца полосы. Карл заметил нового Диего, уезжавшего на светло-голубом «Шевроле».
Пилот сделал вираж и немедленно направился к океану. Карл ожидал, что они вот-вот наберут высоту, но этого так и не произошло. Он был