«Вам придется перепрыгнуть».
«Без проблем», — сказал Карл, снова перекидывая сумку через плечо и собираясь покинуть рубку. «Спасибо за поездку».
«Какая поездка?» — спросил капитан. «Я просто вышел на небольшую ночную рыбалку».
Карл вышел и добрался до кормы с левого борта, ожидая, пока рыбацкая лодка замедлит ход. Когда лодки сблизились, Карл прыгнул через узкое пространство, но сильно ударился о палубу лодки-сигареты, поскольку та в момент удара поднималась на волне. Он перекатился на палубу и ударился о дальний борт.
Мужчина за рулем спросил: «Ты в порядке, напарник?»
Карл поднялся на ноги и снял сумку. «Да, я буду жить. Крови не будет».
«Может быть, несколько синяков», — сказал мужчина, протягивая руку Карлу.
«Меня зовут Текс».
Пожав руку большому мужчине, Карл сказал: «Ник».
«Возможно, вам стоит присесть», — сказал Текс, указывая на большое сиденье рядом с собой.
Двигатели катера-сигареты работали вхолостую, словно пара старых маслкаров, готовых к рывку. Крупный мужчина за штурвалом напоминал медведя, но у этого медвежьего существа была лысая голова и длинная, почти фут, седая, с чёрной бородой.
Карл сел в мягкое кожаное кресло и, обернувшись, увидел рыбацкую лодку, возвращающуюся в Нассау.
«Ну вот, Ник», — сказал Текс.
Он включил двигатели, и нос лодки резко поднялся, словно она вот-вот перевернётся. Но вскоре судно выровнялось, и нос опустился, рассекая лёгкую зыбь на океане. Высота волн была всего пара футов.
Карл взглянул на приборы перед собой. На большом экране отображались острова, которые они покидали. Скорость на спидометре составляла около тридцати узлов, но лодка плавно рассекала волны. Казалось, будто они летят, а не скользят по воде.
Текс был болтуном, но Карлу было трудно расслышать его из-за рева моторов, ветра и плеска лодки, которая резко накатывала на большую волну. Владелец лодки рассказывал о своём детище, лодке-сигарете: какой она длины, какая скорость и какой размер двигателей.
«Как быстро это произошло?» — закричал Карл.
«Больше ста миль в час», — сказал Текс. Борода мужчины закручивалась за шею от ветра. «Я прошёл этот путь меньше чем за три часа. Но это было днём, и волн почти не было. Сейчас небольшая рябь. Ты торопишься?»
«Не совсем. Будут ли у нас проблемы с береговой охраной?»
Текс покачал головой. «Отрицательно. Они меня знают. Меня останавливали раз десять за последний год. В последние несколько недель они звонили на мою рацию и…
Просто спроси, чем я занимаюсь. — Он помедлил, словно обдумывая свои слова. — Я был лейтенантом-коммандером в Береговой охране. Патрулировал эти самые воды.
«Вы вышли на пенсию?»
«Двадцать и всё», — сказал Текс. «Можешь взять пиво из холодильника. Принеси мне, пока будешь там».
Карл полез в холодильник и достал две жёлтые бутылки пива «Калик». Они были ледяными. Он даже не осознавал, насколько сильно его мучает жажда, пока не взял в руки холодные, влажные от пота бутылки. Он открыл крышки и протянул одну водителю.
Одно пиво превратилось в два. Как только они закончились, Текс отпустил дроссель и выровнял дифферент, пока лодка не начала едва двигаться по лёгким волнам.
«Что случилось?» — спросил Карл.
Текс улыбнулся, повернулся спиной и, наклонившись к левому борту, справил нужду. «Ты можешь сделать то же самое. У меня сзади есть небольшой переносной горшок, но он нужен только для того, чтобы уронить двойку в экстренных случаях».
Когда они оба закончили, Текс достал сигару и предложил её Карлу. Тот отказался.
Водитель зажег зажигание и резко дернул, чтобы оно не погасло.
«Кубинцы?» — спросил Карл.
«Да. Я ими управлял когда-то. До этого я арестовывал людей за то же самое. Мне это всегда казалось неправильным. Я понимаю эмбарго, но отказывать человеку в праве курить самую лучшую сигару. Это просто неправильно».
«А как насчет рома?»
Мужчина покачал головой. «Кубинский ром не такой уж особенный. Такую же дрянь можно найти в Пуэрто-Рико или любом другом карибском острове. Я пью только центральноамериканский ром. Он гораздо лучше».
«Как далеко до Майами?» — спросил Карл.
«Мы уже на полпути. К полуночи будем на месте».
К этому моменту Карл мог думать только о том, чтобы снять отель на ночь и выспаться.
Взглянув на запад, Карл увидел свет на горизонте. «Может, это береговая охрана?»
Текс взглянул на экран и увидел бинокль, висящий под консолью. Он взглянул на свет и сказал: «Дерьмовый сэндвич». Затем он подошёл к боковому отделению и вытащил AR-15.
«Ты знаешь, как стрелять из такого оружия?»
«Я справлюсь с одним из них», — сказал Карл, недооценивая себя. «Думаешь, он нам понадобится?»