«Иду», — сказала Бени, беря ноутбук и надевая туфли на каблуках. По пути к двери она снова посмотрела на своё отражение. Да, она была в лучшей форме, чем когда-либо. Красное платье подчеркивало каждый изгиб её тела.
Когда она вошла в конференц-зал Boston Aerospace, или BAS, как они все его называли, она заметила, что генеральный директор и главный операционный директор разглядывают ее.
Инженеры пытались отвести взгляд, но у них ничего не получалось. Хорошо. Именно такого впечатления она и надеялась добиться от всех.
Генеральному директору Роберту Аллену было всего сорок два года. У него уже начала пробиваться седина на висках, но из-за постоянно растрепанных волос седина была не так заметна. Насколько Бени мог судить, этот человек сам по себе был блестящим инженером. Два года назад Аллен покинул другую высокотехнологичную компанию, чтобы основать собственную. Он привёл с собой из прежней компании своего главного операционного директора, Аниту Фишер. Фишер работала в маркетинге и связях с инвесторами, поэтому ей поручили привлечение денег. Бени подозревала, что у Фишера роман с её начальником, но не могла этого доказать.
Генеральный директор открыл встречу с темы дня — смерти блестящего молодого инженера.
«Мы поговорили с полицией Майами, но они до сих пор не дали нам никаких указаний на то, как он умер», — сказал Аллен.
«В последнее время он сильно похудел, — сказал Фишер. — Возможно, это как-то связано с его смертью».
Генеральный директор серьёзно покачал головой. «Не хочу поднимать эту тему, но есть ли у нас кандидаты на его замену?» Он посмотрел прямо на Бени.
«Мы только вчера опубликовали вакансию на сайте, — сказал Бени. — Его сфера деятельности не совсем обычная».
«Понимаю», — сказал Аллен. Затем он махнул рукой инженерам. «Кто-нибудь из вас знает кого-нибудь с таким же опытом?»
Ничего. Только покачивание головами и пустые взгляды.
Бени сказал: «Сегодня я проверю все ключевые слова, связанные с этой областью. Но, возможно, нам придётся искать кого-то прямо из аспирантуры».
без опыта».
«Понял», — сказал генеральный директор. «Нам нужны знания, а не опыт».
«И инновационный опыт», — сказал Фишер. «Нам нужен человек с видением будущего, который выведет нас на новый уровень».
«Она права, — сказал Аллен. — DARPA сейчас всё разнюхивает. Их финансирование может иметь решающее значение».
«Отличная возможность», — подумал Бени. «А что, если расширить поиск на другие страны?»
«Не знаю», — сказал генеральный директор. «Это может занять некоторое время».
«Дайте мне разобраться», — сказал Бени.
Генеральный директор повернулся в своем кресле в конце конференц-стола.
Наконец он сказал: «Хорошо. Но если найдёте кого-нибудь, я хочу, чтобы вы начали с собеседования по Skype. Не нужно никого тащить из-за океана».
«Понял», — сказал Бени. «Точно то же самое».
Главный операционный директор сказал: «Но держитесь подальше от китайцев и русских. Если мы получим контракт с DARPA, получить допуск к секретной информации для этих кандидатов будет непросто». Фишер оглядел комнату и, похоже, остановился на Джонни, брате Венди Ли, который работал в компьютерном отделе.
Джонни Ли поднял обе руки и сказал: «Не смотрите на меня. Я из Сан-Франциско».
«Я ничего не имел в виду», — сказал Фишер.
Бени вмешался и сказал: «Я буду придерживаться европейских стран».
«Хорошо, — сказал генеральный директор. — Давайте вернёмся к работе».
Один из инженеров спросил: «А как насчет поминальной службы?»
«Нам следует дождаться, пока они выдадут его тело», — сказал генеральный директор.
Казалось, все невербально согласились.
Встреча закончилась, Бени взяла ноутбук под правую руку и повернулась, чтобы уйти.
«Бени, — сказал генеральный директор. — Не могли бы вы задержаться на минутку?»
Она повернулась и пошла к генеральному директору, за что получила сердитый взгляд от уходящего операционного директора. Бени догадался, что Фишер подаёт ей сигнал не трогать её собственность.
«Присаживайтесь», — сказал Аллен.
Бени отложила ноутбук и села в кресло, которое только что занял главный операционный директор.
Кожа была еще теплой.
«Всё в порядке?» — спросил Бени.
«Я не знаю, как это сказать», — начал генеральный директор.
«Ты же меня знаешь», — сказал Бени. «Просто скажи это».
«Хорошо. Твоя одежда».
«Мое платье?»
«В целом, — сказал он. — Это может сильно отвлекать. Особенно для группы инженеров-одиночек».
«Я не понимаю», — сказала она, хотя на самом деле понимала. Она ждала, что кто-то скажет ей что-то подобное. На самом деле, последние два месяца работы в компании она намеренно выходила за рамки.