Отель «Хемингуэй», насколько мог судить Карл, не имел никакого отношения к знаменитому писателю, который столько лет прожил на Кубе. Возможно, он как-то раз воспользовался туалетом рядом с вестибюлем. Или выпил с друзьями в баре на первом этаже. Но одна неоспоримая истина была в этом месте.
Хемингуэй был бы взбешён, что они нацарапали его имя на этой дыре. Каждую стену нужно было перекрасить. Кондиционер не работал и, по словам персонала на стойке регистрации, не охлаждал помещение неделями. Карл догадался, что это мягкое выражение, означающее годы, если не вообще когда-либо. Потолочный вентилятор над кроватью пытался хоть как-то освежить застоявшийся воздух в комнате, но это было похоже на то, как будто на него дул маленький ребёнок, улыбаясь и спрашивая, достаточно ли прохладно. Нет, не достаточно.
Он встал и подошёл к открытому окну, выходящему на площадь трёхэтажного дома внизу. Карл понял, что это Старая Гавана, часть города, которой почти 500 лет, но, похоже, здания не ремонтировались с тех пор, как братья Кастро пришли к власти.
Начало 60-х. Если это место и должно было стать объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, то кто-то сделал это из жалости. Судя по тому, что видел Карл, по крайней мере, по дороге из аэропорта и в отель, Гавана была в одном шаге от того, чтобы превратиться в груду пыли истории. Здания были изрыты, словно во время протеста на горожан облили кислотой, которая попала на стены позади них.
Однако его таксист, казалось, очень гордился своим городом. Он расхваливал увеличенный в этом году паёк риса и бобов. Его брат недавно прооперировался в лучшей больнице Гаваны, и на этот раз им не пришлось привозить ему еду. В больнице его даже накормили. Поразительно, подумал Карл. Но он догадался, что более двух миллионов жителей Гаваны не знали ничего лучшего, поскольку интернет на Кубе был строго ограничен. Цензура была вотчиной всех диктаторских режимов на протяжении всей истории. Как ни странно, даже Россия стала гораздо более открытым обществом. Кубу учил и взращивал старый Советский Союз, и она застряла в прошлом…
свидетельством тому служат автомобили 1950-х годов, заполонившие улицы Гаваны.
В дверь постучали, и Карл потянулся за пистолетом, которого не было на правом бедре. Оружия у него не было.
Так как глазка не было, он просунул ботинок возле двери, когда открыл ее, и увидел носильщик в форме, державший листок бумаги, который он передал Карлу.
Карл поблагодарил мужчину и закрыл дверь, снова заперев ее хлипким засовом.
В записке говорилось: «Бар Sloppy Joe's, 2130».
Он взглянул на часы и увидел, что до него остался всего час. Карл понятия не имел, как выглядит этот Диего, – только кодовое слово для идентификации. Он взглянул на карту города и обнаружил, что ориентир находится примерно в восьми кварталах от его отеля. Его выучка дала о себе знать. Он собирался сейчас же выйти и обойти это место, высматривая что-нибудь необычное.
В глубине души он всё ещё не понимал, почему его отправили на Кубу, а не напрямую в Америку. Он понимал секретность каждого из этих агентств. СВР и кубинская разведка G2 были в гораздо лучшем положении при старом КГБ. Но G2 была печально известна тем, что заставляла людей исчезать на Кубе, и их больше никто не видел. Как это было возможно на таком маленьком острове, было непонятно.
Карлу это было непостижимо. Это же не Россия, где можно было похоронить кого-то в вечной мерзлоте бескрайних сибирских пустынь. Одному Богу известно, сколько пожилых советских граждан постигла такая участь.
Карл ещё раз оглядел комнату, зная, что у него нет ничего ценного, что можно было бы украсть. Он закрыл окно, но оставил вентилятор работать. Может быть, пока его не будет, он взорвётся и спалит отель дотла. Затем он вышел из номера и направился к лестнице. По пути он поднялся на лифте на третий этаж, но старый, развалюха, казалось, могла сломаться во время короткой поездки.
Он добрался до вестибюля и выскользнул в жаркую гаванскую ночь. Судя по шуму из окна, на улицах кипит жизнь. Немного необычно для четверга, подумал он.
Запомнив карту, он повернул направо на первой улице. Именно отсюда доносился шум. Два бара выходили на улицу, где кубинская музыка боролась за доминирование. Воздух был наполнен запахами кубинского сигарного дыма, человеческого пота и мочи. По улицам бродили тощие собаки. У большинства были государственные бирки, подтверждающие, что они прошли проверку и признаны безопасными…