Мне хватило доли секунды, чтобы понять, что происходит, где я нахожусь, какой сейчас день и что произойдёт дальше. Больше машинальным движением взмахнула рукой, призывая подчиниться ближайшую жидкость - это оказался компот, и мгновенно развернулась.
Компот и простая кристально-чистая вода столкнулись вместе, в одно мгновение потушив огненный шар прямо перед лицом ошарашенной Дины. Уверена, она хотела отклониться, но заметила опасность слишком поздно, поэтому если бы не мы - а это сделали именно мы - она бы получила очень, очень серьёзные травмы.
Я неловко посмотрела на Джексона, который так и застыл с занесённой вверх рукой и удивлённо взирал на меня. Обычная вода была именно его. Чёрт, вот тупое зеркало! Не могло показать, что Дину спасут и что моё вмешательство тут не требуется?!
Я повернула голову, чтобы узнать, откуда прилетел шар, и в не меньшем шоке уставилась на двух парней, лежащих на полу между столами. Одного из них я не знала. Вторым был Золин.
Золин.
Он придавил незнакомого парня к полу, зажав его руки в крепком захвате. Мы даже сообразить ничего не успели, как в столовой возникли проф-маги, схватили обоих зачинщиков угрозы и вывели их из помещения.
За несколько минут произошло столько всего, что у меня никак не получалось собраться с мыслями и решить, что делать-то?! Бежать за Золином? Поговорить с Джексоном? Посмотреть на Дину?
Последнего делать очень и очень не хотелось, но подруга сама обратилась ко мне, вынудив взглянуть на неё.
- У тебя отличная реакция, - одобрительно сказала Дина.
- Спасибо, - тихо буркнула я.
Она не изменилась, совсем. Всё также похожа на гномика, милая, жизнерадостная. Даже от веснушек не избавилась, хотя когда-то очень этого хотела.
- Ты молодец, - с каким-то удивлением сказал Джексон, подойдя к нам.
- Я случайно, - тихо пробормотала почти себе под нос.
Голос нам так и не изменили. Мне не хотелось, чтобы Дина узнала меня.
- Что это вообще было? - спросила подруга, глядя на Джексона.
Тот покачал головой.
- Без понятия, я видел только, как этот парень вскочил на стол и выпустил огненный шар.
- Ох я теперь вся в этом компоте.
- Можешь переодеться, я объясню ситуацию, - проявил благородство Джексон.
- Бойкину объяснишь? - хмыкнула Дина. - Для него это не оправдание. Ладно, я сейчас водой просто протру и пойду на тренировку.
- Так возьми с собой нашу первокурсницу, на неё тоже компот попал. - Джексон указал на меня.
Клянусь, была бы моя воля, на него сейчас грохнулся бы рояль.
Я попыталась отрицательно покачать головой и жестами показать, что мне нужно идти, но Дина внезапно кивнула в сторону Джексона:
- Так ведь на тебя тоже попало.
И тот весело резюмировал:
- Ладненько, тогда пойдём все вместе.
И когда они пошли, а я осталась стоять на прежнем месте, они обернулись и вместе спросили:
- Идёшь?
Не задирать же подбородок и не уходить надменно в закат, поэтому я состроила кислую мину и поплелась за двумя увлечённо болтающими друзьями. А они были именно друзьями. Это угадывалось в непринуждённой манере общения, дружеским жестам, весёлому смеху, слегка даже напоминающему флирт. Хотя кто знает, я в этом не разбираюсь.
- У меня сегодня опять тренировка с тем новеньким, - мученически закатила глаза Дина.
Я хмыкнула. Если бы мы вернулись на полтора года назад, то я бы не преминула сказать: "Ты, часом, не влюбилась?".
- Просто признай, что он тебе понравился, - сказал Джексон.
- Ты же знаешь, что мне нравится любой парень, который проявляет ко мне хоть каплю внимания.
Будь мы прежними, от меня поступило бы язвительное: "Этот сынишка конс-мага тоже?".
- Я тоже? - обворожительно (конечно, с его точки зрения) улыбнулся Джексон.
- Ты же знаешь, что да, - рассмеялась Дина.
Я мрачно фыркнула, но они этого не услышали. Так и хотелось сказать: "Знаешь, ты только не влюбись, а то опять мне тебя спасать придётся".
- Ты смотри осторожнее, - как-то очень по-доброму предупредил "крутой" парень, - сама знаешь, это ничем хорошим не кончится. Я же не смогу тебя вечно из передряг вытаскивать.
У меня едва челюсть не отвалилась от удивления.
- И давно вы знакомы?! - вырвалось против воли, да ещё громко так, полкоридора обернулось посмотреть, кто это тут такой словоохотливый.
Дина с Джексоном синхронно глянули на меня.
- Мы на одном курсе учимся, - сказал Джексон.
- Уже год учимся на конс-магов, - сказала Дина.
- Мило, - скривилась я, чем заставила брови своих собеседников удивлённо приподняться.
- Мило что? - решил уточнить сын Главного конс-мага.
Я безразлично пожала плечами.
- Ну что-что. Вы лучшие друзья навсегда, она легкомысленная и часто попадает в неприятности, а ты весь такой крутой её спасаешь.
Дина недоумённо свела брови на переносице и настороженно посмотрела в мою сторону. Что, неужели ещё помнит мой голос?
Я и так сдала себя с потрохами, когда решила её спасти от огненного шара, так что отнекиваться уже было бессмысленно. Но и прямым текстом я ей ничего говорить не стала.
- А с чего вдруг такая агрессия? - выгнул бровь Джексон.
- А ни с чего! - язвительно хмыкнула я. - Всем нужны лучшие друзья, тем более, друзья-парни.
Краем глаза заметила, как Дина ошарашено смотрит на меня, и продолжила без единого угрызения совести:
- Ты молодец, Джексон, что такой ответственный и хороший друг, - патетично сказала ему. - Это здорово. Кстати, знаешь, раз уж ты взял на себя роль героя-спасителя, советую тебе особое внимание уделять библиотеке. Там иногда такие интересные вещи происходят!
Сказав это, я не выдержала, резко развернулась и, не утруждая себя объяснениями, быстро пошла в обратную сторону. Чёрт. Чёрт-чёрт-чёрт! Не надо было с ними идти! Чёрт!!! Да что ж я за человек такой?! Почему я не могу спокойно реагировать на такие вещи?
Очень хотелось то ли себя побить, то ли побиться обо что-нибудь, но я просто шла, зло глядя в пол. Дура, вот кто я.
Зайдя в нужный кабинет, уселась за единственную свободную первую парту и остервенело бухнула тетрадкой о стол. Подпёрла щёку рукой и в последующие рассуждения преподавателя совершенно не вслушивалась.
Я не хотела, чтобы Дина знала обо мне. Во-первых, судя по всему, у неё всё хорошо: она получила среднее образование, успешно сдала экзамены, поступила на конс-мага, у неё в друзьях местный авторитет, она такая же жизнерадостная, какой была всегда. Нечего портить ей жизнь своими проблемами. Во-вторых, если бы я призналась ей, кто я, это могло поставить всю операцию под угрозу. Мы хотя бы понимаем, как важно не называть себя настоящими именами, а Дине как это объяснить? Извини, я тут охочусь на директора Академии? В-третьих, я не знала, могу ли ей доверять. Если честно, перед глазами иногда стояла Битри - и этот её абсолютно невменяемый взгляд. Кто знает, какое влияние Аспид Гарков мог оказать на студентов. И в-четвёртых, Дина не ответила ни на одно моё письмо.
Не думаю, что моё появление придётся ей по душе.
Хотя чего теперь об этом думать. Если она не дура, то уже давно поняла, кто такая новенькая Матильда. Осталось лишь ждать, как она себе это объяснит, и захочет ли вообще раскапывать правду. Быть может, Дина просто сделает вид, что ничего не заметила.
Так нам всем определённо будет легче.
***
До того, как поступить на боевой факультет, Тодд несколько лет учился на травника. Бессонная ночь сказалась на нём самым удручающим образом, но парень знал, как это можно исправить. Когда он собирался в стродисовскую Академию, то прихватил с собой несколько трав, поэтому смог на скорую руку сделать себе бодрящий коктейльчик. Увы, действие его было недолгим, поэтому расставив приоритеты, Тодд выпил его аккурат перед тренировкой, на которой могли появиться те гадкие будущие конс-маги.