- Нет, стой. Знаешь... скажи, как называется кафе.
- Зачем? - не понял он.
- Просто скажи.
- Синий люпин.
И откуда у меня внезапно появилось чувство дежа вю?
- Я сама приду, - сказала сухо.
Джексон хмыкнул.
- Слушай, я всё понимаю, я тебе не нравлюсь и так далее, но ты без моей помощи за ворота этой Академии не выйдешь.
Я же холодно повторила:
- Встретимся сразу в кафе. В восемь. Не опаздывай, пожалуйста. Ненавижу непунктуальных людей.
С этими словами повернулась и спешно побежала на свой этаж.
Почему-то внезапно в памяти вновь всплыли слова Дарины: "Ты же даже на девушку не похожа". Понятия не имею, к чему я об этом подумала, но пришлось признать, что эта фраза всё-таки зацепила. Причём не в лучшем смысле.
Обидно было, чёрт возьми.
И Джексон бесил. Вот он-то прямо раздражал одним своим видом. Я не могла понять, чем именно он мне не нравится, но когда он выкидывал какие-то фокусы, это раздражало, а когда наши мысли совпадали, вообще выводило из себя.
Дарина уже лежала на кровати, как обычно, уткнувшись носом в учебник. Почему-то в её расписании было меньше пар, чем в моём. Очередной "справедливый" расклад. Люблю прям эту жизнь.
Я не стала с ней здороваться, просто скинула сумку на пол, разлеглась на мягкой постельке и начала придумывать, с чего бы начать моё сочинение для спецкурса.
Неожиданно в дверь постучали. Прежде, чем мы с Дариной успели хотя бы озадаченно переглянуться, в комнату заглянула Дина.
- Привет, - поздоровалась она. - Я зашла передать тебе... кое-что.
Я понятливо кивнула, вскочила на ноги и профессиональным движением приняла пропуск, быстро спрятав его в карман.
- Спасибо большое, - сказала с искренней благодарностью.
- Да не за что. - Дина улыбнулась и огляделась. - А у вас тут уютненько.
- Господи, ещё и подружка, - хмуро возвестила всех о своём присутствии Дарина.
- Что это она? - удивилась Дина.
- Не обращай внимания, - махнула я рукой, - она не любит никого, кроме себя.
- Ну, мне не привыкать, - пожала плечами подруга. - Моя соседка так вообще высококлассная стерва, хотя учится прилежно.
Тут не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять: это из-за той истории в библиотеке.
- Может, хочешь чая? - участливо спросила я.
- Да, давай, - кивнула Дина, присаживаясь на мою кровать. От Дарины донёсся раздражённый вздох. - Ты знала, что оказывается, чай, который продают в буфете, со вкусом карамели и шоколада?
- Никогда не замечала, - призналась я.
- Ванили и шоколада, - исправила нас Дарина. Мы удивлённо покосились на неё, но девушка усиленно делала вид, что читает учебник.
- Ты какая-то бледная, - сказала Дина. - Тяжёлый день?
- Просто кошмарный, - кивнула я и села рядом с подругой. - А ещё мне на спецкурс надо написать сочинение по теме "Мои родители". И что мне писать? Знаете, родители меня подбросили чужим людям, тётя умерла, а дядя алкоголик. Тоже уже умер, наверное. Так, что ли?
- Тебе нужно оценку хорошую получить, или душу излить? - с абсолютно непроницаемым лицом поинтересовалась Дарина.
Мы с Диной понимающе переглянулись. Пряча улыбку, я сказала:
- Хорошую оценку.
- Тогда соври. Делов-то.
- Ой, ты сама воду греешь? - внезапно заметила Дина.
- Ну, должна же быть хоть какая-то польза от этой магии. Кстати, зачем ты сказала Джексону, что на него готовится второе покушение?
- Прости, сама не знаю, как так получилось. С ним очень тяжело разговаривать, он иногда так улыбнётся, что я готова ему всю подноготную выложить.
- Дин, я тебя умоляю, постарайся контролировать себя. Он не такой уж крутой, каким вы все его видите. Обычный избалованный мальчик. И теперь он меня достаёт!
- Он с тобой потом говорил? - вздохнув, спросила подруга.
- Он не просто говорил, он меня в кафе пригласил.
- Серьёзно? - удивилась Дина. - Прямо так взял и пригласил?
- Ой, это не то, о чём ты подумала, - вяло отмахнулась я. - Это деловая встреча.
- То есть свидание? - с улыбкой спросила девушка.
- Это не свидание, - отрезала я.
- С чего ты взяла?
- Он сам так сказал.
- Он может сказать всё, что угодно. Поверь, врать парни умеют не хуже разведчиков в плену.
- Это не свидание, - раздражённо вздохнула я. - Ты забыла? Он сам сказал, что ему всего этого не надо.
- Может, ты ему понравилась? - пожала плечами Дина.
- Я никому не нравлюсь.
- Да это точно свидание! - раздражённо взмахнув книгой, не выдержала Дарина. Она быстро села на кровати и хмуро посмотрела на нас. - Вы издеваетесь? Правда не понимаете? В кафе просто так не приглашают. Дай угадаю, это будет вечером?
Я огорошено кивнула.
- По вечерам на деловые встречи не водят, - торжественно заключила она.
- Это не свидание!
- Свидание.
- Нет, не свидание!
- Ну, я согласна с твоей соседкой, - виновато пожала плечами Дина. - Это правда похоже на свидание.
- Да что вы все заладили. Слушайте, давайте так: если это действительно будет свидание, я просто встану и уйду.
- Не уйдёшь, - закатила глаза Дарина. - Это же Джексон, от него никто не уходит.
- Вы явно преувеличиваете его обаяние, - искренне возмутилась я.
- Смеёшься? Богатенький красивый парень, который не хочет отношений? Да это магнит для всех девчонок, - язвительно проговорила Дарина.
Я хмуро поджала губы и молча принялась разливать чай. На троих.
- А ты откуда так много о парнях знаешь? - спросила Дина, пока я временно выпала из дискуссии.
- Опыт был, - с некоторым презрением ответила блондинка.
Но Дина не обиделась. Она вообще не обидчивый человек.
- Расскажешь?
- Чего? - У Дарины аж чашка в руках дрогнула.
- У нас тут не так много девчонок, которые могут чему-то научить. В основном все начинают шушукаться, если узнают, что кто-то вступил в отношения. Но ты реагируешь так, словно это нормально.
- Конечно, это нормально! - Дарина возвела глаза к потолку. - Бедные девушки, вас в этой Академии совсем исковеркали!
И так, осторожно попивая чаёк, мы поговорили о парнях ещё некоторое время, пока Дина не убежала в библиотеку - искать информацию о цветке, а я не отправилась к Эстану.
Дарина оказалась не самым плохим собеседником.
Глава 10
Морщинистые глаза библиотекарши до смерти перепугали Тодда.
- Э-э... мне бы... мне бы... - заикаясь, парень пытался сформулировать мысль, после чего вздохнул и выпалил на одном дыхании: - Мне нужно найти книги по ботанике.
- Третий стеллаж с конца, - прошептала старушка.
Тодда опустил взгляд и несколько секунд молча смотрел на её лиловые тапочки.
- Спасибо, - пробормотал парень и поспешил ретироваться.
Библиотека Стродиса отличалась от лораплиновской мертвенной тишиной. Сколько Тодд себя помнил, в Лораплине ни разу не было такого. Там вечно тусовались ученики, которым всегда было о чём поговорить. Здесь ребята тоже занимались внеклассным чтением, или изучали нужный материал, но они делали это молча.
Тодд добрёл до нужного проёма между стеллажами и чуть не споткнулся.
- Привет, - поздоровалась Дина.
Она сидела на полу, подогнув ноги под себя и обложившись учебниками.
- Привет.
Парень застыл в нерешительности, пытаясь сообразить, что ему делать.
- Не волнуйся, Майки мне всё рассказала, - добродушно улыбнулась девушка. - Я хочу помочь, поэтому тоже пытаюсь найти информацию о цветке.
- Э-э-э... - огорошено высказался Тодд. Потоптался на месте, потом вздохнул и присел рядом. - Почему она тебе рассказала? - непонимающе спросил он, беря верхний учебник из стопки.
- А что, нельзя, да? - хмыкнула Дина.
- Да нет, можно, наверное. - Тодд помолчал, после чего всё же договорил: - Просто ты не вызываешь доверия.