И я как раз проходила мимо крыльца Алана, когда вдруг услышала странный приглушённый крик. Доносился он из его комнаты.
Я ошарашено застыла и прислушалась. Это что ещё за…
Крик был болезненным.
Мгновенно забыв о своей обиде на подлого мужчину, я сорвалась с места, перепрыгнула через ступеньки на крыльце, ворвалась внутрь, пробежала через прихожую, полная решимости отразить атаку и сразиться хоть с фенрирами.
Но когда влетела в комнату, то удивлённо застыла.
Алан кричал… во сне.
Он был весь потный, белоснежные пряди прилипли ко лбу и щекам. Мужчина словно метался в бреду. Я нахмурилась, глубоко вдохнула и пошла его будить.
Надо сказать, пришлось повозиться. Просыпаться Алан не хотел ни в какую, он не реагировал даже на мои завывания: «А-а-а на нас напали Нуары!!!».
Отчаявшись разбудить или хотя бы успокоить мужчину, я приготовилась вылить ему на голову ром, но тут вдруг он распахнул глаза и посмотрел на меня безумным взглядом.
— Майки?!
Адекватность не растерял, сразу меня узнав. Уже хорошо.
— Привет. Ты просто кричал во сне, — неубедительно оправдалась я.
— Задремал.
Алан сел, провёл рукой по лицу и мокрым волосам. Затем посмотрел на меня.
— Ты опять не постучалась, — сказал он с укоризной, и, не дав мне возмутиться, добил: — Хотя удивительно уже то, что ты сюда вообще зашла. Неужели успела успокоиться за такое короткое время?
Вообще-то я успокаивалась целый день. Но сказать об этом не успела, так как кое-кто заметил в моей руке компромат.
— А, всё ясно. Решила утопить горе в бутылке.
— Да что вы все заладили! Я просто хочу выспаться. И ты, кстати, всё ещё не прощён!
— Я и не сомневался в этом. Ну-ка дай глотнуть.
Опешив от такой наглости, я прижала бутылку к себе. Мы с мужчиной погипнотизировали друг друга злобными взглядами, и, не выдержав и сдавшись, я подошла к кровати с самым оскорблённым видом на свете.
— Один глоток, — сказала это таким тоном, словно берегла каждую каплю.
Алан отобрал у меня бутылку и начал пить, пить, пить, пить…
— Эй! — возмутилась я. — И у тебя ещё ко мне были какие-то претензии?!
Бутылку пришлось отобрать.
Потоптавшись немного на месте и поискав глазами Полночь (вдруг подлюга вернулась?), я всё же уселась на кровать, хотя меня и не приглашали.
— Ну что, надумала что-нибудь? — спросил Алан спустя несколько мгновений тяжёлого молчания.
— Надумала место, где закопаю ваши трупы.
— А что-нибудь более конкретное?
— Хочешь услышать точные координаты?
— Майки, — вздохнул мужчина. — Давай серьёзнее.
— Да уж я-то явно ко всему отношусь серьёзнее, чем вы. Заявить мне, что я должна стать шпионкой в родной Академии за… за сколько?
— За день.
— За день до отъезда! И у тебя ещё хватает совести сидеть рядом со мной?
— Вообще-то это ты сидишь рядом со мной. И я прошу тебя взглянуть на ситуацию здраво. Ты училась в этой Академии, ты знаешь о ней всё: начиная с планировки здания, заканчивая едой в столовой. Ты можешь помочь нам узнать, что замышляет Аспид Гарков, и почему он до сих пор не использует силу лунного жемчуга.
— Я-то вас понимаю. А вы меня?
— Мы тебя понимаем. Но… Майки, речь сейчас не о тебе.
— Да речь всегда не обо мне, — сказала я и поднялась на ноги. — Вот и разбирайтесь со всем сами.
— Майки!
Но я не стала слушать. Быстро дошла до двери, заметила мелькнувшую в углу тень, показала ей кулак и вышла на улицу, хлопнув дверью.
На удивление злости не было. Наверное, мне просто не хотелось проходить через все эти переживания ещё раз. А может, всему виной алкоголь. Хотя выпила-то я чуть-чуть совсем.
Темнело быстро. Где-то неподалёку стрекотали кузнечики. В траве виднелись ещё пока едва светящиеся светлячки. Поднялся ветер, заставивший непроизвольно поёжиться. Свет из окон небольших домиков освещал дорогу.
До своей хижины я дошла без приключений.
И хотя бутылка с ромом до сих пор находилась у меня в руках, я вдруг поняла, что пить больше не стану. Во-первых, гадость. Во-вторых, ужасная гадость. Попробую тупо отключить эмоции и уснуть несмотря ни на что.
Увы, грандиозный план рухнул, стоило мне подняться на крыльцо и открыть входную дверь.
— Ты должна это сделать, — с порога заявила Джен.
Я не вздрогнула, хотя её присутствие… несколько озадачило.
Коротко стриженная блондинка стояла в воинственной позе, скрестив руки на груди, поэтому вопросом «как ты сюда попала?!» было чревато нарваться на саркастичную фразочку в её исполнении. И так понятно. Вот ноги. Вот дверь.
— Уходи, — сделав вид, что совсем не удивилась, хмуро буркнула ей. И словно не замечая злого взгляда, прожигающего дырку в моём теле, прошлёпала в комнату, а затем — к своей кровати. С размаху плюхнулась на мягкую перину и закрыла глаза.
Джен подошла секундой позже и резко выхватила у меня бутылку.
— Ты ещё и напиться решила?!
— Больно часто я слышу эту фразу за вечер. Может и правда напиться? — иронично отозвалась я.
— Я пришла поговорить, — строго сказала командир стрелков.
— А я пришла поспать.
— Майки, ты не понимаешь, как это важно!
— Ну конечно, куда уж мне ещё что-то понимать.
— Не знаю, что ты придумала себе, услышав слова Алана, но поверь мне, всё намного серьёзнее, чем ты можешь себе представить.
Я промолчала. Просто не видела смысла отвечать.
— При помощи этого жемчуга Нуары могут подчинить весь мир своей воле, — едва сдерживая в себе ярость, тем временем взывала к моей совести Джен.
— Это не повод снова делать из меня шпионку, — мрачно отозвалась я.
— Ты хоть понимаешь, почему мы решились на этот шаг?! Майки, теперь это не просто задание, обещающее славу и уважение. Это миссия по спасению, ты это понимаешь?
— Звучит как-то пафосно.
— Не важно, как это звучит! Ты должна помочь!
— Единственное, что я должна — это не убивать. Так сказал Создатель.
— Ты — наш ключ ко всему, — командирским тоном провозгласила женщина. — Ты можешь помочь одолеть Нуаров. Помочь спасти сотни жизней. И ты можешь отомстить.
— О, поверьте, отомстить я точно могу. Но ещё раз повторяю: для этого мне не нужно становиться шпионкой родной Академии.
— Так в этом всё дело, — вздохнула Джен, чем заставила меня открыть глаза и недоумённо на неё посмотреть. — Похоже, ты не понимаешь, насколько это прекрасная возможность для мести.
— Прекрасная?! — возмутилась я и села на кровати. — Да вы в своём уме?! Это же то же самое, что предложить вам шпионить за Аланом!
— Алан — мне не враг. Но если бы был, я бы всеми силами ухватилась за шанс подобраться к нему на знакомой мне территории. Ты действительно не понимаешь? Аспид Гарков сейчас находится в том месте, которое ты знаешь лучше всего на свете. Это поле боя, изученное тобой вдоль и поперёк.
— Послушайте, — устало покачала головой я, — вам важно найти жемчуг, победить Нуаров и фенриров, я всё понимаю. Но я не могу помочь. Одно дело шпионить в Лораплиновской Академии, которую я с детства недолюбливала, но совсем другое — стать оружием среди «своих». Это предательство.
— А тебя разве не предали «свои» же?
— Нет. Это сделал Аспид Гарков. Но никто из учеников Стродисовской Академии не причинил мне зла. Я не стану шпионить против них.
— Никто не заставляет тебя шпионить против них, — раздражённо сказала Джен. — Ты должна всего лишь помочь лораплиновским ребятам освоиться. Стать для них примером, наставником, называй, как хочешь. Они сделают всё сами. И, заметь, их цель — Аспид Гарков и его планы. А тебе останется только одно.
Джен подошла ко мне вплотную. Встала напротив. Занесла руку за спину и через секунду протянула мне… нож.
— Тебе останется лишь только совершить свою месть.
Я удивлённо посмотрела на женщину. Вид у неё был более чем серьёзный. Понимая, что отступать она не собирается, я осторожно приняла оружие.