В стенах этого замка плелись интриги и витали зловещие тайны, об этом тоже не стоило забывать.
Медленно выбравшись из кровати, я поежилась от холода, но все-таки обула меховые домашние туфли и приблизилась к зеркалу. Ночь выдалась удивительно ясной для поздней осени, половину спальни заливал лунный свет.
Глядя на стеклянную поверхность, я не узнавала себя.
Где та уверенная девушка, готовая бороться за свою свободу со всем миром?
В зеркале отражалась бледная светловолосая девушка с широко распахнутыми глазами. Она была опустошена и чувствовала себя совсем одинокой, несчастной, загнанной в угол. Холод окутывал мое тело, но дух останется несломленным. И только так я смогу справиться со всеми бедами…
Чтобы отвлечься от тяжких дум, я решила сходить на кухню и выпить стакан теплого молока с медом. Все, что угодно, лишь бы не ворочаться больше под одеялом в комнате, где каждая вещь кажется чужой.
Накинула поверх сорочки зимний халат, я покинула комнату. На мое счастье коридоры были также залиты лунным светом, и, спустившись по лестнице, замерла, слушая зловещую тишину. Проходя по коридорам, опасалась поначалу каждого скрипа и шороха, но потом осмелела.
Я добралась до кухни, где в воздухе витали сладкие ароматы выпечки. В углу, на столе возле большой печи, остались после ужина несколько блюд с остывшей пищей. Я налила еще теплого молока в чашку, добавила мед и размешала.
Лунный свет светил в окна, освещая кухню нежным серебром. Решившись, я подошла к окну, глядя в темноту. Ничего не видно, кроме черных силуэтов деревьев с торчащими в разные стороны голыми ветками. Неприглядно, зато я почувствовала себя в безопасности, несмотря на тревожное предчувствие.
Выпив успокаивающий напиток, я вышла из кухни и собиралась идти обратно в постель, но что-то пошло не так.
Я заблудилась.
Повернувшись, я попыталась вспомнить путь обратно, но коридоры, казалось, изменили свои очертания. Тени плясали по стенам, и я ощутила, как проникает в душу страх. А потом случилось и вовсе нечто из ряда вон выходящее…
- Эй, ты! Стоять!
Впору бы бежать, но я от неожиданности замерла, а в следующий момент кто-то крепко схватил меня за шиворот. Я оказалась во власти двух крепких стражников, вооруженных до зубов и глядевших на меня с подозрением.
- Что вы делаете, судари? – я попыталась вывернуться.
- Задерживаем подозрительную особу! – грубовато ответил один из них, и слегка тряхнул меня. – Что ты здесь делаешь в такой час?
- Возвращаюсь из кухни.
- И прямо в сторону герцогских покоев? Ты что, несла ему яд?
- Какой яд? – спросила я, стараясь сохранить спокойствие. – Я просто выпила стакан теплого молока на кухне, и заблудилась!
Стражники переглянулись, в их глазах отразилось сомнение, но усилили хватку. Удивительно, как простое желание уснуть может обернуться столь серьезными последствиями.
- Почему я, участница отбора, должна перед вами объясняться? У меня нет повода делать что-то преступное.
Вообще-то есть, но им об этом знать необязательно.
- Участница отбора, говоришь? – хмыкнул второй стражник, пристально глядя в мое лицо. – Что, если ты – сообщница этой Мирьям, и сейчас нам пыль в глаза пускаешь? Решила помочь подружке, а?
- Надо отвести ее в темницу, до завтра. Сейчас нельзя беспокоить герцога.
- Да о чем вы говорите?! – я искренне возмутилась.
Но меня уже не слушали – крепко подхватили под руки и потащили куда-то по узким, извилистым коридорам, а потом и вниз, по крутым лестницам, ведущим в подвальные помещения.
Меня привели в мрачное помещение с каменными стенами и темными углами, где еле-еле пробивался лунный свет из маленького оконца. Стражники затолкнули меня внутрь и захлопнули дверь с гремящим звуком, задвинули засов, с другой стороны. Я осталась одна, и с отчаянием взглянула на единственный факел, находившийся в пол-тальмы от меня.
Что же теперь делать?
Спохватится ли герцог?
Но, что волновало меня больше всего, получится ли встретиться с Мирьям и… использовать ее показания против Эвионы.
Хватит быть доброй и мягкой – сейчас мне это невыгодно.