- Вы слишком самонадеянны, аранийка. Но я ценю вашу дерзость.
Сжав руки в кулаки, я сделала шаг назад, когда он встал и стремительно прошел мимо меня, не глядя. Начался новый виток нашей жестокой игры, где в центре всего два игрока, и следующий ход за мной. Но теперь я поняла одно: только рядом со мной Виктор утрачивал холодность и твердость, становясь вполне обычным магом. И это поможет мне если не победить, то хотя бы выжить.
Полная смятения, тоски и жгучей обиды, я вернулась в свои покои, и успела заметить, что теперь вместо одного стражника там стоят два. Интересно, всех ли претенденток охраняют с таким же рвением или только мне, единственной выжившей аранийке, выпала такая честь? Но сколько не гадай, а итог один – я в ловушке. Герцог Дальгор догадался о моих лжи и неискренности, и недвусмысленно дает понять, что если не соглашусь на его условия, то он будет скор на расправу. Но чтобы принять окончательное решение, мне нужно дождаться приезда дяди, а пока…
- Петра! – громко позвала я. – Где ты там прячешься, негодница?! – грубо, но она заслужила такое обращение.
- Я здесь, госпожа, - пробормотала женщина, выбираясь из темного угла, в котором она протирала пыль.
Или специально взяла в руки грязную ветошь, изображая бурную деятельность, чтобы наблюдать за мной. Неважно. Я подождала, пока она выйдет на свет, окинула придирчивым взглядом ее понурую фигуру, и велела негромким, твердым голосом:
- Подойди-ка сюда, Петра.
И она приблизилась ко мне – жалкими, мелкими шагами, глядя при этом, как затравленная собака. Полная праведного гнева я схватила ее за горло и притянула к себе, а эта мерзавка выпучила глаза от ужаса и зашевелила губами, пытаясь что-то сказать.
- Молчать! – прикрикнула я. – Будешь меня слушать! Поняла?!
Петра молча моргнула, давая свое согласие.
- Никогда, слышишь, никогда не смей подходить к моим покоям! Я не доверяю тебе, глупая ты погань! Ты предала меня один раз, предашь и снова!
С этими словами я оттолкнула ее с брезгливым видом, и вытерла ладонь о платье.
Еле устояв на ногах, Петра села на край стула, жалко хлопая на меня вытаращенными глазами, и хватала ртом воздух, она стала похожей на рыбу, которую вытащили на сушу и собираются разделать. Я смотрела на нее с презрением, осознавая, что ненавижу не только ее, но и собственное беспомощное состояние. Если она работала здесь по своей воле, то я была заперта в этом роскошном, но ледяном замке, окруженная крепкими каменными стенами и безжалостной стражей.
- Ныть будешь потом, - я сумела подавить свой гнев, подошла и встала возле нее, глядя сверху вниз. – Лучше скажи, кому ты еще служишь, кроме Винтера. Кто еще давал тебе деньги за предательство господина Дальгора?
- Никто, госпожа… - Петра опустила глаза, словно мой вопрос сбил меня с толку.
- Правда? – я не спешила верить словам лгуньи. – И если запереть тебя в чулане, никто не останется без нужных сведений?
Тишина. Кажется, Петра шмыгнула носом. Только ее слез мне не хватало.
- Говори! – не выдержала я. – Или я убью тебя и объясню, как несчастный случай!
Я ожидала, что она даст мне хоть какие-то сведения, но на ее лице появилось лишь страдальческое выражение. Боялась. Как и я.
- Тогда убирайся, - кинула я, и отвела взгляд. – Ты мне больше не нужна. Пусть пришлют Бруну.
Служанка встала, не сводя с меня глаз, выронила свою ветошь и наклонилась, чтобы поднять. Медленно ушла, озираясь и вздрагивая.
Как только Петра исчезла за дверями, в комнате вновь воцарилось зловещее молчание. Я опустила голову и попыталась собрать свои мысли в одно целое. Моей душой овладело чувство безысходности, но я понимала, что сдаваться нельзя. Прошло время для размышлений и жалости к себе – мне нужен хороший план. Теперь, когда рядом нет Лоиз, когда я осталась совсем одна, больше нет смысла прятаться и бояться.
Я прислушалась.
По коридору тяжелыми шагами шли стражники. Иногда они перебрасывались парой слов с теми, кто стояли возле моих дверей, я слышала крепкие слова и грубый смех, но теперь это меня не смущало. Ожидание невыносимо. Побег – самое лучшее, что я смогу сейчас сделать, как показал опыт, выскользнуть из замка незамеченной не так уж и сложно.
Было.
Пока Дальгор не усилил охрану.
- Думай, думай… - рассеянно прошептала я, пытаясь привести себя в чувство.
Только бы не упустить момент. Я встала и подошла к окну, глядя на холодный свет зимнего дня. В сердце кипела решимость, мысли лихорадочно метались, я искала единственно верное решение. Пытаясь взять себя в руки, прижала ладони к ледяному стеклу, будто оно было единственным, что связывало меня с окружающей действительностью.