— Я хочу быть конс-магом.
— Ты что, смеешься? — удивленно поднял брови Золин. Интересно, сколько раз за наше путешествие я его уже огорошила? Может, стоит завести какую-нибудь таблицу, чтобы посчитать?
— Отнюдь.
Парень уставился на меня, как на оленя, скачущего по деревьям. То есть так, словно меня только что выписали из психушки.
— Почти ни одна девушка еще не была конс-магом.
— Ключевое слово — «почти».
— Для того, чтобы стать конс-магом нужно учиться в Академии и на последнем испытании показать не только физические способности, но и магические. Как ты собираешься это провернуть, не владея магией? — Золин говорил так, словно пытался донести до меня самые элементарные истины. Ну, в общем, он своей лораплиновской логикой решил разрушить мою мечту.
— Как-нибудь выкручусь, — отмахнулась я.
— Не говоря уже об идеальном личном деле, — добавил парень, не обратив внимания на мою реплику.
— Это на что намек?
— В данный момент ты уже нарушаешь правила Академии. Когда вернемся, нам такое устроят, что о прекрасных рекомендациях можешь забыть. Навсегда.
Я непроизвольно вздрогнула. Аспид Гарков обещал мне, что это поездка станет большим плюсом в моем личном деле. Я автоматически перескачу на последний курс. Да… интересно, что станет с моим личным делом после всего этого? Еще и лораплиновские конс-маги умерли у нас на руках… их смерть сочтут убийством? Несчастным случаем? Или ее припишут нам?
— Я хотя бы попытаюсь, — уклончиво ответила я, не испытывая совершенно никакого желания вдаваться в подробности.
— Мел, зачем вообще быть конс-магом?
Сказать по правде, я чуть не завалилась набок от удивления.
— Что?! Ты серьезно?!
— Это же глупо. Все говорят, что их уважают, почитают и прочую ересь, но неужели тебе так не терпится испытать на себе все насмешки учеников? Находить протухшую курицу в кабинете? Постоянно держать защиту от заклинания левитации? Просыпаться от каждого шороха и ставить охранные заклятия, чтобы, не дай Бог, ученики не натравили на тебя стаю крыс? Ты этого хочешь?
Я не сводила взгляда со своих рук. Как же хорошо, что я родилась в Стродисе.
— Нет, такого не хочу, — честно ответила ему.
— А так будет всегда.
— Да с чего ты взял? Может, я не хочу оставаться в Академии? Конс-маги — воины, им не обязательно находиться там же, где они выучились!
— Ладно, пусть так. Но зачем тебе это?
— Потому что конс-маги — великие люди, понятно? Да, может, тут над ними и насмехаются, но я уеду туда, где меня будут уважать. И при виде меня ученики будут вставать на одно колено, потому что они будут знать, каким трудом я смогла этого добиться! — После этих, вырвавшихся сгоряча слов, я чуть с силой не треснула себя по лбу! Отлично! Прозрачнее намеков в мире не существует, если только в лоб не сказать: а ты знаешь, я из Стродиса!
— Ты собралась в Стродис? — опешил парень.
— Нет, — поспешила заверить его с самым невинным взглядом, — но туда, где к конс-магам относятся так же.
— В любом случае, тебе нужна магия. А у тебя ее нет.
— Ну и ладно, найду, — пошутила я, лихорадочно придумывая, как бы перевести тему.
— Но…
— А как получилось, что вы с Эстаном учитесь на одном курсе? — выпалила я, пока не посыпалось еще куча заверений, что мне не стать конс-магом.
Золин удивленно поднял бровь, но все же ответил:
— Мы двойняшки. — И надменно добавил: — Я на две минуты старше его.
— О, так Эстан младший? — удивилась я.
— Да, а почему это вызывает у тебя такое удивление?
— Ну… — замялась я. — Он больше похож на…
— Ворчливого прокуренного деда? — подсказал Золин.
— Я бы не смогла сказать лучше.
— Не вини его. Его бросила девушка. — Я подумала, что парень шутит, и поэтому усмехнулась, но тут же поймала на себе обвиняющий взгляд. — Это, по-твоему, смешно?
— Ты серьезно?
— Мел, такими вещами не шутят.
— Он такой из-за девушки?! — Я вылупилась на Золина так, словно впервые его увидела. — Правда?!
— Да, правда. С чего вдруг такая реакция?
— Ахахахаха!
Я выронила свою палку, на которой некогда покоилась рыба, и завалилась набок, уткнувшись носом в локоть. Не знаю, сколько времени я так просмеялась, но когда вернулась в прежнее положение, у Золина был такой огорошенный вид, что захотелось завалиться набок снова.
— Извини, — я попыталась изобразить на лице мировую скорбь. — Я не должна была. Мне очень его жаль.
И, не удержавшись, прыснула. Но тут же прикрыла рот рукой, мол, не обращай внимания — вырвалось.