— Да, но… в общем-то это…
Похоже Аспид Гарков понял, что мне трудно выразить свои мысли, поэтому не дал договорить:
— Я передам. Если ты, конечно, не против.
Я покачала головой и протянула ему письмо. Он сложил его пополам и засунул в задний карман брюк.
— Ехать будете целый день. Остановки кратковременные, чтобы размять ноги и облегчить естественные нужды. Обо всем остальном тебе расскажет Берон, — директор кивнул на парня, который схватил меня у библиотеки.
Я поеду с ним?! А если он опять решит проявить характер? Нет, я конечно смогу врезать ему по темечку. Только вот боюсь представить, как потом по темечку врежут мне. Я нервно сглотнула.
Берон подошел к экипажу и галантно распахнул дверь. Я с сомнением посмотрела внутрь. Вот и все. Теперь назад пути нет. А что бы было, если бы я тогда не спасла Дину? Ее бы исключили, или она поехала бы вместо меня? Впрочем, какая теперь разница. Еду ведь все равно я, и не на недельку, а на несколько месяцев.
— Поживей, — поторопил меня Берон.
Я посмотрела на него таким взглядом, что мы оба поняли: отношения у нас не заладятся. Вздохнула, и решительно влезла в экипаж. Предвкушение новых событий разогнало адреналин в крови. Хотелось побыстрее приступить к заданию.
Экипаж двинулся с места, и напоследок я выглянула в окно, сказав директору:
— Только обязательно передайте.
— Как только окажешься в Лораплине, получишь карту, — давал указания Берон. — По ней дойдешь до Академии. Мы высадим тебя около Ярмарки, там в основном останавливаются экипажи из Стродиса. Не привлекай внимания, оно тебе ни к чему. У Академии два входа: главный и запасной. Войдешь по главному, стражникам скажешь, что с летней практики «Юных Трудоголиков». Как только окажешься внутри сразу иди к директору. Ему говоришь, что недавно подавала документы на поступление и тебя отправили на летнюю практику на испытательный срок. Свое ты отработала и теперь хочешь получить комнату и расписание занятий. Дальше как пойдет. Вы с Тоддом одного возраста, поэтому сделай все, чтобы заниматься с ним в одной аудитории. Ни в коем случае не упускай его из виду. Каждая деталь — странное поведение, часто пишет записки на уроках, бросает недоверчивые взгляды на окна, все время выкидывает бумажки — очень важна. Помни, никто не должен знать, что ты из Стродиса. Во-первых, если ты не по обмену — это незаконно, и во-вторых — они не очень любят стродисовских. Чтобы никто тебя не вычислил, будем встречаться в полночь только по последним дням недели. В саду за Академией есть калитка, я буду ждать тебя там. Будешь сообщать мне новости. Все ясно?
Я переваривала информацию. В общем-то все, кроме одного:
— Как я узнаю Тодда?
— Высокий, худощавый парень. Рост метр семьдесят пять, волосы русые, глаза зеленые, нос с горбинкой. Рюкзак носит на правом плече, ходит в зеленых рубашках, все время поправляет челку. Ну и последнее: на рюкзаке есть имя Тодд.
Я была малость шокирована, но виду не подала. «Рюкзак носит на правом плече» — да, это важная информация.
— Ладно, я все поняла.
— Твое имя Мелинда Шпрот, не забудь.
— Угу.
Мы замолчали. Ехать было скучно. Унылый пейзаж, состоящих из одной зелени, как-то не радовал. Не слышалось даже пения птиц. Рассматривать, кроме как высоких и тонких, или низеньких и толстых деревьев, было нечего. Занять себя тоже нечем. Мы выехали за границы Стродиса и дорога пошла неровная, с бесконечными ямами, от которых трясло всю карету. И я искренне удивлялась, как Берон до сих пор умудрялся не стукнуться головой о крышу экипажа.
Через два часа я проклинала эту чертову карету, задание и вообще свою глупость. Боже, как надоело. Ноги затекли, голова раскалывалась, от нескончаемой тряски меня начало подташнивать. Сколько еще нам ехать? Задавать этот вопрос Берону мне тоже надоело, потому что у него всегда был один и тот же ответ: «Долго».
— Останови, — неожиданно крикнул Берон. Я уж было обрадовалась, что ему тоже стало плохо, но вместо того, чтобы побежать в кусты, он протянул мне одежду. Хотя, назвать эти старые тряпки одеждой было выше моих сил. — Одевай.
— Сейчас? Но мы ведь еще не приехали! — Мамочка, они что там все так одеваются?
— Ты не будешь в этом ходить. В Академии переоденешься. Это доказательство того, что ты с практики.
Я брезгливо взяла потрепанные штаны и жесткую рубашку, больше напоминающую кольчугу, а затем недвусмысленно посмотрела на Берона. Не при нем же мне переодеваться!
— Спрячься вон за теми кустиками.
Я насупилась, но послушалась. Лучше уж за кустиками, чем еще в каком-нибудь сомнетельном месте. Быстренько переоделась, и вышла к экипажу. От ткани, из которой были сделаны эти тряпки, кожа ужасно чесалась. Особенно на руках. Неужели мне придется ходить в этом целый день?