Улицы были пусты, но я все равно через каждые полминуты озиралась по сторонам. Постепенно дышать становилось легче. Я держалась края улицы, с тоской глядя на крыши — если бы не сломанные ребра, побежала бы по ним. Дома вокруг были незнакомые, здесь я определенно раньше не ходила. Отлично, не хватало еще заблудиться! Вдруг впереди показался красивый розовый дом со сломанным деревянным подоконником. Получается, мне в другую сторону. Выругавшись сквозь зубы я развернулась и ускорила шаг, но ребра заныли так, что на секунду у меня потемнело в глазах. Пришлось сбавить темп.
За неделю общежитие не изменилось. Все такое же тусклое, невзрачное, с темными грязными стеклами. Я быстрым шагом вошла внутрь, и с трудом поднялась на второй этаж. Не в силах больше терпеть, я глухо, по чуть-чуть, стала кашлять в кулак. Наконец, когда приступ закончился, открыла дверь и зашла в комнату. Слоф безмятежно спала, и в этот момент я дико ей позавидовала.
Сумка, собранная директором была слишком большая. Половину одежды я кинула на постель, оставив лишь черные штаны, серую футболку и черный свитер. Взяла остатки колбасы и хлеба, шампунь и мыло. С трудом вытащила болас из сумки директора, один из концов оружия покачнулся в воздухе и заехал мне по коленке. Шепотом проклиная всех и вся, я свалила вещи в сумку, выданную Бероном — она была меньше. Сама надела бежевую водолазку и черный комбинезон с кармашком на груди, запутавшись при этом в лямках. Напоследок аккуратно положила письмо, адресованное Дине в передний карман одежды.
И только у выхода поняла, что у меня нет денег. Если Берон придет, то они и не понадобятся, но мне же нужно будет чем-то питаться целую неделю.
— Слоф, Слоф, — пошевелила я девушку. — Слоф проснись.
Блондинка открыла глаза. Я в очередной раз удивилась, как она может выглядеть так прекрасно даже во сне?
— Мелинда?! — Слоф распахнула глаза от удивления, и в следующую секунду схватила в свои объятия. — Я так переживала! — расплакалась она, понятия не имея, насколько мне было больно!
— Слоф, отпусти… — просипела я.
Блондинка подчинилась и я, держась за бока, опустилась на ее кровать.
— Ты уже выздоровела? Но почему так долго?! Больно, да? — сквозь слезы бессвязно мямлила она.
— Нет, — с трудом ответила я. — Слоф, мне нужны деньги.
— Деньги? — шмыгая носом, переспросила девушка. — Ты уезжаешь?
Я кивнула и вымученно улыбнулась.
— Не-е-ет, — разошлась Слоф. — Ты не можешь меня покинуть! Только не сейчас! Мел, меня бросил Тодд, хоть ты не покида-а-ай меня!
— Бросил Тодд? — мои брови непроизвольно поползли вверх. Ничего себе! С каверзным чувством вины, пришлось признать, что это было не удивительно, ведь Слоф… это Слоф. Но вроде бы парню этот факт не доставлял особых неудобств.
— Да-а-а! — Удивительно, сколько из нее лилось слез. Я чуть-чуть отодвинулась. Так, на всякий случай. — Ради Рьюити!!! — истерично вскричала блондинка, и вздрогнув, я шарахнулась в сторону, чуть не грохнувшись с кровати.
— Но она же учится на боевом факультете… — немного оправившись с шоком (я-то думала она тихая девушка!), проговорила я.
— Я зна-а-аю… Он тоже поступил туда-а-а!
— Что?! Тодд на факультете боевой магии?! — Сперва я даже не поверила в то, что только что услышала.
— Не оставляй меня! Прошу-у…
Мне стало искренне жаль ее.
— Слоф… прости… я не могу…
— Почему? — она опять начала шмыгать носом.
Черт, Майки, нельзя использовать ее! Но как мне тогда выиграть время?
— Я возвращаюсь в свою деревню, Малые Бычки, — начала я. — У меня заболела лучшая подруга. Я не могу оставить ее…
— А меня можешь?
— Я вернусь, Слоф, — скрепя сердце, соврала я.
— Да? Обещаешь?
Я поджала губы.
— Обещаю. — Повисло молчание, и я спросила о том, зачем собственно сюда пришла: — Так ты одолжишь мне немного денег?
— Угу, — она подошла к тумбочке и вручила мне несколько монет. — Этого должно хватить…
— Я все верну.
— «Надеюсь», — добавила уже про себя.
Я подошла к ней и крепко обняла, словно в последний раз. Время стремительно утекало, но я не могла уйти так просто. Ободряюще улыбнувшись, снова солгала:
— Я оставила знак ясновидящей. Он приносит счастье.
Слоф печально улыбнулась. Я погладила спящую морскую свинку и вышла.
Чувство вины начало стремительно проявлять себя, но пришлось отмахнуться от него. Сейчас были проблемы посерьезнее.
Я надеялась, что потеряла не слишком много времени. На входе никого не было, на улице, как оказалось, тоже. Я понятия не имела, куда мне идти. Нужно переждать всего неделю, но где? Быстрым шагом направилась к главным воротам. Попробую за городом, пристроюсь в деревушке.