— Э-э-э… здрасте, — пролепетала я. Ох, представляю как я выгляжу! Волосы мокрые, одежда прилипла к телу, комбинезон весь обмяк. — А можно Золина?
— Кого? — она удивленно распахнула глаза.
— Ой, я, наверное, ошиблась!
Я уже было раскрыла рот, чтобы извиниться, но женщина меня перебила:
— Нет-нет, Золин живет здесь. Но вы уверены, что вам нужен именно он?
Теперь уже я удивленно распахнула глаза. Странные тут люди живут все-таки! Что директор Академии, что эта тетенька… Если бы я не была уверена в том, что мне нужен Золин, я бы его не звала.
— Ну… да.
Женщина немного прикрыла дверь и громко позвала:
— Сынок! Это к тебе!
— Кто там, ма? — донеслось из глубин дома.
— Это девушка!
Откуда-то сверху раздался грохот от быстрых шагов. Как только парень увидел в дверях меня, удивленных глаз стало на две пары больше.
— Если хочешь, я прогоню ее, — шепотом обратилась она к Золину.
— Не волнуйся, все нормально, — так же шепотом он попытался ее успокоить.
— Если что, я на кухне со скалкой.
Парень кивнул и вышел на крыльцо, тихонько прикрыв за собой дверь.
— Меня будут бить? — удивленно спросила я.
— Если не будешь ко мне приставать — не будут, — усмехнулся он и добавил: — Не ожидал тебя здесь увидеть. Выглядишь неважно.
Я неловко заправила мокрые пряди за уши. Вот ведь… какой обходительный человек. Прямо сама тактичность.
— Под дождем не очень приятно бегать, — попыталась оправдаться я.
— А как ты узнала, где я живу? — поднял бровь Золин.
Я переступила с ноги на ногу. Его место проживания было секретом?
— Ну… в справочнике адрес был.
— Где? — опешил мой собеседник.
Я продолжала прямо смотреть на него, а внутри стушевалась. У них нет справочников?
— Ну, в городской администрации.
— Где?!
У них нет городских администраций? Что ж это за город такой?
— Слоф мне сказала.
— А-а… — разом поскучнел парень. Разочарованно вздохнул, на секунду оглянувшись на дверь. На скалку надеется что ли?! — Что ты хотела?
— По-оговорить, — от волнения чуть ли не пропела это слово я.
— По-оговорить? — передразнил парень. — О чем?
Неожиданно я почувствовала себя неловко. Как начать разговор? Сразу перейти к делу, или, может, нужно сперва поговорить о погоде?
— Ну?
— Э-э-э… — я начала переминаться с ноги на ногу. — Мне кажется твоей маме не терпится узнать, о чем мы говорим, — осторожно добавила я, испугавшись, что если женщина продолжит так высовываться из окна, то скоро вывалится.
Золин оглянулся, и его мама тут же сделала вид, что просто любуется видом. Он тяжело вздохнул и сказал:
— Все нормально, мам. Можешь идти.
Женщина кивнула и скрылась в доме. Но окно не закрыла.
— Она боится, что тебя похитят? — иронично изогнула бровь я.
— Нет, скорее боится, что если ты ко мне прилипнешь, тебя придется выпроваживать силком. А отца дома нет.
— Я… что?! — настала моя очередь удивленно таращиться на парня.
— Обычно это заканчивается именно этим.
— Ясно. Это ужасно. У меня клея с собой нет, поэтому могу поклястся, что не прилипну.
— Без клея это тяжело, да, — кивнул Золин, улыбнувшись уголками губ. — Так зачем ты пришла?
И опять настал этот неловкий момент молчания, пока я пыталась придумать, что сказать. Мозг, молю тебя, придумай что-нибудь нормальное!
— Я знаю, что вы задумали, — выдала я, отказавшись от версии с погодой.
— Что? — не понял парень.
— То. Я знаю, куда и зачем вы едете. Завтра перед рассветом.
Его лицо окаменело.
— Не понимаю, о чем ты.
— Ой, да ладно тебе. Мы оба прекрасно понимаем, о чем идет речь. Не прикидывайся дурачком.
— Слушай, Мел, ты похоже немного не в себе. Иди домой, приляг, отдохни.
— Ты же не хочешь, чтобы о вашей затее узнал твой отец?
— Ты мне что, угрожаешь? — искренне изумился парень.
Не отрицает. Уже хорошо.
— Ха, — я легкомысленно махнула рукой, — нет, просто предупреждаю.
Его рот открылся и закрылся в немом удивлении. Ну да, если бы ко мне заявилась абсолютно мокрая девица, еще и угрожающая помешать моим планам, я бы, наверное, тоже удивилась.
— Как ты узнала? — отойдя от шока, спросил Золин.
— Это секрет.
— Как? — грозно повторил парень.