Мы остановились у входа на ярмарку и, положив несколько вещей в сумку, Берон отдал ее мне.
- Здесь всякие цацки и хозяйственные принадлежности.
Я кивнула и закинула сумку на плечо.
- Каждое воскресенье, не забудь.
- Хорошо.
- Как тебя зовут?
Сперва я не поняла смысл вопроса.
- А, Мелинда.
- Хорошо. Вот карта, красным выделен твой маршрут. Иди.
Попрощавшись я пошла сквозь толпу людей к узкому переулку. Было странно видеть такое оживление: торговцы за прилавком орали во всю мощь, пытаясь впихнуть товар покупателями, люди бегали от лавки к лавке, присматривались, мерили, кричали. В Стродисе такого не было. У нас все было цивилизованно: если человек хотел, он подходил сам. Никто никогда не пытался зазывать к себе, особенно имея на руках явно некачественный товар. Я поморщилась, покосившись на "свежайшую рыбку, только-только пойманную!". Только-только пойманная рыбка отдавала таким душком, что заставляла покупателей ободить лавку перекрестившись. Мало ли, вдруг еще и отведать заставят.
Посмотрев на это безумие, я на секунду впала в ступор. Неужели такое возможно? Где стража, которая следит за этим "бурлящим ульем"? А если начнется драка, кто ее остановит? Кто предотвратит давку?
Ответ нашелся сам собой в лице странных людей, развалившихся на каменной ограде, в теньке здания. У всех был красный значок на груди. Скорее всего, это и есть стража. А они здорово следят за порядком, ничего не скажешь. Я прорвалась к нужному переулку, дошла до противоположного задания и поднялась вверх по лестнице. Народу здесь было разительно меньше.
Уставшая, растрепанная, злобная, я минут пятнадцать блуждала по улицам, следуя указаниям карты. Наконец, впереди показалась толстая каменная стена с огромными деревянными воротами. Забавно, у нас в Академии они были сделаны из металлических прутьев. Стражники у входа были хмурые.
Руки неожиданно вспотели. В душе образовалась пока еще слабая, но все больше натягивающаяся струна сомнения: получится ли попасть внутрь?
- Я с летней ... - начала было я, но удивленные взгляды стражников заставили меня замолчать.
- Чего ты?
- Я с летней практики.
Мужчины недоуменно переглянулись и один из них грубо ответил:
- Иди-иди уже.
Скромно уперлась взглядом в землю и прошмыгнула мимо них. Почему-то вдруг захотелось вернуться, и дать обоим хорошего щелбана. Я бы на их месте внимательней присмотрелась.
Внутри стен Академия ничем не отличалась от нашей. Разве что здесь здания были несколько увядшими. Такие же два главных корпуса, перед ними небольшая зеленая поляна с лавочками, чуть поодаль пестрый сад.
Глаза закрывались, хотелось лечь поспать прямо здесь, на поляне, но я держалась, не давая волнению захлестнуть меня с головой. Блуждание по коридорам Академии ничуть не успокаивало. Народу встречалось мало, а те, кто все же попадались, шарахались в сторону, и я их прекрасно понимала. Запашок от меня был знатный, и я уже начала сомневаться, что на ярмарке воняла именно рыба.
С трудом поднявшись на второй этаж, отыскала кабинет директора и постучала. В данный момент мне было глубоко все равно, что выгляжу я убого, что нахожусь здесь с важным заданием, что только от меня сейчас зависит, смогу ли я остаться здесь.
Дверь плавно открылась и из нее высунулась седая голова старика, с морщинистым лицом и глубоко посаженными глазами.
- Это ты стучала?
Я обернулась по сторонам. Он видит кого-то еще?
- Я.
- Ты ученица?
Даже не смотря на усталость, я очень выразительно изогнула бровь. Это такая проверка, или он серьезно?
- Д-да.
- А зачем стучала?
- То есть? Я к директору.
Возникла секундная пауза, а затем старик сказал:
- Заходи.
Как впоследствии выяснилось, седой старичок и был директором Академии. Удивился он моему стуку потому, что обычно ученики никогда не стучали, да и вообще они редко заходили сюда добровольно, в основном со стражей или под заклинанием.
- Я тут новенькая, - попыталась немного оправдать свой поступок я.
- Так-с, ну давай по порядку. Как давно ты подавала документы на поступление?
- Э-э, до летней практики. На нее вы отправили меня на испытательный срок, и вот, я свое отработала.
- Да уж, оно и видно, - директор окинул меня взглядом серых, почти что выцветших глаз. - Так-с, ты, я так понимаю, за комнатой и расписанием.
Я кивнула.
- Как звать?
- Ма... Мелинда, - нервно сказала я. - Мелинда Шпрот.
Старик подошел к секретеру и выдвинул ящик с кипой бумаг.
- Мелинда, Мелинда... - приговаривал он, пока рылся в них. - А, нашел. Мелинда Шпрот. Подавала заявление на факультет знахарок. Ну, что ж. Сейчас выдам тебе расписание, до комнаты, надеюсь, сама доберешься.
Я уверенно кивнула. И тут мне вспомнилась еще одна деталь.
- П-простите, но не могли бы вы сказать, на каком факультете учится Тодд Брзеский?
- На целителя.
- Вы не посмотрите, чтобы проверить это? - удивилась я.
- Зачем? Я в этом уверен. Всех, кто учится на факультете боевой магии, я знаю наизусть, а те, кого там нет, соответственно целители или знахарки.
Значит у них всего два факультета. Неплохо.
Я смущенно потупилась, пытаясь понять, насторожился ли он, учитывая мои вопросы. Господи, мне нельзя упасть в грязь лицом, только не сейчас.
Вдруг директор заговорил. Словами, которые резали слух, потому что я ничего не понимала. Всего одна фраза, и перед ним возник листок на котором по волшебству появлялись надписи. Без самописки. Я еле удержалась, чтобы не вскрикнуть.
- Вот твое расписание. Комната номер тридцать два находится в третьем общежитии на втором этаже. Можешь идти.
Я на ватных ногах вышла в коридор, облокотилась о стенку и сползла по ней вниз, удачно приземлившись на сумку. Все ведь было продумано: имя, история, комната, факультет, план. Все, кроме одного. Самого важного. Я боевой маг, я не владею магией заклинаний. Что мне делать? Как я продержусь несколько месяцев, не используя заклинания? Они ведь поймут, поймут, что я не лораплиновская, что я здесь что-то ищу. Или кого-то. Я знаю, как это происходит: они ничего не будут говорить. Будут следить, высматривать и, наконец, поймут, что я из Стродиса. А потом начнется хаос. Даже представить себе не могу, чтоони сделают. Отправят обвинение в Стродис? Нет, слишком просто. Будет что-то похуже, пострашнее. Ведь я, мягко говоря, незаконно нахожусь здесь.
Потрясла головой отгоняя наваждение. Нет, они не догадаются. Я выкручусь. Все будет хорошо.
Справа от меня возникло какое-то движение, по спине пробежались мурашки и в следующую секунду меня уже подняли за локти.
- Здесь не место для слез. Плакать над горькой судьбой будешь у себя в комнате, - грубо пробасил мужской голос.
От удивления я не рассмотрела невежливого дядьку, и уж было хотела грубо вывернуться, но тут мой взгляд сфокусировался на браслете с маленькими кристалликами. Конс-маг. Как только его пальцы ослабили хватку, я тут же опустилась на одно колено. Он явно не ожидал, что подняв девчонку с пола, она вновь там окажется.
- Ты чего? - удивленно воскликнул он.
- Проявляю честь и уважение, сэр, - твердо ответила я, не поднимая глаз.
Повисло молчание. Где-то вдали слышались приглушенные голоса (в этом коридоре почти никого не было - скорее всего из-за кабинета директора), и это только прибавило неловкости. Я почувствовала себя чьей-то любовницей, уединившейся с этим "кем-то", подальше от шума и толпы. Жуткие ощущения, честно сказать.