Тодд уже обошел их и направился дальше (ему вообще до лампочки, да?!). Я не двигалась, а мозг лихорадочно перебирал все возможные варианты действий, и, наконец, отчаянно завопил: делай выбор!!! Если пойду за Тоддом - умрет парень. Если нет - в первый же день провалю задание. Во всяком случае в своих глазах точно.
Толстая женщина начала поворачиваться, и я, смачно выругавшись (про себя, естественно) кинулась к парню. Я видела, как брюнетка пытается его оттолкнуть, но он был слишком тяжелый. И упертый к тому же, кретин. Краем глаза заметила, как горшок уже передвинулся. Девушка отошла. Я подлетела к парню, и буквально за секунду до того, как навалиться на него, повернулась боком и всем своим весом обрушилась на беднягу (или счастливчика?). Он сделал несколько неловких шагов назад и мы повалились на землю. Слишком рано, слишком близко. Я упала ему на грудь, и почти тут же послышался звон разбивающейся посудины. Я лежала сверху. На него пришелся удар, на меня - осколки. Почувствовала боль в правой ноге, в районе колена защипало. Мы не двигались, боясь даже вздохнуть. Я зажмурила глаза.
Когда земля из разбитого горшка перестала сыпаться сверху, я решилась открыть глаза, поднять голову и сесть. Посмотрела на ногу. Хорошо, что на мне были штаны - осколок вошел не очень глубоко.
- Ты в порядке? - к нам подлетел второй парень. - Эстан, ты жив?!
Эстан сел рядом со мной и приложил руку к голове. На ладони осталось кровавое пятно. Хорошо же он приложился о землю, когда мы упали. Я вытащила осколок из своей ноги, стиснув зубы от боли, и только после этого вспомнила про Тодда. Черт, я не могу его упустить.
- Да, отстань. Эй, как ты это сделала? - обратился он ко мне.
Я с трудом поднялась. Осколок вошел как раз на месте стыка колени, поэтому разгибать ногу было ужасно больно.
- Никак, - огрызнулась я.
Где-то неподалеку услышала голос Слоф:
- Я же говорила!
Парень посмотрел на осколки, на меня, а потом сказал то, чего я уж никак не ожидала услышать:
- Раз судьба свела нас вместе при таких обстоятельствах, может, поужинаем вместе? - Его друг тут же дал ему по башке и вытер кровь, оставшуюся на руке, об его же одежду.
- Ты идиот? Я тебе жизнь спасла! И судьба тут не причем! - разозлилась я.
Эстан сказал что-то еще, но я уже не слушала, мне нужно было догнать Тодда. Превозмогая боль, побежала к проулку, в который он свернул. Но опоздала. Проулок был пуст.
Теперь уже хромая на одну ногу, я побрела в Академию.
***
Таких скучных уроков в моей жизни еще не было. Мы сидели, слушали какую-то глупую статью про разновидности трав, как ими пользоваться и зачем они вообще нужны. Учебники мне выдали вначале урока, посадили за парту и понеслось. Как оказалось, Тодд был на год старше меня и учился четырьмя курсами выше. Почему четырьмя? Да потому что какой-то "умный" человек запихнул меня на самый младший уровень. Как теперь добраться до Тодда? Хороший вопрос, ответ на который я не знала.
Я прогуливалась по коридору, удивляясь хаосу, творившемуся вокруг. Академия Лораплина состояла из двух корпусов, соединенных между собой закрытым переходом. Одна часть была выделена младшим курсам, другая старшим. У нас корпуса разделялись по гендерному признаку учеников: мальчики отдельно, девочки отдельно.
Чем дольше я пребывала в этом городе, и в этой Академии, тем в больший шок я впадала от поведения учеников.
После урока по квалификации трав, я пошла на урок по внутренним потокам и энергиям. Как оказалось, на этом уроке мы должны были сидеть и слушать. И все. Но то, как прошел этот урок, я не забуду никогда. Преподавателем у нас был какой-то забавный заикающийся мужичок. Стоило мне открыть дверь в класс, как на меня неупровляемой волной обрушился шум, гам, нескончаемый поток голосов. Люди кричали, ругались, кидались бумажными шариками, прыгали на партах и без конца испробовали новые заклинания на бедной люстре, висящей в центре класса.
Я потрясенно застыла на пороге. Взглянув на учителя, стало ясно, что это уже не в первый раз, и он уже давно отчаялся призвать учеников к порядку. Как они могли позволить себе такое? Как можно было проявлять такоенеуважение к учителю?! Почему их никто не останавливает? И где в таком случае конс-маги?
Если бы мы были в Стродисе, такое поведение никому бы не сошло с рук. Но здесь ученики вели себя настолько раскрепощено, будто точно знали: им за это ничего не будет.
Я закрыла глаза. Этот шум давил на меня, словно я держала на плечах все небо. Где порядок? Где дисциплина?
После урока настроение было хуже некуда, я подавленная ходила по коридору и пыталась понять, как директор мог закрывать глаза на происходящее. И тут еще одна вещь прояснилась в мозгу: ученики ведут себя так не только на уроках, но и вообще все время! Они бегали по коридорам, чего бы в Стродисе не допустил ни один проф-маг, дрались на переменах, использовали заклинания во внеурочное время, закрывали мальчишек в женском туалете, стреляли из рогатки в светильники на стенах. В общем нарушали все мыслимые и не мыслимые правила. И все это сходило им с рук!
Еще и этот придурок по имени Эстан доставал меня всю первую половину дня. В конце концов, я не выдержала и дала ему учебником в лоб. Его бедная голова не пережила столько насилия над собой, и вторую половину дня он пролежал в лазарете. Тем лучше.
Чтобы хоть как-то отвлечься от происходящего, я стала размышлять о том, как поближе подобраться к Тодду. Любовные отношения - исключено. Во-первых он не в моем вкусе (ну или я не в его), а во вторых я не смогу находится рядом с ним, зная, что он предатель. Обогнать всех на своем курсе и перепрыгнуть сразу через три - вариант, но не мой. Я просто не сумею. Тем более в моем случае было преимущество - мы пока только изучали основные заклинания, не применяя их на практике (а что может быть забавнее, чем повторять за учителем бессмысленный набор слов?). Бегать за ним на переменах - ну, этого мне гордость не позволит.
Надо стать его другом. Вопрос в том, как?! Девушек он друзьями никогда считать не будет. Остается парень. Но я-то не парень!
Не найдя ни одного достаточно хорошего варианта, я расстроенная вернулась в общежитие. Все время люди бросали на меня разные взгляды: то подозрительные, то уважительные.
"Не привлекай внимания, оно тебе ни к чему" - вот что сказал Берон. Ну зачем, зачем я спасла того парня?!
В комнате уже сидела Слоф.
- Ой Мелинда! Ты такая молодец! Ты спасла его, спасла! - поздоровалась она.
- Кого? - спросила я, в общем-то не нуждаясь в ответе.
- Эстана! Он учится на факультете боевой магии, и то, что ты сделала, покорило его! Как же, этот зазнайка думает, что он один крутой, но видишь, ты поставила его на место! - радостно воскликнула блондинка, что заставило меня насторожиться.
- Ты с ним в соре?
Слоф медлила с ответом.
- Он мой бывший, - наконец призналась она. - И ты представляешь, он тогда сказал, что уходит от меня потому, что я полная дура и у меня в голове одни опилки! А сам-то! Нет, ну как у человека в голове могут быть опилки?
- Действительно, - саркастически ответила я.
- Так что это он дурак, а не я!
Я скептически подняла бровь, но промолчала. Свой плюсик Эстан абсолютно точно заработал.
- Ой кстати, - Слоф почему-то заерзала на месте, - знаешь, ко мне сегодня Тодд придет, и я хотела тебя попросить... ну в общем...
- Ладно, - догадалась я. - Я погуляю.
- Ты действительно ясновидящая! - восхищенно сказала Слоф, а я уже обдумывала план дальнейших действий. Пока они с блондинкой тут посидят, я где-нибудь погуляю, а потом прослежу за Тоддом, узнаю, где он живет и... и... ну, может эта информация мне пригодится. В конце концов, не буду сидеть без дела.