Сумка, собранная директором была слишком большая. Половину одежды я кинула на постель, оставив лишь черные штаны, серую футболку и черный свитер. Взяла остатки колбасы и хлеба, шампунь и мыло. С трудом вытащила болас из сумки директора, один из концов оружия покачнулся в воздухе и заехал мне по коленке. Шепотом проклиная всех и вся, я свалила вещи в сумку, выданную Бероном - она была меньше. Сама надела бежевую водолазку и черный комбинезон с кармашком на груди, запутавшись при этом в лямках. Напоследок аккуратно положила письмо, адресованное Дине в передний карман одежды.
И только у выхода поняла, что у меня нет денег. Если Берон придет, то они и не понадобятся, но мне же нужно будет чем-то питаться целую неделю.
- Слоф, Слоф, - пошевелила я девушку. - Слоф проснись.
Блондинка открыла глаза. Я в очередной раз удивилась, как она может выглядеть так прекрасно даже во сне?
- Мелинда?! - Слоф распахнула глаза от удивления, и в следующую секунду схватила в свои объятия. - Я так переживала! - расплакалась она, понятия не имея, насколько мне было больно!
- Слоф, отпусти... - просипела я.
Блондинка подчинилась и я, держась за бока, опустилась на ее кровать.
- Ты уже выздоровела? Но почему так долго?! Больно, да? - сквозь слезы бессвязно мямлила она.
- Нет, - с трудом ответила я. - Слоф, мне нужны деньги.
- Деньги? - шмыгая носом, переспросила девушка. - Ты уезжаешь?
Я кивнула и вымученно улыбнулась.
- Не-е-ет, - разошлась Слоф. - Ты не можешь меня покинуть! Только не сейчас! Мел, меня бросил Тодд, хоть ты не покида-а-ай меня!
- Бросил Тодд? - мои брови непроизвольно поползли вверх. Ничего себе! С каверзным чувством вины, пришлось признать, что это было не удивительно, ведь Слоф... это Слоф. Но вроде бы парню этот факт не доставлял особых неудобств.
- Да-а-а! - Удивительно, сколько из нее лилось слез. Я чуть-чуть отодвинулась. Так, на всякий случай. - Ради Рьюити!!! - истерично вскричала блондинка, и вздрогнув, я шарахнулась в сторону, чуть не грохнувшись с кровати.
- Но она же учится на боевом факультете... - немного оправившись с шоком (я-то думала она тихая девушка!), проговорила я.
- Я зна-а-аю... Он тоже поступил туда-а-а!
- Что?! Тодд на факультете боевой магии?! - Сперва я даже не поверила в то, что только что услышала.
- Не оставляй меня! Прошу-у...
Мне стало искренне жаль ее.
- Слоф... прости... я не могу...
- Почему? - она опять начала шмыгать носом.
Черт, Майки, нельзя использовать ее! Но как мне тогда выиграть время?
- Я возвращаюсь в свою деревню, Малые Бычки, - начала я. - У меня заболела лучшая подруга. Я не могу оставить ее...
- А меня можешь?
- Я вернусь, Слоф, - скрепя сердце, соврала я.
- Да? Обещаешь?
Я поджала губы.
- Обещаю. - Повисло молчание, и я спросила о том, зачем собственно сюда пришла: - Так ты одолжишь мне немного денег?
- Угу, - она подошла к тумбочке и вручила мне несколько монет. - Этого должно хватить...
- Я все верну.
- "Надеюсь", - добавила уже про себя.
Я подошла к ней и крепко обняла, словно в последний раз. Время стремительно утекало, но я не могла уйти так просто. Ободряюще улыбнувшись, снова солгала:
- Я оставила знак ясновидящей. Он приносит счастье.
Слоф печально улыбнулась. Я погладила спящую морскую свинку и вышла.
Чувство вины начало стремительно проявлять себя, но пришлось отмахнуться от него. Сейчас были проблемы посерьезнее.
Я надеялась, что потеряла не слишком много времени. На входе никого не было, на улице, как оказалось, тоже. Я понятия не имела, куда мне идти. Нужно переждать всего неделю, но где? Быстрым шагом направилась к главным воротам. Попробую за городом, пристроюсь в деревушке.
Внезапно дыхание перехватило. От каждого вдоха боль, отдававшаяся в боках, была настолько невыносимой, что я остановилась и опустилась на корточки. Нет, на этой улице слишком большой обзор. С трудом добралась до небольшого проулка, в котором находилась помойка. Еле передвигая ногами, опустилась рядом с большими бочками, от которых шел ужасный запах.
Закрыла глаза, но тут меня схватил кашель. Я отхаркивала мокроту, раздирая горло, как вдруг подступила тошнота. Села на колени, и меня вырвало, вперемешку с кровью. На глазах выступили слезы. Я не знахарка, что делать со сломанными ребрами, не имею ни малейшего понятия. Господи, дожить бы до воскресенья.
Я бессильно перекатилась на бок и закрыла глаза. По щеке скатилась слеза. От рвоты, от боли, или от отчаяния - я уже не разобрала.
Глава 10.
Кто-то наблюдал за мной. Всем своим существом я ощущала это. Лежать на земле было холодно, руки и ноги замерзли до онемения. Сейчас была ночь. Я не открывала глаза, просто знала. Ведь этот кто-то стоял близко. Очень близко. А подойти на такое расстояние, никого не опасаясь, можно лишь ночью.
Я пошевелила рукой, и наблюдающий дернулся. Мысленно улыбнувшись, я резко повернулась и кинула в него огрызком яблока, который нащупала секундой раньше.
Но наблюдающий не шелохнулся. Два золотисто-карих глаза смотрели на меня, словно видели насквозь. Кот. Он смотрел на меня все это время, будто что-то искал. Овальные зрачки не двигались, просто уперлись в одну точку - на меня. Я прищурилась, и цыкнула на него.
Кот лениво повернулся и запрыгнул на бочку.
- Мяу-у, - выдал он.
Мне показалось, что что-то произошло. Появился кто-то еще.
- Мяу-у, - на этот раз мяуканье было больше похоже на сладкое рычание.
Я повернула голову и заметила движение в углу, а через секунду оттуда показались еще два золотисто-карих глаза. Еще один кот. Я снова легла на спину, и тут на крыше что-то промелькнуло. Прищурилась и различила черный хвост. Рядом прошмыгнула тень, а на другой крыше показалась еще одна. Сколько их тут? Страх сковал сердце. Что, если это дело рук тех, кто послал за мной фенрира?
Самый первый кот спрыгнул с бочки. Он медленно, словно каждое движение его лап отдавалось гулким эхом, приближался ко мне. Я не шевелилась, просто не было сил. Он поднял лапу и ступил на мое тело. Ребра отозвались дикой болью, я застонала. Кот шел все ближе к голове. Я смотрела в эти бездонные глаза, и будто засыпала. Каким-то непостижимым образом мне все же удалось отвести взгляд. Кошка.
Она села на моей груди, и внутри образовалось тепло. С боку все поплыло, четким осталось лишь изображение наглого, совершенного ничего не опасающегося животного. Она смотрела мне в глаза, а я, как дура, таращилась в ее, чувствуя, что меня куда-то уносит. Сердце кольнуло от недоброго предчувствия, и я поняла, что кошка - существо, решившее что-то сделать со мной при помощи магии.
А потом меня словно подхватил поток бурной реки, закрутил и понес туда, куда ему было нужно. Без моей на то воли.
Я стою на поляне. Нет, не на той поляне, что обычно является мне во сне. Это было что-то более... настоящее. Более реальное. Она намного меньше, фактически, я нахожусь между расступившимися деревьями. Оглядываюсь. Таких разновидностей растительности я еще не встречала. Огромные, толстые стволы, словно уходят ввысь. На них длинные ветки, переплетаются с ветками других деревьев, словно все они держатся за руки. Я в недоумении смотрю на странные листья: все они в форме звезды, переливаются лазурным цветом. Как вода. Поворачиваюсь и иду вперед. Не знаю зачем, просто иду. Неожиданно что-то меняется. Поднимаю глаза и вижу, что теперь листья приняли ярко-красный оттенок. Как огонь. Затем земля, и воздух. Ускоряю шаг. Прислушиваюсь к себе и понимаю - ребра больше не болят. Внезапно слышу голоса. Смех. Из-за деревьев показываются парень с девушкой. Они радостно разговаривают, держась за руки. Девушка изящно распускает свои пышные, волнистые темные волосы. Парень поворачивается к ней и целует в губы. В глубине души зарождается неприятное ощущение. Мне кажется, что раньше я его где-то видела. Девушка отступает на шаг и идет к деревьям с лазурными листьями. Парень догоняет ее, и они снова смеются. Я понимаю: они меня не видят, поэтому иду за ними следом. Внезапно парень останавливается и прикасается к дереву. На его руке возникает водная роза. Девушка радостно хлопает в ладоши и тоже создает на своей руке цветок.