Я поежилась. Отчего-то стало зябко, кожа покрылась мурашками. Воздух становился все холоднее и холоднее, и я вдруг осознала, что руки покраснели и стали ледяными.
- Да, вряд ли вы учли такую погоду, - промямлил Тодд синими от холода губами.
- Надеюсь все догадались взять свитера. - Эстан сам еле сдерживал дрожь.
Устроили привал. Но лишь для того, чтобы покопаться в сумках и выудить оттуда теплые кофты, которые никто явно не рассчитывал использовать.
Я достала черный свитер. Теплее стало не намного, но, в принципе, было терпимо. Лошади попеременно фыркали, задирали ноги, то и дело спотыкаясь на ямках и кочках.
- Если так и дальше будет продолжаться, - не выдержала я, видя, что никто не придает этому особое значение, - нас скоро обнаружат. По звуку.
- И что ты предлагаешь? - обернулся ко мне Золин.
- Идти пешком.
- Совсем рехнулась? - воскликнул Тодд.
- Я уверена, конс-маги тоже предпочли пешую прогулку. Лошади создают слишком много шума, а при их задании это очень, очень опасно.
- Пф... - Тодд махнул в мою сторону рукой. - Вряд ли. Не думаю, что они решили променять седло на мозоли.
"Наивный дурак" - пронеслось в голове.
- А ведь Мел права, - неожиданно сказала Рьюити. Она пристроилась рядом с Этаном и внимательно наблюдала за траекторией движения кон-магов по данным амулета. - Они замедлили ход. Мы кстати находимся от них где-то метрах в трехстах, а это очень близко.
Первым спешился Вэн. Он резко остановил лошадь и заявил:
- Не знаю, как вы, а я не хочу так глупо проколоться.
Его примеру последовали и остальные.
Идти пешком оказалось на порядок сложнее. Ноги устали после первых двадцати минут ходьбы. И еще не известно, сколько нам оставалось так продолжать путь. То и дело раздавались возмущенные вздохи компании, вынужденной так жестоко насиловать свои конечности, и облегченные выдохи лошадей, освобожденных от обременительной ноши.
Ямки и овраги все поросли травой и заметить их было очень сложно, практически невозможно. Надо сказать, конс-маги двигались тщательно, если бы не местами примятая трава, я бы и не подумала, что буквально несколько минут назад тут прошлась группа людей с лошадьми в придачу. Как им это удалось - осталось для меня загадкой.
А вот у нас дела обстояли куда хуже.
- Что делать с такойтропинкой?! - ошарашено просила Рьюити.
"Тропинка" выглядела размером с море - вся трава в радиусе десяти метров была хорошенько примята.
- Э-э-э, - Золин озадаченно сдвинут брови. - Применим магию?
- Нет, тогда всколыхнется магический фон, - отрезал Эстан.
- Но мы же не можем оставить все как есть! - Вэн был взволнован не меньше остальных.
- Можно наложить иллюзию, - озарило Золина.
- А магический фон?
- Если кто-то из вас наложит отражающий щит, то с фоном ничего не произойдет.
- Ага, а ты не подумал, что такой высокий щит сам затронет магический фон? - язвительно вставила Рьюити.
- А нам и не понадобится высокий. Хватит чуть выше травы.
Я благоразумно присела на корточки, и попыталась сделать вид, что меня тут вообще нет. Не дай бог меня еще приплетут помогать им в их великих магических планах.
- Рью, вы вместе с Вэном будете держать щит, Тодд - ты сделай его невидимым для подстраховки, а мы с Золином наложим иллюзию, - раздавал указания Эстан, и тут понял, что забыл про еще одного человека. - Не хочешь помочь? - недружелюбно обратился он ко мне.
- Я лучше силы поберегу.
Возражений не последовало.
По правде сказать, управились они быстро. Я ожидала, что с этими заклинаниями ребята провозятся полдня. Да и как-то не верилось в удачный исход их задумки. Однако момент, когда наложили щит я проворонила, успев лишь увидеть, как дымок прошелся над травой, картинка покрылась рябью и в следующее мгновение зеленая растительность была как новенькая.
- Меня выжали, как тряпку, - пожаловалась Рьюити.
Под глазами у девушки залегли темные синяки, кожа побледнела, губы были сухие-сухие. Как только она подошла к своей сумке, тут же приложилась губами к спасительной бутылке с водой.
Остальные выглядели не лучше, но жаловаться не стали. Они последовали примеру Рьюити и выдули почти все свои запасы воды. Было видно, что каждый из них прекрасно осознает - нужно экономить. Но никто ничего не мог с собой поделать.
Я устало вздохнула.
- Все могут продолжить путь? - спросил Золин.
Парни закивали, девушка ничего не сказала, однако все поднялись и пошли уже колонной, со слабой надеждой в душе, что если кто-то и следит за конс-магами, то, может, подумает, что это лесник прошелся. Меня грызла совесть и нехорошее предчувствие, ведь мы здорово подставляли Главного конс-мага и его команду.
Смеркалось.
Практически из каждого куста доносился стрекот кузнечиков. Птицы не щебетали, но иногда, стоило задеть ветку какого-нибудь дерева, оттуда сразу же раздавалось возмущенное: "У! У!". Мы дружно подпрыгивали, а некоторые даже инстинктивно хватались за оружие. Но в целом, опасности не чувствовалось. Холод никуда не пропал, а даже наоборот, усилился. Зато ветер счел свою работу выполненной и убрался восвояси.
- Они остановились, - объявил Эстан, ехавший впереди всех.
- Наверное, на привал, - предположил Вэн.
- На ночлег, - поправил его Золин. - Время позднее, дорогу не видно почти.
- Получается, у нас тоже остановка на ночлег? - Тодд явно обрадовался возможности отдохнуть.
- Получается, да.
Как я и опасалась, роса не заставила себя ждать - земля была холодная и мокрая. Я присела на корточки и начала рыться в сумке. Ничего.
- Ммм... А на чем мы будем спать? - наконец, решилась спросить я. Может кто-нибудь поделится?
- У нас есть большой спальник, - ответил Золин после небольшой паузы.
- Насколько большой?
- Хватит на всех.
- Серьезно? - удивилась я. - Так мы что, все вместе спать будем?!
Парни переглянулись, явно удивленные моей реакцией.
С тем, что в общежитиях парни и девушки живут вместе я уже смирилась, но чтобы вместе спать?! Это же кощунство!
- Не волнуйся, они ничего с тобой не сделают, - сказала подошедшая ко мне Рьюити.
- Если только сама не попросишь, - тут же вставил Эстан.
- Ляжешь рядом со мной и все, - добавила девушка, пропустив замечание парня мимо ушей.
- Я не об этом. - Уж чего-чего, а постоять за себя я смогу. - Это же...ну...не правильно.
- Почему? - не поняла Рьюити.
- Потому что нельзя чтобы пареньи девушкаспали вместе.
- Почему? - еще больше удивилась она.
- Ну это же... не эстетично, вот!
- Мел, это прошлый век. Все давно уже спят друг с другом, не испытывая при этом неловкости. - Девушка насмешливо хмыкнула.
- Э-э-э... спят? - Я почувствовала, как щеки становятся пунцовыми.
- Да, храпят друг другу на ухо. А иногда, спят и в более полном смысле этого слова.
- И что это значит? - вообще ничего не поняла я.
- Если вдруг очень захочется, никто тебя не обвинит.
Сумка вывалилась у меня из рук.
- Я не это имела в виду!
Но Рьюити меня уже не слушала.
Ужинать мы уселись практически сразу. Костер разводить было опасно, поэтому все хрумкали сухарики и запивали их холодным молоком, отчего я всерьез опасалась за здоровье своего горла.
- Эх, хорошо бы сюда стродисовского огненного мага, - мечтательно протянул Тодд.
- Не-е-ет, - лица всех присутствующих приняли такой оскорбленный вид, как будто им предложили променять лошадь на утку.
- Почему? - обиделась я. - Чем стродисовские маги хуже ва...нас?
Взрыв хохота был таким неожиданным, что я выронила свой сухарик.