- Да хватит уже!!
- Мне холодно, - заявил Золин. - Согрей меня.
И, не дав мне одуматься, прижался сзади и обхватил меня руками. Упираться в меня ничего не упиралось, но я взвизгнула и с размаху заехала ему локтем по челюсти - больше случайно, чем намеренно.
Из спальника я вылетела стрелой. Давно надо было это сделать!
- Господи Золин, не приставай к ней, - взмолилась Рьюити, мечтавшая, наконец, уснуть.
Парень приложил ладошку к губе и ничего не ответил.
- Мел, ложись обратно, - добавила девушка.
- Нет уж, спасибо.
Я решила походить по лесу, мало ли что можно найти. Все равно уснуть уже не удастся. Вот нахал! Сразу видно Лораплиновское воспитание! "Если вдруг очень захочется, никто тебя не обвинит". А если не захочется?! Убивать можно?
По мере того, как я шла, дыхание вновь становилось нормальным. Мысли устоканились. Даже на душе легче стало.
Меня окружали в осном темные, хвойные деревья, создавая впечатления, что я нахожусь в подземном царстве. По лесу получилось походить минут двадцать. Я нарезала круги, чтобы далеко не уйти от места стоянки. Несмотря на холод, мне почему-то было очень жарко. Я ускорила темп и, не заметив яму, грохнулась носом в землю. Перевернувшись на спину, посмотрела на небо. Кроны деревьев клонились друг к другу и закрывали собой весь обзор. Эх, хорошо бы вот так лежать и не о чем не думать... Только слушать приятный шелест листьев, щебетание ранних пташек, металлический звон клинков... Клинков?!
Я резко села и прислушалась. Действительно, неподалеку явно были слышны звуки боя. Причем "неподалеку" - это в нашем лагере. Я вскочила на ноги и побежала к ребятам. Как можно им помочь я не знала, особенно даже не видя самой ситуации, но что-то предпринять я была обязана. Кочки застенчиво прятались в густой траве, и несколько раз я спотыкалась, падала на колени, но снова вставала и бежала вперед.
Как только я выбралась к месту стоянки, моему взору предстала странная картина: Вэн быстро, резко, и, в тоже время явно контролируя свои движения, нападал на Тодда. Последний отбивался вяло, неумело, словно даже неохотно.
- Что здесь происходит? - ошарашено спросила я.
- Тодд учится самообороне, - ответила Рьюити, внимательно наблюдавшая за боем. Ничего себе, быстро же они проснулись и даже вещи собрали уже!
Вэн сделал резкий выпад вправо, вернулся в стойку и тут же ударил противнику в ноги. Тодд не сориентировался сразу, пропустил удар, и плюхнулся на землю, явно больно ударившись спиной.
- Дурак. - Вэн сплюнул рядом с парнем.
- Пошел ты, - резко бросил Тодд, пытаясь встать.
Я с жалостью взглянула на парня. Когда я только-только начинала учиться драться, это выглядело примерно так же. Стоило мне оказаться на земле, как внутри меня поднималась дикая ярость за свою неумелость и неосторожность. Вот только мне было легче: вокруг меня не было ровесников выше меня по уровню, все мои одноклассники были такими же неумехами, как я. И смеяться там было некому.
Тодд поднялся и снова принял исходную позицию.
- Мел, а ты дерешься? - спросила Рьюити.
- Я? Нет, - закрутила головой я, принявшись рассматривать верхушку высокой ели.
- Вообще-то не думаю, что ты будешь принимать участие в бое, если он вообще будет. Но на всякий случай нужно выучить основы самообороны.
- Э-э-э... Ну ладно. Потом можно будет попробовать...
- Почему потом? Потом может быть слишком поздно. Давай сейчас, а?
- Я...я...я даже не знаю. - Мне почему-то стало не на шутку страшно. А если они поймут, что я в этом деле не новичок? Поверят ли той же легенде, что я наплела Золину?
- Не бойся, это не так страшно, как выглядит на первый взгляд, - ободряюще сказала девушка. Я сглотнула. Страшно? Еще как! Только не за то, что все подумали.
- Нет-нет, я лучше со стороны понаблюдаю, - я нервно улыбнулась.
- Мел, если вдруг, что случись - ты должна уметь постоять за себя, - напутствовала упорная девушка.
- Да я... я умею вроде.
- Нет, мы покажем элементарные приемы самообороны. Это не сложно.
Все выжидательно уставились на меня. Ну за что мне это?! Деваться было некуда.
- Ну давай, - нехотя сказала я.
- Золин или Эстан позанимайтесь с Мелиндой, пока я готовлю поесть, - крикнула Рьюити.
Вот вляпалась, так вляпалась.
- Ну что, иди, - сказал Эстан Золину.
- Не-не, - замахал руками парень, прекрасно помнивший о "нашей маленькой тайне". Или о моих вчерашних словах. Неужели еще дуется? - Я могу и переборщить. Иди ты, у тебя... рука легче.
Эстан злобно посмотрел на брата, но все-таки взял два меча, одни из которых кинул мне. Я деликатно отошла в сторонку, и железяка грохнулась рядом с моими ногами.
Мельком взглянув на Золина, я отметила, что он очень внимательно за нами наблюдает. Вот и ладненько, собранность никогда не помешает. Ведь камень из-под моих ног в любой момент может впечататься кому-нибудь... вернее - кое-кому, в лоб.
- Вот смотри, - начал Эстан. - Я бью сюда, сюда и сюда - это основные точки ударов. Твоя задача состоит в том, чтобы...
В общем, я все прослушала. Объясняет мне, как дуре - эти детские удары я еще на первом курсе освоила.
- ... Поняла?
- Э-э-э, да.
- Ну тогда начнем.
И он замахнулся. Секунда ушла на то, чтобы подумать, как в таких ситуациях ведут себя обычныедевушки, и, не придумав ничего лучше, я в самый последний момент просто отошла в сторонку.
Эстан замер.
- Нужно отбиваться, а не убегать! - возмутился он.
Я пожала плечами. Иногда бегство - единственный выход.
Парень еще раз замахнулся, и на этот раз, я с криком: "Ой мамочки!!!" отразила верхний, а затем и нижний удары. От последнего пришлось уклониться.
- Я же сказал отбиваться!!!
- Чего орать-то? - удивилась я.
- Так, а ну-ка дай сюда. - Золин выхватил меч у брата и, не дав мне одуматься, ринулся в бой. Нет, ну правда дуется до сих пор!
Влево вверх, вправо вниз, середина, разворот, вправо вверх, влево вниз, середина, разворот... Золин все наступал и наступал, я еле успевала приседать и подпрыгивать - он явно выходил за рамки "трех ударов". Он бил четко, резко и на поражение, не собираясь уступать. Я присела, и сделав кувырок в сторону "рыбкой" нырнула ему под ноги. Два удара в хрящевые суставы на коленках и парень согнулся пополам.
- Вау, - присвистнула Рьюити. - А говорила не дерешься.
Я пыталась отдышаться. Отомстил, ничего не скажешь. Условились же держать все в тайне. В душе я понимала - око за око, но все равно было очень, очень обидно.
- Ты ведь обещал, - прошептала я.
- Это я в Лораплине с ней занимался, - сквозь отдышку сказал Золин, обращаясь ко всем. - Просто решил проверить усвоила ли она уроки.
- Неплохо, - одобрил Вэн. - Покажешь, что ты там с коленками сделала?
- Угу, - ответила я, кинув благодарный взгляд на Золина. Все-таки ошиблась - не дуется.
- Можете идти есть, - позвала всех Рьюити.
- Не можем, - разочарованно сказал Эстан. - Конс-маги двинулись в путь.
- О не-е-ет, - нашему единодушию можно было только позавидовать.
***
Тяжело сдерживать смех. Особенно когда рядом с тобой едет человек, который так же, как и ты, готов в любую минуту разразиться громким и искренним: "Ха-ха-ха!". А пока мы с Рьюити только прятали улыбки или, когда желание становилось невыносимым, хмыкали в кулак.
Золин, ехавший впереди, то и дело оглядывался и кидал на нас недоуменные взгляды.
- Хи-хи, - не выдержала я.
- Да что с вами? - в свою очередь не выдержал парень.
Мы с Рьюити сделали вид, что очень заняты поиском какой-то безумно важной вещи в своих сумках.