Возле берега вода была мутная, с примесью глины. Я сняла свои ботинки, подняла подол платья и зашла в воду. Течение было очень сильным, будь воды чуточку больше - сбило бы с ног. Я наклонилась и вдоволь напилась, на секунду даже показалось, что сейчас стошнит.
Сколько дней я уже не мылась? Тело предательски начало зудеть. Особенно сальная голова. Нет, мне срочно нужен душ. Больше это терпеть было невозможно.
Только для этого придется вернуться к стоянке, взять мыло, шампунь и полотенце... Как лениво. Может, ну его? Нет, нужно помыться.
Подниматься было трудно. Кое-как я выбралась из колючих зарослей, на ровную дорогу.
- Фух, - облегченно выдохнула я.
- Ты где была?! - встретила меня Рьюити.
- А я... помыться решила, - пробормотала я.
- В грязи?!
Я оглядела себя: все платье было напрочь измазано землей. Цветное до этого, теперь оно было черным и выцветшим. Ну что ж, значит, снова можно надеть привычные штаны с кофтой.
- Я еще не мылась. Сейчас пойду.
- Никуда ты не пойдешь! Тебе лежать нужно! - тут же возмутилась девушка.
- Еще немного и у меня заведутся вши, - буркнула я. - В общем, я все равно пойду.
Она внимательно посмотрела на мою фигурку. Видимо, женская часть девушки начала совестливо душить, и, в конце концов, победила.
- Ну ладно, но за последствия я не отвечаю, - сдалась Рьюити. Наверное, я и вправду выглядела паршиво. - Может, тебе помочь?
- Я справлюсь, спасибо.
Быстро подошла к своим сумкам и начала копаться в них в поисках нужных мне вещей. Правда, полотенчико у меня было такое маленькое - дай бог полруки закроет, что уж говорить обо всем теле.
- У тебя полотенце большое? - смущено спросила я. Рьюити кивнула. - Одолжишь?
Девушка без слов достала свое огромное, мягкое, ворсистое полотенце и вручила мне. Только я взяла его в руку, как она спросила:
- Как он?
Не стоило уточнять, о ком она говорит.
- Держится.
- Я с Эстаном поговорила. Он тоже пытается.
- Они справятся, - уверенно кивнула я, сама снедаемая сомнениями.
- Да. Должны.
Я взяла в охапку все вещи, и пошла к ужасному спуску. На корточках, с горем пополам, я все же съехала, умудрившись ничего не потерять. Мыться прямо тут было просто глупо, и я пошла вдоль берега в другую сторону от того места, где сидел Золин. Наконец, мне приглянулось местечко, удачно скрытое с одной стороны небольшими кустами.
Солнце нещадно палило. Все-таки чувствовать солнечные лучи было немного непривычно.
Я быстренько разделась и осторожно начала входить в холодную речку. Несмотря на маленькую глубину, течение в ней было быстрое и явно из холодного озера. Я медленно села в бурный поток и почувствовала, как вода врезалась в спину, огибая ее. Это было так приятно, как будто тебе делают расслабляющий массаж. Я блаженно растянулась на маленьких камешках. Мне почему-то стало так безмятежно. Столько проблем на меня свалилось в последнее время, что хотелось просто лечь и ни о чем не думать. Забыть обо всем.
Навалявшись в свое удовольствие, я помыла голову, тело, и решила, что пора выбираться. Вышла на берег и только схватилась за полотенце, как послышались чьи-то шаги. Буквально спустя мгновенье из кустов высунулся Золин.
- Привет.
- А-а-а! - завизжала я, неуклюже отскочив назад и молниеносным движением прикрываясь полотенцем. - Ты чего?! - мой крик смело можно было приписать к категории истерических.
Жить вместе в общежитии - я смирилась. Спать вместе - я стоически перетерпела. Но подглядывать?! Нет, это уже слишком!
Однако Золин похоже ничего не заметил.
- Я хотел поговорить.
И медленно опустился на небольшой бугорок рядом со мной. Согнув ноги в коленях, он положил на них руки и отсутствующим взглядом посмотрел куда-то вдаль.
- Прямо сейчас?!
- Я тебе помешал? - тихо спросил Золин. - Мне показалось, ты просто моешься.
- Вот именно! - Мне стало стыдно за эту истерику, но я ничего не могла с собой поделать. - Я мылась. Ты не мог выбрать немного другой момент?!
- Какой? - не понял он.
- Можно я хотя бы оденусь! - Какой ужас! Еще и в полотенце перед ним стою!
- А, ну конечно, я подожду, - разрешил парень и лег на землю, закинув руки за голову.
Такого я не ожидала.
- Может, ты уйдешь?!
- Зачем? - устало спросил он. - Я поговорить хотел.
- Что значит, зачем?! Я...я... при тебе я не буду переодеваться!
- Ладно, тогда давай поговорим. Знаешь, мой отец умер не просто так, - Золин выдержал паузу. - Его убили. Он шел выполнять задание, у него была цель. Он не смог... Вернее, ему помешали.
Я стояла и честно пыталась слушать, чтобы проникнуться проблемой, сопереживать, и если понадобиться - помочь. Но мысли не хотели сосредотачиваться на этой теме, наоборот, они возвращались к тому, что я тут перед ним почти голая стою! Однажды я уже предстала перед ним в полотенце, но там хоть темно было! Вряд ли не видно, конечно, но сейчас мне было так стыдно, что я почувствовала, как щеки покрываются предательской краской.
- Мы должны продолжить то, что он начал! Он бы хотел этого! - Щеки становились пунцовыми. Чего это он на меня так смотрит? - Не надо так на меня смотреть, пойми, что я не могу вернуться к матери с такой новостью, зная, что я ничего не сделал... На этот раз мы не можем так просто сдаться, понимаешь? Мы должны найти принцессу долины Азур и выполнить задание отца. - Я почувствовала, как жар постепенно стал перебираться к ушам. Стою тут, как девушка облегченного поведения, хоть бы полотенце не упало, вот позор-то будет! - Мел, что с тобой? - всполошился парень.
- Ы? - ляпнула я, и тут же прикусила язык. Господи, что я несу?
- Ты чего такая красная? Я понимаю, что выслушивать других - это, видно, очень трудно для тебя. Но, может, ты хотя бы не будешь так злиться, а?! - оскорбился он, похоже решив, что я покрылась краской злости.
В отчаянии замотала головой, тщетно пытаясь показать, что я вовсе не злюсь.
- Знаешь, - еще сильнее возмутился он. - От тебя я такого не ожидал. Ты, конечно, особыми способностями не блещешь, но расчетливости у тебя не занимать.
Он непроизвольно поддался вперед, и я шарахнулась в сторону, как от огня.
- Ты чего? - опешил парень.
Я замотала головой. Стоит, смотрит на меня, нет бы отвернулся! Еще и разговаривает! Неужели не видно, что мне ну совсем не до разговоров?!
- Да что с тобой?! - растерялся Золин.
Он начал подходить ко мне, и единственным моим желанием стало провалиться сквозь землю.
- Стой там! - в отчаянии крикнула я.
Секунду он глупо смотрел на меня, и вот до него стало постепенно доходить... а затем, когда он окончательно понял причину моего "красноречивого лица", то грустно усмехнулся.
- Я не буду к тебе приставать, - заверил меня парень.
- Приставать?! Я тебе сейчас как пристану!! Совсем сдурел?! Ты только попробуй прикоснуться ко мне, тут же в реке искупаешься!!
Золин недоуменно посмотрел на меня и спросил:
- А чего ты тогда такая красная?
- А чего ты так пялишься на меня? - вопросом на вопрос ответила я.
Брови Золина плавно поползли вверх.
- Это что, запрещено?
- Это неприлично.
- Это нормально.
- Отвернись, - зло сказала я. Ух, как же я ненавижу Лораплин! И спустя секунду добавила: - Пожалуйста.
- Ладно. Как скажешь, - немного ошарашено сказал парень. Похоже, мои заморочки чуть отодвинули его собственные переживания. Даже кожа у него стала более менее походить на человеческую.