- Вот почему ты все время... лунатишь? Каюсь, в один момент мне показалось, что ты вообще зомби.
Я заморгала, пытаясь скрыть удивление. Это говорит человек, который еще вчера сидел рядом с мертвым телом собственного отца? Зачем он притворяется? Чего он хочет этим добиться? Как бы он не ненавидел чужую жалость, я все равно буду жалеть его. Потому что я знаю, что он пережил. Вернее, пытается.
- Я... э-э-э, думаю, тебе пора, - пролепетала я.
Он посмотрел на меня, и на секунду в его взгляде промелькнула какая-то злость... Злость? Он злится на меня? Да за что?
- Ты права. Оставляю тебя наедине с твоими мыслями. Подслушивай дальше.
Он поднялся, и уже хотел отправиться восвояси, но вдруг снова повернулся ко мне.
- Перед тем, как к нам выбежал ребенок, - шепотом заговорил он, - тогда, на поляне, ты остановила меня и я не вытащил меч. Только потом я понял, что мог спугнуть ту девчушку. Но в тот момент я очень удивился. Я не понимал, зачем ты это сделала. И решил прочитать твои мысли.
Я удивленно уставилась на него.
- Но знаешь, - продолжил он. - У меня ничего не получилось. На тебе стоит защита, и, вопреки моим ожиданиям, она не от амулетов. Ни одного магического заклятия на тебе не было. Твоя защита природного происхождения. Тогда я решил посмотреть на твою ауру. И впервые в жизни я вообщеувидел в ней помехи.
Золин замолчал и выжидающе посмотрел на меня.
Я испуганно сглотнула.
- К чему ты клонишь? - Постаралась выглядеть как можно увереннее. Ну и подумаешь, помехи в ауре? Меня вон вообще кошка убить пыталась.
Парень снова присел на корточки.
- Ты слышишь дыхание людей. Всегда обращаешь внимание на мелкие детали. Ночью ходишь, как кошка. А меч держишь, как профессиональный боец. Дерешься такими ударами, о которых я и в помине не знаю. Да и в сумке зачем-то болас таскаешь.
- Ты рылся в моей сумке?! - опешила я.
- Больше нечего сказать?
- Намекаешь, что я шпионка? - в лоб спросила я.
Золин фыркнул.
- Была бы ею, не стала бы нас защищать. Просто интересно, где ты этому научилась? То, что не у деревенских мальчишек - это очевидно. И чего ты за нами увязалась?
- Кто-то сам не хотел мне вопросов задавать, - не без злорадства ответила я полушепотом.
- Не хотел. Теперь хочу.
- Ну и хоти.
- Тебя отец подослал?
- Что? Н-нет. Никто никуда меня не посылал.
- Ладно, рано или поздно любой подводный камень вынесет на берег. Тогда и поговорим.
- Но...
Однако на этот раз парень решительно развернулся, и ушел обратно в свою комнату. Мне оставалось только наблюдать за его удаляющейся тенью.
Я прислушалась. Голоса стихли, и, выглянув из-за угла, убедилась, что Тарлех с женой отправились спать. Больше никого не опасаясь, я пересекла комнату и вышла на улицу. Лошадей у нас отобрали и отвели пастись к общему стаду, поэтому привычного фырканья не раздавалось. Быстренько облегчив естественные потребности моего организма, я побежала обратно в дом, мечтая как можно скорее оказаться в постели и уснуть.
Неожиданно по спине прошелся холодок. Я резко остановилась. Обернулась. В темноте увидеть что-то было очень трудно. Но эти мурашки... они появляются тогда, когда за мной кто-то наблюдает. Я всматривалась в темноту, но ничего подозрительного не увидела. Ох, надеюсь, это просто нервы.
Я вздохнула и пошла в дом. В комнате было темно, Рьюити мирно посапывала на нашей общей постели.
Уже залезая под одеяло, я вдруг вспомнила, где видела плавную походку девушки-убийцы, что дралась с Главным конс-магом.
Так двигалась волчица, когда напала на меня в Лораплине.
***
За ночь я придумала себя достойное оправдание: поеду вместе со всеми, чтобы не было лишних вопросов. Заодно и руки лишние пригодятся. По-моему, хороший план.
Утром, когда все спустились завтракать, Тарлех скорбно объявил.
- Криссэль поедет с вами.
Все серьезно переглянулись. Я удивилась. Думала, они рады будут, даже гордится, а тут так настороженно смотрят, как будто сомневаются в своих силах.
Тарлех, казалось, наоборот приободрился.
- Ну хоть не вопите от счастья. Похоже, смерть конс-магов серьезно на вас отразилась.
- Какова цель? - спросил Золин.
- Не гони коней, парень, сперва вы должны кое-что узнать. Крис... она больна. Ее рассудок... особенный. Она не такая, как вы.
- Не напрягайтесь, мы знаем, что она сумасшедшая, - как-то раздраженно сказал Эстан. Вот уж ему бы роль злодея подошла просто идеально. Может, он в душе фенрир?
- Она не сумасшедшая! - вскочил Тарлех. - Не смей так называть ее! Ты ничего не знаешь!
- Ладно-ладно, - примиряющее поднял руки парень. - Простите.
- Она не сумасшедшая! Она отличается от всех, но она не сумасшедшая!
- Сядь, дорогой, сядь, - тут же замельтешила его жена, поглаживая мужа по голове. - Мальчик совсем не это хотел сказать. Как только они увидят Крис, они все поймут. Не злись, все хорошо.
Тарлех понемногу начал успокаиваться, и, когда понял, что снова держит себя в руках, продолжил:
- Вы должны добраться до реки Ада. - Я удивленно взглянула на мужчину. Это название... где-то я его уже слышала. - Там вас будут ждать. Но помните, нужно быть предельно внимательными. Крис - это ангел, то есть в том смысле, что она особенная. И она очень, очень важна для нас всех. Можно сказать, что она наша последняя надежда. - Мы непонимающе переглянулись. - И ее попытаются убить. Это точно. Берегите ее, и себя. Вы еще дети, но кроме вас никто не сможет переправить ее через Аду.
- Где находится это река? - настороженно спросил Золин.
Тарлех вскочил с места и развернул карту.
- Мы вот здесь. - Он грубо ткнул пальцем в указанное место. - А вам вот сюда. Зах одите в лес. Там будет меняться климатическая зона. Скорее всего, придется одеться потеплее. Следуйте вот по этой тропинке, никуда не сворачивайте и она выведет вас прямиком к реке Версянке. За ней наткнетесь на небольшую деревеньку, желательно в ней не светиться. Обойдете ее и примерно через полчаса пути упретесь в реку Ада. Там вас будут ждать. Опасайтесь охотницы. Она будет следить за вами, и нападет в тот момент, когда вы будете меньше всего к этому готовы. Это живое отродье дьявола, запомните: она совсем не то, чем кажется. У нее два обличья, и оба обманчивы. Берегите мою дочь, и себя.
Мы молчали. На нас возлагали такую ответственность, о какой никто и подумать не мог. Причем, на этот раз жизнь каждого из нас находилась под угрозой. Согласившись доставить принцессу к реке Аде, мы мысленно встали на тонкую ниточку Госпожи Судьбы, один конец которой вел к Удаче, а другой заканчивался Смертью.
- Ах да, забыл сказать - пойдете вы пешком. Крис до ужаса боится лошадей, она думает, что они хотят ее съесть.
- Но как же... - заикнулся Тодд.
- Заберете их, когда вернетесь. - Мне показалось, Тархлех хотел добавить: "Если вернетесь", но передумал. - Идите во двор, а я приведу Криссэль.
Мы встали из-за стола, поднялись наверх, взяли сумки и вышли на улицу. Вокруг дома Тарлеха постепенно собирались люди. Кто-то кидал на нас удивленные взгляды, кто-то осуждающе качал головой, кто-то сочувствующе прижимал руки к груди.
- Идите, идите отсюда! - грозно заголосила жена Тарлеха. - Не на что тут глазеть!
Свои слова она красноречиво подтвердила грозным взмахом скалки, и народ разочарованно начал расходиться.
- Крис, посмотри, это твои друзья. Они помогут тебе добраться к Аде, - раздался сзади нас голос Тарлеха.
Я быстро обернулась и... так и замерла. Передо мной стоял настоящий ангел. Белые-белые, практически прозрачные волосы обрамляли маленькие личико с большими наивными синими глазами. Серьезно, они были темно синими, меня даже жуть на мгновение пробрала. Они так по-детски взирали на нас, что я тут же пропиталась симпатией к их обладательнице. На ней было белое платьице, доходившее ей чуть ниже колен, и оно только добавляло ей необычного ангельского сияния. Она казалось такой маленькой... доброй и наивной, что я бы не удивилась, будь ей пять лет.