Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами.
Это правда.
Я вспомнила все: Дину, Битри, Агнес, Торпа, Тодда, Золина, Эстана, Вэна, Рьюити, Аспида Гаркова... Лунеров и Нуаров... кошку. В сознании сформировался образ зловещих кошачьих глаз.
Удар. Адская боль. Заболели руки, живот, даже копчик. Голова кружится, и тело вместе с ней. Что это? Водоворот в рай? Это не справедливо - на Небесах должно было быть спокойно и безмятежно. Неожиданно что-то очень сильно ударилось в грудь. Чуть приоткрыв глаза, заметила острый выступ. Дышать стало очень тяжело. Мне что теперь, так все время и терпеть эту боль?
- Вставай, идиотка! - как будто сквозь завесу, послышался знакомый голос Золина.
Как жаль. Он ведь мог бы еще пожить. Если бы не я. Я всегда все порчу.
Моя душа начала подниматься вверх, меня затошнило и спину больно защипало. Разве так душа отделяется от тела? А это больно. Почему-то стало темно. Раньше сквозь закрытые веки чувствовалось, что светло, а теперь... Я попала в Ад?!
- Ы-ы, - попыталась возмутиться я, но неожиданно начала задыхаться. На губы легла теплая ладонь - вполне настоящая, - и с силой придавила голову к земле.
- Заткнись! - грубо прошептали мне на ухо.
Зачем? Я не хочу молчать! Теперь-то мне уж точно ничего не грозит за свои слова!
Но ладонь не спешила убираться с моего лица. Пришлось открывать глаза. Надо мной зловеще возвышалась каменная скала. Пески Подземного мира, ведомые ветром, летали по моему телу, словно маленькие мотыльки. Жутковато, если честно. А где Дьявол? Вместо Дьявола обнаружился Золин. Он сидел рядом и зажимал мне ладонью рот. Прошло несколько минут. Наконец, он перевел взгляд на меня, одернул руку и принялся усаживать так, чтобы я опиралась о каменную стену. Или это большой булыжник? Надо же, в Аду есть булыжники?
- Мне очень жаль, - задыхаясь, выдавила я. - Я не хотела...
- Забудь. - Он серьезным взглядом осматривал мое тело. - Дышать тяжело?
- Есть немного.
- Кажется, легкие повреждены.
- Ой, да ладно, - легкомысленно попыталась возразить я, но дышать действительно было тяжело. - В Раю все заживет.
- Ага, - мрачно согласился парень. - Попади туда сперва.
- И попаду! - обиделась я и закрыла глаза, надеясь, что станет легче.
- Э, э, э! Ты чего, помирать собралась? Открой глаза, глаза открой! - затормошил меня Золин.
- Дважды умереть невозможно, - удрученно отозвалась я, когда поняла, что меня стошнит, если он не прекратит трясти мое бедное тело.
- Увы, - печально отозвался Золин. - Ты еще жива. Пока.
Я распахнула глаза. Жива?! Но ведь после такого выжить невозможно! Я непонимающе взглянула на парня.
- Неуч. - Золин уселся рядом, положил свои ладони мне на грудь и что-то зашептал.
- Эй! - возмутилась я. Но он не обратил внимания на мое восклицание.
По телу разлилось тепло, дышать постепенно становилось легче, пока, наконец, боль совсем не прошла.
- Что за... - непонимающе начал парень.
Магия! Он применяет ко мне магию! Вот дьявол, она же на меня частично действует!
Я стремительно села - коленки защипало, а с рук как будто всю кожу содрали.
- А-ай, - жалобно взвыла я. - Господи, мама р одная...
- Твои раны... они должны были...
- Ой, что это там? - вскрикнула я.
- Где? - тут же всполошился парень.
- Да вон! Вон там! - я ткнула пальцем прямо перед собой, никуда особо не прицеливаясь.
- Там? Там ничего нет.
- Да? Показалось, наверное. А как я смогла выжить? - перевела я скользкую тему, осматривая повреждения. Штаны порвались в нескольких местах, из дыр отчетливо виднелись глубокие борозды кровоточащих ран, на руках пострадали только локти. И еще легкие. Хотя, последнее уже нет. Дышала я нормально. По сравнению со смертью, вообще легко отделалась!
Золин поднял на меня удивленный взгляд, постепенно сменяющийся злостью.
- Ты, дура безмозглая, почему не создала заклинание левитации?!
- Я растерялась, - пролепетала я, пытаясь придумать более достойное оправдание.
- Закрой рот, Мел. Неужели ты серьезно считаешь меня полным идиотом? Ты можешь хоть раз в жизни сказать мне правду?! Хоть раз, в конце концов! Я жизнь тебе спас! Хотя бы за это я заслужил услышать от тебя эту гребаную правду!
Мне вдруг очень-очень захотелось все ему рассказать. Что я никакая не знахарка, что училась в Стродисе, что я вообще не Мелинда. Он меня возненавидит - за вранье, за шпионаж, за все. Но мне так осточертело врать, он прав - эту правду он заслужил.
- Давай убедимся, что наемников больше нет. И я тебе все скажу.
- Они ушли.
- Что?
- Ушли, я видел. Твой трюк никто не рискнет повторять, - саркастически добавил Золин.
Я смущенно кашлянула. Кто бы мог подумать, что за одним разоблачением, последует другое, причем намного хуже прежнего. Ибо мне действительно очень-очень стыдно и неловко. Из-за меня Золин мог пострадать. Вот уж точно - не только притягиваю неприятности, но еще и распространяю их.
- Ну так что, правды я сегодня дождусь? - прервал молчание парень.
- Я не умею создавать заклинания, - просто сказала я.
- Что? - не понял парень. - Как это?
- Очень просто. Я не маг. - В конце концов, я же говорила правду, просто не всю.
Золин уставился на меня так, словно я только что сообщила ему, что я парень.
- Но... ты же училась в Академии. Что за бред ты несешь? Я же просил...
- Мне организовали поступление, - перебила я. - У меня нет дара.
Возникла пауза, пока Золин пытался понять, говорю ли я правду, или снова вру. А я напряженно ожидала приговор.
- Мел, да ты чокнутая на всю голову! - наконец, выдавил парень. - Если ты думаешь, что я поверю в эту белиберду, то ты просто...
- Ты хоть раз видел, чтобы я использовала магию? - Да, эта ситуация достойна лучшего художника. Шпионка доказывает парню, что она шпионка. А он не верит еще. Ох, и сказать бы мне, что "да-да, ты прав, я просто ступила", но Майки же у нас честная. Относительно. - Помнишь, как мы встретились? Тогда ты применил к моим ранам самовосстанавливающее заклинание, и знаешь, я тогда сказала правду - я его не освоила. Я с тобой не заигрывала, я действительно не знала, как его применять. Правда в том, Золин, что у меня нет дара. При всем желании, я никогда не смогу создать ни одного магического заклятия.
Он, не моргая, смотрел на меня.
- Ты не врешь?
- Нет, да и зачем?
- Этого не может быть, - покачал головой парень. - Зачем тогда все это? Зачем ты поступила в Академию? Зачем за нами увязалась?
- Просто... профессор понял, что я не маг. Рассказал твоему отцу, и они решили наказать меня. Я сбежала из лазарета и переоделась в уборщицу, так и услышала, куда вы собираетесь. Терять мне нечего было. - Да, одного потрясения ему было мало. Майки решила добить. Умница.
По его взгляду ничего нельзя было прочесть. Лицо парня словно окаменело.
- Но... - он запнулся, не зная, как реагировать и что сказать. - Почему ты раньше не рассказала?
- Что рассказать? Ребят, я не маг, но можно мне с вами? И как бы вы это восприняли?
Да. Глупая отговорка. Золин, естественно, начал говорить, что в этом ничего такого нет. Если бы он только знал, что я маг. Только из Стродиса. Моя стихия - вода. И я Шпионка. Вся их команда, это путешествие, - были всего лишь предлогом, чтобы добраться до безопасного места. А еще я видела смерть всех конс-магов, и должна была всех предупредить. Вместе мы бы справились. Но я молчала. Так что Золин не прав. Я действительно лгунья, и моя ложь по-настоящему страшная.