Я немигающим взглядом смотрела в глаза твари, принявшей человеческое обличие. "Учти, я держу тебя под контролем, так что твое дальнейшее поведение может сыграть особую роль" - эти слова директор сказал мне, когда я впервые попала к нему в кабинет. Теперь до меня дошел их истинныйсмысл.
- Мел, что несет этот больной? - спросил Золин.
- Следите за словами юноша! - наигранно оскорбился директор.
- Зачем вам это? - жестко спросила я, пытаясь не обращать внимания на растерянного парня.
- Я спасу мир, - просто ответил Аспид Гарков.
- От кого? - скептически изогнула бровь я, следя за каждым движением охотников, окруживших своего предводителя полукругом. Убьют нас? О да, именно за этим они нас и преследовали. Я лихорадочно придумывала пути отступления.
- От таких, как ты, как он. От непокорных учеников, Майки! Посмотри на себя. Да ты же просто образец того, каким не надо быть.
Сказать по правде, это было обидно.
- Кто вы вообще такой? - спросил Золин, переводя недоуменный взгляд с меня на директора и обратно.
- Аспид Гарков, директор Стродисовской Магической Академии. В данный момент я разговариваю со своей бывшей ученицей, поэтому не перебивайте, пожалуйста, старших.
- А вы хорошо сработали. Берон ведь знал? - жестко спросила я.
- Конечно, знал, - рассмеялся моей недогадливости директор.
Нужно потянуть время... еще немного времени. Эти тени за его спиной, словно неживые, но я знала: одно неверное движение, и мы точно покойники.
- Так ты что, из Стродиса? - услышала я ошарашенный голос Золина.
Чуть повернула голову. Просто, чтобы убедиться - смотрит осуждающе.
- Да, - коротко ответила я.
- И ты все это время врала мне? - Он сказал не "нам". Он сказал "мне".
Теперь уже я посмотрела на него с удивлением.
- Прости, - выдавила как-то неестественно.
- Я верил тебе... - прошептал он.
Я вылупилась на парня так, словно он только что сказал мне, что тоже из Стродиса.
- Майки, что ж ты не объяснила своему пареньку, кто ты такая, - патетически воскликнул Аспид Гарков. Он наслаждался представлением. Явно наслаждался.
- Я ведь любил тебя, - с такой горечью в голосе сказал мне Золин, что я чуть не села прямо тут, на краю обрыва. А уж этот взгляд... я почувствовала себя не то что бы шпионкой, а вообще врагом народа.
- Я... я... - ну что тут сказать? Признание в любви под взглядами десятка убийц - самое романтичное, что я когда-либо видела.
- Мел, а как же теперь мы?! Как же наше будущее?! - Вот тут я точно поняла - что-то не так. - Ты - водный маг! Я лишь создаю заклинания, а ты управляешь водой!
Последнее слово он выдавил так, словно это было самым важным словом на свете. И тут до меня дошло. Туго, каюсь, но все же дошло. Я чуть было не кинулась расцеловать парня! Он разыгрывает драму! Влюбленный, узнающий, что его возлюбленная врала ему! И кто не захочет на это взглянуть? Прекрасная возможность потянуть время.
- Я не хотела так поступать с тобой... но это была не моя тайна! - Ну ладно, немного перестаралась. Так, делаем самый честный взгляд. Давай, Майки, внутри тебя должна жить женщина! Она нужна тебе, чтобы выжить! - Я верила этим людям! Я не думала, что мое сердце сможет быть...эээ... что я смогу его кому-нибудь отдать!
- Ты понимаешь, что нам больше не быть вместе? Ты предала меня. Мою веру тебе.
- Нет! Не говори так! Твои слова бьют по мне, точно булава!
- Из-за тебя мы все умрем, ты понимаешь?! - так драматично воскликнул Золин, что я чуть не прослезилась. - Ты разрушила все, что нас связывало! А наши ночи, проведенные вместе, неужели они для тебя больше ничего не значат?!
Я чуть не поперхнулась. Но роль выдержала, хотя и очень хотелось запульнуть чем-нибудь в эту наглую рожу.
- Помню, родной, помню! Не скажу, что ты был лучшим, но ты стал мне единственным!
Хорошо, что после этих слов Аспид Гарков возмущенно уставился на меня и не заметил удивленно взлетевших бровей Золина.
- Майки, я не думал, что ты настолько невоспитанна.
- Я не обязана перед вами отчитываться, мое тело - только мое! - Я посмотрела на директора с ненавистью. С искренней, кстати сказать, ненавистью. - Вы пришли сюда, чтобы убить меня и моего... возлюбленного, - надеюсь, никто не заметил паузы? - и еще в чем-то обвиняете меня?!
- Да, ты всегда была самой проблемной ученицей. Не зря Виолла постоянно на тебя жаловалась.
А говорил, что я лучшая! Найду - убью паскуду!
- Ладно, хватит с вас этих речей, - вздохнул Аспид Гарков. - У нас нет времени слушать все ваши слезные препирательства.
Он сделал знак рукой, и люди, стоявшие позади него, натянули тетиву и прицелились. Мой мозг лихорадочно соображал. Я не сдамся этому уроду! Не так просто!
- Можно попрощаться с Золином? - жалостливо, чуть не плача спросила я.
Директор картинно вздохнул.
- Как печальна эта юношеская любовь. Давай-давай, быстрее. Раньше ты никогда не отличалась медлительностью.
Я подошла к парню, который дернулся от меня, как от раскаленного металла. Черт, я почти поверила! А может, он и не притворяется? На его лице застыла гримаса отвращения. Не обращая внимания на сопротивление, схватила его за руки и дернула на себя.
- Ну что, полетаем? - шепотом осведомилась я, больше для вида, чтобы остальные подумали, будто мы прощаемся.
- Надеюсь, у тебя надежный план?
- Нет, но другого все равно нет.
Повернула голову в сторону Аспида Гаркова и наградила его презрительной усмешкой.
- Стреляй!!! - заорал директор.
Слишком поздно. Я толкнула Золина и сама прыгнула за ним. Где-то рядом с ухом просвистела стрела. Мы летели вниз быстрее, чем в тот раз, когда падали в лощину. Вода смертельным потоком бурлила внизу. Мимо проносились выступы скал, чудо, что я их не задела. Золин летел рядом, растопырив руки в стороны.
Мне правда было жаль.
Мы оба понимали, что если не умрем от удара о воду, то течение хорошенько приложит нас о выпирающие булыжники.
Если только нам не поможет вода.
Еще чуть-чуть... совсем чуть-чуть. Когда до столкновения оставались считанные секунды я, не чувствуя пальцев, выставила руки вперед и взяла под контроль всюводу. Под нами образовались два огромных водоворота, в каждый из которых мы вошли, словно меч в ножны. Полетели по водным туннелям, создавая ногами и руками многочисленные брызги. Меня раскрутило по кругу, в животе образовалась тугая струна. Но я не прерывала контроля. Иначе нас просто разорвет на части.
Резкий взмах рук, и "туннель" кончился, оставив после себя лишь раскачивающиеся из стороны в сторону волны, и маленькие пузырьки.
Меня еще несколько раз перевернуло под водой, я забултыхала ногами и руками, пытаясь выбраться на поверхность. Воздух в легких неумолимо заканчивался. Прибавила сил, отчаянно надеясь успеть.
- И-и! - облегченно вдохнула я, стоило голове показаться над водой.
Течение было стремительным. Вопреки моим стараниям, меня все сильнее уносило вперед, когда берег находился справа. Рядом со мной слышались бултыхания Золина, мучившегося той же проблемой. Из последних сил я сконцентрировалась на энергии своей стихии и выставила руку вперед, возводя водную стену, преграждающую путь течению.
- Плыви! - крикнула я Золину.
Он не растерялся и тут же заработал руками. Мне было труднее: нужно было держать стихию и плыть одновременно. Наконец, когда под ногами появилась земля, я облегченно опустила руку, разрешая воде продолжать свой путь.
На берег грохнулась плашмя, перевернулась на спину и тяжело задышала. Никогда еще подобного мне делать не приходилось, поэтому сейчас я чувствовала себя, как выжатый лимон.