У них образовалась странная маленькая группа. Пионер знал, что они никогда бы не встретились, если б не протесты, и между ними постепенно крепла связь, как между солдатами на поле боя.
Патовая ситуация продолжалась. Как политбюро, так и студенты погрязли в спорах о том, что предпринять дальше. Угроза военной силы, казалось, отошла на задний план, и за многие дни число протестующих сократилось. Студенты наконец решили, что пора расходиться по домам, и назначили дату — 20 июня.
Величайшая ирония последовавшей трагедии на площади Тяньаньмэнь заключалась в том, что партия решила применить силу, чтобы прекратить протесты, притом что дни их и так были сочтены.
Мао однажды сказал, что источник политической власти — ствол орудия и орудие это находится в руках партии. Первого июня было объявлено, что студенты участвуют в контрреволюционном мятеже против государства. НОАК и Народной вооруженной полиции был отдан приказ очистить площадь Тяньаньмэнь любыми средствами.
Солдаты со всего Пекина двинулись в сторону площади, а жители столицы заполонили улицы, швыряя камни и мусор в марширующие войска. Продвижение 27-й и 28-й армий сопровождалось арестами и убийствами горожан. Толпа пришла в неистовство, люди набрасывались на военных и разрывали их на куски. Студенты бросали коктейли Молотова, и армейские машины горели на улицах, наполняя воздух дымом и вонью жженой резины, но пылающие бутылки из-под водки не могли противостоять автоматным очередям. Войска обратили оружие против толпы и поливали ее беспрерывным огнем.
Пионер даже слышал потом, будто войска НОАК стреляли в другие армейские части, попадавшиеся на пути. Среди десятков тысяч людей, бегущих во все стороны, никто не смог бы поддерживать порядок — ни студенческие лидеры, ни военные командиры. Бой продолжался три дня, превратившись в бойню. Погибли по крайней мере сотни, возможно, тысячи. Если партия когда-нибудь и проводила подсчет жертв, данные не были опубликованы, и Пионер не смог найти их даже в секретных документах.
К своему нескончаемому стыду, Пионер бежал из хаоса. Его не успокаивала мысль, что тысячи других поступили так же.
Он помнил свист пули, пролетевшей рядом с его головой, и хлюпающий звук, с которым она пробила тело Сиши, разорвав аорту, и кровь хлынула на мостовую. Вторая пуля попала в лицо Цзяньчжу — это кровавое месиво не давало Пионеру заснуть по крайней мере год. В последний раз, когда он видел Чанфу, тот бросился навстречу целившимся в них солдатам, а потом скрылся в толпе. В это мгновение Пионер утратил мужество и веру и бросил друзей на поле боя.
Прорвав ряды НОАК, протестующие хлынули на улицы. Солдаты стали стрелять, защищаясь от толпы, которая и не думала подчиняться приказам. Пионер перепрыгивал через растоптанные тела военных и студентов, даже перелез через танк, лишь бы выбраться.
Мятеж подавили. НОАК контролировала площадь Тяньаньмэнь и улицы Пекина.
Власти так и не узнали, что Пионер был на Тяньаньмэнь. Партия не смогла опознать всех участников тех событий, да этого и не требовалось. Умение руководить — редкий дар, и покарать нужно было тех, кто его проявил. Многие студенческие лидеры погибли, а остальные подвергались преследованию еще многие годы.
Многих приговорили к длительному заключению после суда, который длился всего несколько часов.
Пионер не был арестован и нисколько не пострадал. Его трусость принесла ему жизнь и свободу, в то время как отвага его друзей принесла им тюрьму и смерть.
Два года спустя Пионер окончил университет Цинхуа, и накануне выпуска его пригласили в МГБ.
Сперва он решил, что партия все-таки узнала, что он был среди протестующих. Однако тут же сообразил: будь это так, Народная вооруженная полиция выволокла бы его из квартиры, вместо того чтобы прислать вежливую повестку — а по сути, приказ — явиться по указанному адресу.
Партия ничего не знала о его участии в протестах, но ей было известно о его редких в те времена знаниях в области компьютерных технологий. Университет Цинхуа представлял собой китайский аналог Массачусетского технологического института. Университет давал «гуаньси» — личные связи и влияние, куда более значимые в Китае, чем те, что может предложить Гарвард в Америке, к тому же факультет имел связи с людьми, которые были заинтересованы в решении некоторых военных задач. Американцы только что закончили войну в Ираке с использованием точечных бомб, самолетов-невидимок и прочего оружия, эффективность которого внушала страх НОАК. Иракцы собрали четвертую по численности армию в мире, снабжали ее советской техникой и обучали в соответствии с советской военной доктриной, примерно такой же, какая была в НОАК. Соединенные Штаты за несколько недель разнесли эту армию в клочья почти без потерь. Компьютеры кардинально изменили методы ведения войны, чего прежде не могли оценить по достоинству НОАК и МГБ. Большого количества автоматов стало недостаточно, и эта проблема требовала решения.