— Нет.
— Тогда пошли.
Шакал проводил их до края моста, хлопнул Пьера по плечу.
— Удачи, брат. Возвращайся живым.
— Постараюсь.
— И пацанов береги. Они мои, понимаешь? Я за них отвечаю.
— Понял. Сделаю, что смогу.
Шакал кивнул, отступил. Легионер повёл группу через мост. Одиннадцать человек — он впереди, десять следом. Шли колонной, дистанция пять метров. Оружие на изготовке, глаза сканируют лес.
Шакал стоял у костра, смотрел вслед. Когда они скрылись за деревьями, достал флягу, выпил. Глубоко, долго. Вытер рот, сплюнул.
— Вернись, брат, — прошептал он. — Хороших людей мало. Не теряй себя.
Костёр потрескивал. Река шумела. Мост пустой. Только ветер, только тишина.
Группа шла быстро, но осторожно. Пьер впереди, Серый за ним, остальные цепочкой. Двигались бесшумно, профессионально. Бандиты Шакала оказались не новички — держали дистанцию, не болтали, сигналы рукой понимали с первого раза.
Через час дошли до опушки. Впереди поле, за ним город. Легионер поднял руку — стоп. Все залегли в траву.
Он достал бинокль, осмотрел окрестности. Поле чистое, ни души. Город вдалеке — серые коробки домов, пустые окна. Тихо. Подозрительно тихо.
— Серый, — позвал он тихо.
— Я тут.
— Видишь дома? Третий слева, балкон обвалился?
— Вижу.
— Там кто-то есть. Блеснуло что-то. Может, оптика, может, стекло.
Серый прищурился, посмотрел.
— Вижу. Снайпер, может?
— Может. Или наблюдатель. Проверим. Обходим справа, широкой дугой. Если откроют огонь — залегаем, отвечаем. Не лезем на рожон. Ясно?
— Ясно.
Группа двинулась вправо, вдоль опушки. Обошли поле стороной, зашли в город с фланга. Дома встретили тишиной. Пустые, мёртвые, окна как глазницы.
Легионер вёл группу к проспекту. Шли вдоль стен, прижимаясь к укрытиям. Дозиметр стрекотал громче — триста микрорентген. Высокий фон, но терпимо.
Через полчаса вышли на проспект. Широкая улица, разбитый асфальт, трамвайные рельсы торчат. И посередине — труп.
Псевдогигант лежал там же, где упал. Огромная туша, метра три с половиной. Шкура в дырах, мясо гниёт, кости торчат. Вокруг трупа мухи роем, запах мерзкий, удушливый.
Но что странно — туша почти целая. Твари не тронули. Обычно мутанты сжирают трупы за дни. А этого не тронули.
— Почему его не сожрали? — спросил Серый.
— Не знаю, — ответил Пьер. — Может, слишком облучён. Или плоть ядовитая. Хрен разберёшь.
Он подошёл ближе, зажал нос. Запах невыносимый. Достал перчатки, маску, надел. Достал нож, контейнеры.
— Прикрывайте. Я работаю.
Бандиты заняли позиции — кто за машиной, кто за стеной, кто на заброшенной вышке. Серый остался рядом, автомат наготове.
Легионер присел у трупа, начал работать. Вспорол шкуру на груди — мясо чёрное, гнилое, воняет ещё хуже. Вырезал кусок, упаковал в контейнер. Потом кусок из бедра — мышцы, сухожилия. Потом из шеи — ткань с наростами, артефактными образованиями.
Дозиметр взвыл — тысяча микрорентген. Труп фонил сильно. Работал быстро, не задерживался. Пять минут, и набрал пять контейнеров. Разные ткани, разные органы. Хватит для анализа.
Запечатал контейнеры, спрятал в рюкзак. Свинцовая прокладка внутри — защита от радиации. Дозиметр успокоился — триста. Экранировано.
Встал, снял перчатки, маску, выбросил. Руки протёр спиртом из фляжки.
— Готово. Уходим.
— Быстро ты, — заметил Серый.
— Долго нельзя. Радиация жрёт. Чем быстрее, тем лучше.
Группа собралась, двинулась обратно. Тем же путём, осторожно, бесшумно.
Прошли полпути, когда впереди раздались голоса. Мужские, громкие. Пьер поднял руку — стоп. Все залегли.
Он пополз вперёд, выглянул из-за угла. Метрах в пятидесяти группа людей. Человек семь, в камуфляже, с автоматами. Военные. Блокпост, наверное. Обход территории.
Легионер вернулся, шепнул Серому:
— Военные. Семь человек. Идут сюда.
— Мочим?
— Нет. Обходим. Стрельба привлечёт внимание. Пойдём через дворы, в обход.
Группа свернула влево, через арку, во двор. Потом через второй двор, третий. Обошли военных стороной, вышли на другую улицу.
Дальше без происшествий. Дошли до опушки, до поля, до моста. Шакал сидел там же, курил, ждал. Увидел группу, поднялся, улыбнулся.
— Живые! Все живые! Отлично!
Бандиты расслабились, закурили, передавали флягу. Легионер подошёл к Шакалу, кивнул.
— Спасибо за людей. Помогли.
— Не за что, брат. Помогу всегда. Ты же знаешь.
— Знаю.