— Ты помнишь первый рейд? — тихо спросил он у Пьера.
— В легионе? — уточнил тот. — Или вообще?
— Вообще.
Пьер задумался на секунду:
— Помню запах, — сказал он. — В Африке. Жар, мусор, пот, бензин. Ночь. То же самое, что и сейчас. Только я тогда ещё думал, что всё это временно. Что закончу контракт и буду жить где-то там, где нет таких ночей.
— И? — спросил Михаэль.
— И пока что лучше всего у меня получается возвращаться именно в такие ночи, — ответил Пьер. — В остальном как-то не сложилось.
Катер лёг на новый курс. Ветер стал бить под другим углом, в лицо полетели мелкие брызги. С кормы доносился тяжёлый гул моторов, от которого дрожали зубы.
Маркус поднялся с места, прошёлся по палубе, цепляясь за поручни. Остановился посередине, так, чтобы его было видно всем:
— Слушайте сюда, — сказал он, не повышая голос, но так, что его услышали даже на носу. — Это не героический рейд, не спецоперация века и не месть за вчерашний день. Это работа.
Он медленно обвёл всех взглядом:
— У каждого из вас есть сектор, задача, человек рядом. Делаем своё, не делаем лишнего. Не геройствуем, не играем в кино. Если всё идёт по плану — вы даже не успеете толком испугаться. Если план сдохнет — делаем то, чему учились всю жизнь: остаёмся живы.
Трэвис вытянул руку:
— А если всё пойдёт так идеально, что мы вернёмся без единой царапины и всё взорвётся, как на картинке? — спросил он. — Что тогда?
— Тогда, — сказал Маркус, — вы наконец-то поймёте, за что вам платят. И, возможно, даже поспите.
— Вот оно, мотивация, — пробормотал Джейк. — Ты работаешь, чтобы когда-нибудь нормально выспаться.
— Я работаю, чтобы не умереть глупо, — сказал Пьер. — Сон — бонус.
Берег всё приближался. Теперь уже можно было различить отдельные холмы, разломы оврагов, редкие огни. Там, где на карте была отмечена деревня, виднелось несколько более ярких точек. Чуть дальше, в глубине, — тусклое пятно, похожее на слабое свечение лагеря.
Марио выглянул из рубки:
— До точки — двадцать минут по прямой, — сказал он. — Дальше пойдём медленнее, чтобы не привлекать внимания лишним шумом.
Он прищурился на горизонт:
— Луна нам сегодня чуть помогает. Не слишком ярко, но достаточно, чтобы вы не сломали себе ноги ещё до того, как вас начнут убивать местные.
— Трогательно, — отозвался Рено.
Сумерки окончательно перетекли в ночь. Мир сузился до катера, полосы воды вокруг и тёмной линии берега. Ветер стал прохладнее, но под бронёй всё равно было жарко. Пот выступал на шее, стекал под разгрузку, впитывался в воротник.
Пьер проверил ещё раз ремень винтовки, затяжку карабина, положение аптечки. Всё на месте. Всё как должно. В голове распрямилась простая схема: катер — берег — подъём — позиция — прицел — цели — отход. Никаких пресс-релизов, никаких комиссий, никаких «переносов риска». Только то, что он умеет делать.
Карим тихо что-то пробормотал на арабском, глядя на берег. Похоже на молитву, похоже на привычку.
— Это о нас? — спросил Пьер.
— Это обо мне, — сказал Карим. — Чтобы мне хватило ума не геройствовать и не умереть с вами.
Он чуть улыбнулся:
— Если Бог есть, он и без моих слов знает, что вы делаете. Если его нет, тем более незачем ему объяснять.
— Бог есть, — вмешался Трэвис. — Просто у него чувство юмора хуже, чем у меня.
— Это уже серьёзная заявка, — заметил Джейк.
Катер сбросил скорость. Вибрация стала мягче, но от этого напряжение только выросло. Моторы уже не ревели, а ровно гудели, как большой, уставший зверь.
Впереди, чуть правее курса, обозначился тёмный выступ берега — тот самый залив, о котором говорил Карим. Его контур едва угадывался, но Марио вёл катер уверенно, будто видел здесь каждую кочку.
— Ещё десять минут, — крикнул он. — Готовьтесь. Как только я дам сигнал — вы прыгаете на берег и исчезаете из моей жизни до тех пор, пока не попросите забрать вас обратно.
Он посмотрел на Маркуса:
— Если не попросите — я всё равно уйду. Не обижайтесь. Я не добровольная жертва.
— Никто не обижается, — сказал Маркус. — У нас у всех свои сроки годности.
Тишина стала густой. Только море шуршало под бортами, и вдалеке иногда мигал одинокий огонёк на берегу. Время сжалось до короткого отрезка, в котором уже не было смысла думать о том, что было до и что будет после.
Пьер провёл большой палец по металлу затвора — лёгкое, привычное движение, как жест успокоения. Затянул ремень на запястье. Почувствовал, как внутри всё входит в тот самый режим: внимание острое, но узкое; чувства приглушены, мысли короткие.