— Ты с ним разговариваешь? — спросил Пьер, кивнув в сторону пулемёта.
— Ещё как, — ответил Трэвис, не поднимая головы. — Если с оружием не разговаривать, оно в самый важный момент решит, что устало и пошлёт тебя к пуле на встречу.
— Это ты про пулемёт или про себя? — уточнил Джейк.
— Про нас обоих, — усмехнулся Трэвис. — Только я, в отличие от него, кофе ещё могу выпить.
Над палубой протяжно, с лёгким истеричным оттенком пискнул радар. На мачте чуть повернулся блок антенн. Где-то в рубке, на экране, появилась ещё одна маленькая отметка, и кому-то стало немного не по себе.
— Контакты? — бросил Пьер через рацию.
Голос наблюдателя сверху, из «вороньего гнезда», прозвучал почти сразу:
— Два на девять часов, далеко. Малые цели, скорость небольшая. Скорее рыбацкие лодки, чем что-то серьёзное.
— Пока, — тихо добавил Джейк, как будто это слово могло повлиять на исход.
Дверь из надстройки скрипнула, и на палубу вышел Ричард. Без бронежилета, в лёгкой рубашке и с неизменным планшетом под мышкой. Он выглядел здесь лишним, но держался уверенно, как человек, у которого за спиной не броня, а юристы. Пьер всегда замечал таких: им не нужно наклонять голову, когда вокруг свистит сталь, потому что они уверены, что свистеть будет не в их сторону.
— У нас обновление, — сказал Ричард, подходя ближе. — Ночью был ещё один инцидент.
— Не наш? — сразу уточнил Пьер.
— Не наш, — кивнул Ричард. — Танкер севернее, ближе к Суэцу. Не под нашей защитой. По нему отработали с берега. Предположительно ракета. Хуситы уже повесили на себя ответственность. Им сейчас любой шум на руку.
Джейк присвистнул:
— Прямо фестиваль доброй воли. Мы их склад подорвали, они танкер подожгли. Ещё пару таких обменов, и все будут при своих.
— Танкер не наш, — сухо напомнил Ричард. — Но страховые и акционеры смотрят на регион в целом. После того, что сделали мы, и того, что сделали они, уровень угрозы подняли официально.
Он поднял планшет, пролистнул, будто читал рецепт, а не инструкцию к тому, где и когда можно стрелять.
— Нам прислали обновлённые правила.
— Ещё интереснее, — пробормотал Пьер. — Читай.
— Первое: сокращение дистанции опознания. Любое маломерное судно, подходящее на дистанцию ближе пяти километров и не выходящее на связь, рассматривается как потенциальная угроза. Второе: разрешён предупредительный огонь по курсу без долгих переговоров. Третье: при попытке сближения на дистанцию менее двух километров — огонь на поражение по усмотрению командира группы.
— То есть теперь нам официально разрешили стрелять раньше, чем начнут стрелять по нам, — подвёл итог Джейк. — Мечта любого параноика.
— Нам разрешили делать то, что мы и так сделали бы, если хотели выжить, — поправил Пьер. — Только теперь корпорация прикрыла задницу бумажкой.
— Есть ещё пункт, — добавил Ричард. — «При выявлении причастности определённых группировок к нападению на коммерческий флот допускаются точечные удары по их инфраструктуре». В переводе с корпоративного: делайте ещё то, что вы сделали вчера, но аккуратнее.
Джейк хмыкнул:
— Отлично. Мы стали не только охраной, но и артиллёрией. Просто без артиллерии.
— Ваша задача не меняется, — спокойно сказал Ричард. — Вы всё ещё защищаете суда. Только теперь у вас чуть больше свободы.
— У нас чуть больше способов умереть с формулировкой «в рамках полномочий», — отрезал Пьер.
Ричард пожал плечами:
— Это уже философия. Я вам принёс факты.
Он задержался взглядом на Пьере, как будто проверял, нет ли там лишних эмоций.
— И да. Руководство довольно результатом ночи. В ближайшее время возможен запрос на повторение формата.
— Быстро они, — хмыкнул Джейк. — Ещё дым толком не рассеялся, а они уже планируют вторую серию.
— Для них это строки в отчёте, — тихо сказал Пьер. — Для тех, кто там, это ещё одна ночь, когда всё горит. Но нам платят не за мораль.
Ричард не спорил. Просто кивнул и пошёл дальше по палубе, выискивая Маркуса для очередного короткого разговора.
Сзади послышались шаги. Дэнни поднялся наверх в бронежилете, с автоматом на ремне. Лицо у него было помятое, как после сна, который вроде был, но не помог.
— Слышал, — сказал он, даже не здороваясь. — Они уже прописали, как нам правильно убивать?
— Они прописали, как им правильно платить нам за то, что мы и так будем делать, — ответил Пьер. — Разница небольшая, но есть.