— Контакт стабильный, скорость… — пауза. — Скорость падает. Двадцать узлов.
Падает? Пираты не сбрасывают скорость.
Пьер смотрел в прицел. Белое пятно стало ближе. Форма яснее. Это не скиф. Слишком большое. Надстройка есть. Мачта.
— Блядь, — выдохнул Рено. — Это рыбацкая шхуна.
— Что⁈ — рявкнул Маркус.
— Рыбацкая шхуна! Белый корпус, мачта, сети на борту! Вижу людей, они без оружия!
Тишина в рации. Секунда. Две.
— Ричард, подтверди!
— Проверяю… — Пауза. Долгая. — Блядь. Это шхуна. Гражданская. Йеменская, судя по курсу. Радар показал её как малую цель, я подумал…
— Ты подумал хрень! — взревел Маркус. — Отбой тревоги! Всем оставаться на позициях, пока не подтвердим визуально!
Пьер продолжал смотреть в прицел. Шхуна приблизилась ещё. Теперь видно чётко. Старая, облезлая, паруса свёрнуты, мотор дымит. На палубе трое мужиков, один рулит, двое сидят, курят. Рыбаки. Обычные рыбаки.
Пьер опустил винтовку. Выдохнул. Весь вспотел. Руки дрожали. Сердце колотилось. Адреналин разливался по телу, искал выход. Не было боя. Некуда его деть.
— Отбой! — рявкнул Маркус. — Это гражданские! Все оставаться на местах, пока шхуна не пройдёт!
Шхуна прошла мимо конвоя метрах в пятистах. Медленно, не спеша. Рыбаки помахали рукой. Один даже улыбнулся. Не знали, что чуть не сдохли. Трэвис держал их на прицеле, палец на курке. Пьер тоже. Все держали.
Шхуна прошла, стала удаляться. Исчезла за кормой.
Тишина. Только море шумело.
Трэвис расхохотался. Громко, истерично. Откинулся от пулемёта, лёг на спину.
— Блядь! — орал он сквозь смех. — Я уж думал, сейчас рвануть начнёт! Охуеть! Рыбаки!
Джейк сел на палубу, обхватил голову руками.
— Пиздец. Я чуть штаны не обосрал.
Рено стоял у борта, курил. Руки дрожали. Он зажигалку еле поднёс к сигарете.
— Паршивая тревога, — буркнул он.
Дэнни вышел из укрытия, лицо бледное. Пытался держать серьёзное выражение, но видно, что тоже обосрался.
— Это было… это было правильно, — сказал он неуверенно. — Мы должны реагировать на любую угрозу. Боевое крещение, типа.
— Боевое крещение в штаны, — фыркнул Джейк.
Трэвис продолжал ржать.
— Блядь, я так не веселился со времён Ирака! Думал, сейчас ёбнет, а оно — рыбаки! Охуеть!
Михаэль молчал, стоял у борта, смотрел на воду. Лицо каменное. Но сигарету выкурил за минуту. Нервы.
Пьер спустился с крыши, сел на ящик. Ноги ватные. Руки дрожали. Он достал пачку, закурил. Затянулся глубоко. Никотин ударил в голову, немного успокоил.
Честно признаться самому себе — в тот момент, когда кричали про контакт, он был уверен, что это оно. Последний день. РПГ прилетит, ёбнет в борт, корабль пойдёт ко дну. Или обстреляют, кто-то сдохнет. Может, он.
Сердце колотилось ещё минуту. Потом начало успокаиваться. Адреналин уходил, оставляя усталость.
Рация зашипела:
— Всем постам. Приношу извинения. Ошибка идентификации. Радар дал ложный сигнал, я не уточнил визуально. Больше не повторится.
Голос Ричарда. Виноватый.
Маркус ответил жёстко:
— Ричард, следующий раз уточняй, прежде чем орать. Ясно?
— Так точно, сэр.
Джейк встал, отряхнул штаны.
— Блядь, это же не последняя такая тревога будет, да?
— Нет, — сказал Рено. — Будет ещё. Много.
— Охуеть. Я сердце потеряю раньше, чем пираты нападут.
Трэвис сел, вытер слёзы от смеха.
— Зато весело. Я люблю адреналин.
— Ты больной, — сказал Джейк.
— Я живой, — поправил Трэвис. — В этом разница.
Пьер докурил, затушил сигарету. Посмотрел на море. Шхуны уже не видно. Солнце почти село. Небо розовое, красное. Вода тёмная.
Ложная тревога. Первая, но не последняя. Он знал. Таких будет десятки. Каждый раз сердце будет колотиться, руки дрожать, мозг готовиться к смерти. И каждый раз может оказаться, что это просто рыбаки. Или военный корабль. Или облако.
Но один раз окажется, что это не ложная тревога. И тогда секунды решат. Кто быстрее среагирует. Кто точнее выстрелит. Кто останется жив.
Пьер встал, проверил винтовку. Магазин на месте. Затвор работает. Всё готово. Всегда готово.
— Дюбуа, — окликнул Маркус, спускаясь на палубу. — Как ты?
— Нормально.
— Первый раз такое?
— Нет. Было.
— Где?
— Зона. Там каждый день так.
Маркус кивнул.
Ужин закончился час назад, но в столовой ещё сидели человек шесть. Пьер, Рено, Михаэль, Джейк, Трэвис, Дэнни. Карим заглянул позже, налил себе чай, присел на краю стола. Лампы горели тускло, за окнами темнота. Судно качало, но слабо. Мотор гудел где-то в глубине, вибрация шла через пол.