Этого было мало, чтобы почувствовать себя героем. Но достаточно, чтобы не чувствовать себя совсем уж мусором.
Он ещё немного постоял, слушая воду. Потом развернулся и пошёл к люку, держась рукой за холодный поручень. Ночь была всё той же. Завтра к ней добавятся новые цифры в чужих таблицах и новые голоса в рации. Его собственный завтрашний день, как ни странно, был очень прост: встать, проверить оружие, выйти на пост.
Иногда простота — единственное, что ещё можно себе позволить.
Глава 14
Утро началось с вони соляры и тухлой воды.
Красное море просыпалось так же, как и вчера, и неделю назад: серый рассвет, ржавые борта, крикливые чайки, сонные портовые крановщики. Жара ещё только поднималась, но воздух уже был густым, как тёплое масло. Над стоянкой висел запах нефти, пота и дешёвого табака, прилипая к коже липкой плёнкой.
Шрам сидел на бордюре у контейнера, курил и смотрел, как у соседнего причала лениво толкают буксиром пузатый танкер. На нём, наверху, уже маячили маленькие фигурки матросов, ругались, махали руками. Тот же цирк, что в любой точке планеты, где есть море и груз, только солнце здесь злее.
Сигарета догорала быстро. Дым не успевал подняться, ветер с моря тут же рвал его и уносил в сторону стоянки. Пьер щёлкнул окурок в лужу масляной воды, посмотрел на часы. До брифинга ещё десять минут. На базе всё любили «ещё десять минут»: как будто если сдвинуть время на десять минут в ту или другую сторону, война станет аккуратнее.
Из-за угла показался Джейк, тащился с кружкой кофе и вечной своей полураспахнутой разгрузкой. Под глазами синяки, на лице — дежурная улыбка человека, который снова не выспался и сделал вид, что ему так и надо.
— Ты прямо как пенсионер, — буркнул он, подходя. — Сидишь, на море смотришь, философствуешь.
— Сижу, чтоб не бегать, — ответил Пьер. — На море смотрю, чтобы понять, с какой стороны в нас в следующий раз стрельнут.
Джейк усмехнулся и сделал большой глоток.
— С той же, с которой и всегда. С неправильной.
Пьер не стал отвечать. За спиной хлопнула дверь ангара. Вышел Рено, потянулся, хрустнув спиной, как старая дверь. На нём были те же шорты, та же выцветшая футболка, та же привычка щуриться от света. Легионер, который так и не понял, почему вокруг все делают вид, что мир когда-то был другим.
— На брифинг пора, — сказал он, глядя на них. — Маркус сказал, кто опоздает, поедет на катере с Ричардом.
— Пытается мотивировать, — отозвался Джейк. — Терроризм, блядь.
Они двинулись к административному блоку. По дороге миновали два грузовика с ящиками, пару местных рабочих и пару солдат у ворот, лениво переговаривавшихся на арабском. Солнце поднималось, свет становился белым и жестким. На асфальте уже плясал жар, напоминая, что днём тут будет ад, как и положено.
Брифинг проходил в тесной комнате на втором этаже. Низкий потолок, кондиционер, который делал, что мог, пластиковые стулья, белая доска на стене и большой экран, подключённый к ноутбуку. В углу термос с кофе, мятая пачка пластиковых стаканчиков. На полу — вечные следы чьих-то грязных ботинок и капли от разлитого давно.
Маркус уже был там. Стоял у доски, опираясь ладонями на край стола. В футболке, аккуратно заправленной в штаны, с бумажными конспектами, сложенными перед собой. Лицо усталое, но собранное. Рядом, как паразит на хребте, сидел Ричард с планшетом, в своей белой рубашке и с ровным, слишком спокойным выражением лица.
Остальные подтягивались по одному. Михаэль молча занял место у стены, с которого было видно и дверь, и окно, и весь стол. Дэнни сел ближе к экрану, положил перед собой блокнот, как прилежный студент. Трэвис плюхнулся на стул, закинув ногу на ногу, и сразу начал ковыряться в телефоне. Карим вошёл последним, налил себе кофе, сел чуть в стороне.
— Все? — спросил Маркус, проведя взглядом по комнате.
— Испанца нет, — сказал Рено. — Но он на катере, готовит железо.
— Ладно, ему Ричард отдельно расскажет, что он обязан делать, когда погибнет, — сказал Маркус. — Начнём.
Он ткнул кнопку на пульте. На экране появилась карта: побережье, пролив, Красное море, тонкая нитка маршрутов. Несколько цветных отметок — точки прошлых атак.
— Конвой на сегодня, — начал командир. — Один контейнеровоз под панамским флагом, один балкер под греческим и наш катер. Стартуем отсюда, сопровождаем через Баб-эль-Мандеб до точки вот здесь, — он выделил участок подальше от берега, — где нас забирает коалиционный фрегат. После этого возвращаемся назад.