Блэйк стукнул кончиком ручки по бумаге, как будто подчеркнул что-то невидимое.
— То есть вы осознавали, что ваш выстрел может привести к непредвиденным последствиям?
— Любой выстрел может привести к непредвиденным последствиям, — спокойно сказал Пьер. — Даже если ты стоишь в тире и стреляешь по мишени. Кто-то может в этот момент выйти из-за стены. Вопрос в том, какие последствия более вероятны. И какие ты готов принять.
— И вы приняли, — кивнул тот. — За двадцать два человека на вспомогательном судне?
Тишина на секунду стала тяжёлой. В комнате даже кондиционер как будто притих.
Пьер почувствовал, как внутри поднимается знакомая, густая злость. Не кипящая — вязкая, тяжёлая.
— Я принял решение, которое не дало погибнуть двум сотням человек на контейнеровозе и, возможно, ещё сотне на балкере, — ответил он. — Да, ценой тех двадцати двух. Но я не ставил их в этот пролив с газом и топливом без нормальной охраны. Я не рисовал маршрут. Я не подписывал бумаги, где было написано: «риски допускаются».
Помощник у ноутбука перестал печатать, поднял глаза. Блэйк тоже немного сдвинулся на стуле.
— Вы хотите сказать, — спросил он, — что ответственность лежит выше?
— Я хочу сказать, — спокойно произнёс Пьер, — что вы сейчас пытаетесь сделать вид, будто вся цепочка начинается с моего выстрела. Это удобно. На картинке красиво: маленький крестик, подпись «снайпер принял решение», стрелочка к взрыву.
Он чуть наклонился вперёд.
— Но эта цепочка началась задолго до того, как я поднял винтовку. Она началась, когда кто-то решил, что дешевле гнать топливо через пролив с пиратами, чем вести длинным путём. Когда кто-то решил, что достаточно такого-то количества охраны. Когда кто-то подписал протоколы, на которые вы сейчас ссылаетесь. Я — последняя ставка в длинной игре. А вы — те, кто сейчас решает, удобно ли списать всё на эту ставку.
Ричард у стены чуть шевельнулся, как будто ему стало физически некомфортно.
Блэйк выдержал паузу, потом… улыбнулся. Но улыбка в этот раз была иной — не рекламной, а уставшей.
— Вы не глупый человек, господин Дюбуа, — сказал он. — И вы прекрасно понимаете, что эта система так работает везде. Не только у нас.
— Я это и сказал, — ответил Пьер. — Мне просто не нравятся сказки про «чрезвычайный инцидент». Это не инцидент. Это закономерность. Только в этот раз он попал в эфир.
Британец хмыкнул, чуть качнув головой.
— В эфир… — повторил он. — Да. Это, пожалуй, то, что беспокоит многих сильнее всего.
Он перелистнул бумаги, достал ещё одну фотографию. На ней — кадр с какой-то арабской сводки, размазанный, но узнаваемый: факел горящего судна, чёрный дым, надпись чужими буквами.
— Вы понимаете, как это сейчас выглядит снаружи?
— Примерно, — сказал Пьер. — «Наёмники устроили бой, в результате которого загорелось гражданское судно». И дальше всё по списку.
— Примерно так, — подтвердил Блэйк. — И будет хуже, если в какой-то момент всплывут дополнительные материалы. Например, фрагменты переговоров, где кто-то обсуждает, надо ли стрелять по пиратам. Или ваше выражение несогласия с протоколами.
Он поднял взгляд.
— Вы ведь были не в восторге от введённых ограничений, верно?
— Я был не в восторге от того, что приказы писать начали юристы, — сказал Пьер. — А в остальном… я привык. В легионе тоже иногда писали красивые инструкции те, кто никогда не видел, как выглядит реальный бой.
— Вы не призывали игнорировать протоколы? — уточнил помощник, наконец вступив в разговор. Голос у него был тихий, «офисный».
— Я говорил, что если мы будем ждать до последнего, то нас убьют, — ответил Пьер. — Это записано. Можете не спрашивать.
Он слегка пожал плечами.
— Я не святой, господин Блэйк. Я профессионал. Моя работа — убивать тех, кто пытается убить тех, кого я охраняю. Если вас это шокирует, вы ошиблись профессией.
— Меня мало что шокирует, — спокойно сказал британец. — Я слишком давно читаю такие дела.
Он задумчиво постучал ручкой по краю папки.
— Смотрите. В ближайшие дни будут созданы несколько комиссий. Одна — внутренняя, корпоративная. Другая — со стороны клиентов. Третья, вероятно, — с участием местных властей и, возможно, международных структур. Все они будут искать простые ответы. Кого винить, кому платить, кого уволить.