Шрам затушил сигарету, бросил фильтр в бутылку и на мгновение закрыл глаза. Пульсация от усталости била в виски. Сколько они уже на ногах? Сутки с хвостом. Сон провалился где-то между брифингом и выстрелом, и обратно его никто не вернул.
В коридоре кто-то прошёл, дверь скрипнула, приоткрылась. В проёме показался Трэвис, с мокрыми волосами, в чистой футболке, с полотенцем на шее.
— Там в душе горячая вода почти не осталась, — сообщил он. — Так что, кто хотел смыть с себя кровь капитализма, тот опоздал.
— На тебе только пена для бритья и дурь, — отозвался Джейк. — С тебя смывать нечего.
— Я чист, как младенец, — сказал Трэвис и плюхнулся на свободную койку. — Только младенец с кучей трупов за плечами.
Он потянулся и, заметив погашенный ноутбук, кивнул на него:
— Ну что, нас уже назначили виноватыми во всех грехах мира?
— Пока просто «подозревают в участии», — ответил Джейк. — Но дай им до вечера — и мы будем лично виноваты в климате и росте цен на бензин.
— Ничего, — ухмыльнулся Трэвис. — Зато детям будет что рассказать. «Папа стал мемом, когда сжёг половину Красного моря».
— Твоим детям первым делом расскажут, что их папа псих, — сказал Рено.
— Они будут гордиться, — отрезал тот. — Психи живут ярче.
Дверь снова скрипнула. На этот раз в комнату вошёл не Трэвис и не очередной шутник, а Маркус. Без бронежилета, но в той же выцветшей футболке, в которой был на катере. Волосы ещё влажные — успел принять душ. В глазах — тот же усталый холод, что и утром.
За ним вошёл Михаэль. Занял привычное место у стены, опершись плечом, скрестив руки. У того взгляд был спокойный, но тоже тяжёлый. Как камень в кармане.
— Собрались? — спросил Маркус, осматривая комнату.
— Почти, — ответил Джейк. — Карим внизу, болтает с местными по своим каналам. Ричард где-то между вами и адом. Хортон, думаю, пишет роман. Остальные по соседним камерам.
— Для начала хватит и вас, — сказал Маркус. — Нам нужно кое-что проговорить, пока у нас ещё есть возможность говорить без протокола.
Он сел на край стола, скрестив руки. Помолчал пару секунд, давая всем настроиться.
— Ситуация такая, — начал он. — К вечеру у нас уже три разных черновика «официального представления событий». Один — от компании, второй — от клиентов, третий — от местных. Они ещё не согласованы, но уже ясно, куда всё катится.
— Куда? — спросил Дэнни.
— В ту же яму, в которую всегда, — ответил Маркус. — Каждый хочет остаться белым. Компания скажет, что мы действовали в сложной обстановке, но в целом в рамках контракта. Клиенты скажут, что, возможно, меры безопасности были недостаточно проработаны. Местные скажут, что западные вооружённые структуры вообще не должны были там быть.
Он усмехнулся без радости.
— А потом все вместе посмотрят на двадцать два трупа и решат, сколько стоит каждый.
— И сколько? — спросил Джейк. — По прайсу.
— Зависит от флага, — ответил Михаэль сухо. — Одни будут стоить дороже, другие дешевле. Некоторые, возможно, вообще окажутся «неподтверждёнными».
Дэнни сжал губы, опустил глаза. В пальцах снова побелели костяшки.
— Где-то в середине этого списка будем мы, — продолжил Маркус. — Как «непосредственные участники инцидента». Они сейчас активно ищут формулировку, при которой мы и не герои, и не преступники. Просто… фактор. Переменная.
Он бросил взгляд на Пьера.
— Основной вопрос — выстрел. Ты это понимаешь.
— Понимаю, — сказал Шрам.
— Я уже дал показания, — продолжил командир. — И буду их повторять, пока меня не выбросят с базы. О том, что я принял решение дать тебе команду. Что ты действовал по приказу, а не по своему самоуверенному желанию.
Он чуть наклонился вперёд.
— Ты должен понимать одну вещь, Пьер. Они с радостью согласятся, если ты сам захочешь сыграть роль единственного виноватого. Это сильно упростит им жизнь.
— Я не самоубийца, — ответил Шрам. — Ни с винтовкой, ни без.
— Вот и хорошо, — кивнул Маркус. — Тогда держимся одной линии. Бой, угроза, решение, выстрел, последствия. Никаких «если бы». Никакого лишнего геройства и лишнего покаяния.
Он перевёл взгляд на остальных.
— И это касается всех. Я не хочу, чтобы кто-то из вас в интервью какому-нибудь местному чинуше или репортёру начал рассуждать, что «можно было подождать», «мы, может быть, поспешили» или «компания нас туда послала зря». Всё это в лучшем случае будет выглядеть как наши внутренние сопли, в худшем — как признание вины.
— То есть держаться, как всегда, — тихо сказал Михаэль. — Меньше слов, больше фактов.